So finden Sie die Draco-Konstellation

Draco ist eine lange, gewundene Konstellation, die für Beobachter der nördlichen Hemisphäre gut sichtbar ist. Es ist eines dieser Sternmuster, das tatsächlich etwas wie sein Name aussieht und den langen Körper eines exotischen Drachen über den Himmel zeichnet.

Draco zu finden ist bei klarem, dunklem Himmel ziemlich einfach. Der beste Weg ist, zuerst zu lokalisieren der Nordstern Polarisoder suchen Sie nach dem Großen Wagen oder dem Kleinen Wagen. Sie befinden sich zu beiden Seiten des langen Körpers des Himmelsdrachen. Sein Kopf ist an einem Ende in der Nähe das Sternbild Herkules und sein Schwanz ist oben in der Nähe der Schüssel des Großen Wagens.

Die alten Griechen stellten sich Draco als einen Schlangendrachen vor, den sie Ladon nannten. Sie stellten es dicht am Himmel neben die Figur des Herkules. Er war ihr mythischer Held, der neben vielen anderen bemerkenswerten Aktionen den Drachen als eine seiner zwölf Arbeiten tötete. Im Laufe der Jahrhunderte sprachen die Griechen von Draco, der Heldinnen, insbesondere der Göttin Minerva, nachging, sowie von seinen Abenteuern als Sohn der Titan Gaia.

Im Gegensatz dazu sahen die alten arabischen Astronomen in dieser Region des Himmels zwei Hyänen, die ein Säuglingskamel angriffen, das Teil einer "Muttergruppe" älterer Kamele ist.

Draco hat vierzehn hellere Sterne, aus denen der Körper des Drachen besteht, und viele andere, die innerhalb der offiziellen IAU-Region für die Konstellation liegen. Sein hellster Stern heißt Thuban und war unser Nordstern zu der Zeit, als die alten Ägypter ihre Pyramiden bauten. Tatsächlich haben die Ägypter bestimmte Durchgänge innerhalb der Pyramiden abgewinkelt, um direkt auf Thuban zu zeigen. Thuban existierte in einer Region des Himmels, von der sie glaubten, sie sei ein Tor zum Leben nach dem Tod. Wenn der Durchgang dorthin zeigte, hätte die Seele des Pharaos einen direkten Weg zu seiner Belohnung.

Schließlich änderte sich Thubans Position am Himmel aufgrund der Prozession der Erde um ihre Achse. Heute ist Polaris unser Nordstern, aber Thuban wird in etwa 21.000 Jahren wieder der Polstern sein. Sein Name leitet sich vom arabischen Begriff ab, der "Schlange" bedeutet.

Thuban, auch α Draconis genannt, ist ein binäres Sternensystem. Der helle, den wir sehen, wird von einem sehr schwachen Stern begleitet, der sehr nahe an seinem Partner umkreist.

Der zweithellste Stern in Draco heißt β Draconis und trägt den bekannten Namen Rastaban. Es befindet sich in der Nähe des hellen Sterns γ Draconis, der auch Eltanin genannt wird. Interessanterweise ist Eltanin tatsächlich der hellste Stern in Draco.

In dieser Region des Himmels gibt es eine Reihe schwacher Deep-Sky-Objekte, für deren Sicht ein Fernglas oder ein Teleskop erforderlich ist. Einer der bekanntesten ist der Cats-Eye-Nebel, auch bekannt als NGC 6543. Es ist ein planetarischer Nebel, der etwa 3.000 Lichtjahre von uns entfernt liegt und die Überreste eines sonnenähnlichen Sterns sind, der vor etwa 1.200 Jahren seinen endgültigen Tod erlebt hat. Zuvor blies es sein Material sanft in einer Reihe von Pulsationen ab, die konzentrische "Ringe" um den sterbenden Stern bildeten.

Die ungewöhnliche Form des Nebels ist auf die Materialwolken zurückzuführen, die von einem schnellen Sternwind vom Stern weggeblasen werden. Es kollidiert mit Material, das früher im Alterungsprozess des Sterns ausgeworfen wurde. Die Materialwolke besteht hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium, gemischt mit anderen Materialien. Astronomen vermuten, dass es sich möglicherweise um einen binären Begleitstern handelt, und Wechselwirkungen mit ihm haben möglicherweise die komplexe Struktur verursacht, die wir im Nebel sehen.

Das Betrachten des Cats-Eye-Nebels erfordert ein gutes kleines bis mittelgroßes Teleskop, da es eigentlich ziemlich dunkel ist. Der Nebel wurde 1786 von William Herschel entdeckt und von vielen professionellen Astronomen mit beiden bodengestützten Instrumenten beobachtet. das Hubble-Weltraumteleskop und das Chandra Röntgenobservatorium.

Beobachter mit guten Teleskopen können auch mehrere Galaxien in Draco sowie Galaxienhaufen und kollidierende Galaxien erkennen. Es lohnt sich, ein paar Abende zu erkunden, um durch Draco zu streifen und diese faszinierenden Objekte zu entdecken.