Bakteriophagen sind Viren das infizieren Bakterien. Ein Bakteriophage kann einen Protein "Schwanz" haben, der an das Kapsid gebunden ist (Proteinhülle, die das genetische Material umhüllt), die zur Infektion der Wirtsbakterien verwendet wird.
Ein Viruspartikel, auch als Virion bekannt, ist im Wesentlichen eine Nukleinsäure (DNA oder RNA) in einer Proteinhülle oder -hülle eingeschlossen. Viren sind extrem klein und haben einen Durchmesser von etwa 15 bis 25 Nanometern.
Viren sind intrazelluläre obligate Parasiten, was bedeutet, dass sie ihre nicht reproduzieren oder exprimieren können Gene ohne die Hilfe eines Lebensunterhalts Zelle. Sobald ein Virus eine Zelle infiziert hat, verwendet er die Zelle Ribosomen, Enzyme und einen Großteil der zellulären Maschinerie zu reproduzieren. Die Virusreplikation produziert viele Nachkommen, die die Wirtszelle verlassen, um andere Zellen zu infizieren.
Ein Bakteriophage vermehrt sich durch einen von zwei Arten von Lebenszyklen. Diese Zyklen sind der lysogene Lebenszyklus und der lytische Lebenszyklus. Im lysogenen Zyklus vermehren sich Bakteriophagen, ohne den Wirt abzutöten.
Genetische Rekombination tritt zwischen der viralen DNA und dem Bakteriengenom auf, wenn die virale DNA in das Bakterienchromosom eingefügt wird. Im lytischen Lebenszyklus bricht das Virus auf oder lysiert die Wirtszelle. Dies führt zum Tod des Wirts.