Wir alle wissen, dass der Weltraum kalt ist, viel kälter als hier auf der Erde (sogar an den Polen). Die meisten Leute denken, dass der Raum absolut Null ist, aber das ist es nicht. Astronomen haben ihre Temperatur bei 2,7 K (2,7 Grad über dem absoluten Nullpunkt) gemessen. Es stellt sich jedoch heraus, dass es einen noch kälteren Raum gibt, an einem Ort, an dem man nicht hinschauen würde: in einer Wolke, die einen sterbenden Stern umgibt. Es heißt Bumerang-Nebel, und Astronomen haben seine Temperatur bei erstaunlichen 1 K (0272,15 ° C oder 0457,87 ° F) gemessen.
Wie wurde der Bumerang so kalt? Dieser Nebel wird als "vorplanetarischer" Nebel bezeichnet, was bedeutet, dass es sich um eine Staubwolke handelt, die mit Gasen gemischt ist, die vom alternden Stern in seinem Herzen "ausgeatmet" werden. Irgendwann wird der Stern zu einem weißen Zwerg, der viel ultraviolette Strahlung abgibt. Dadurch erwärmt sich die umgebende Wolke und leuchtet. Auf diese Weise wird unsere Sonne letztendlich sterben.
Derzeit dehnen sich die vom Stern verlorenen Gase jedoch rasch in den Weltraum aus. Dabei kühlen sie sehr schnell ab und so ist es auf 1 Grad über dem absoluten Nullpunkt gesunken.Forscher, die das Atacama Large Millimeter Array (ein Radioteleskop-Array in Chile, das solche Dinge untersucht) verwenden Staubwolken um andere Sterne) haben auch den Nebel untersucht, um zu verstehen, warum er wie ein geisterhafter "Bogen" aussieht Krawatte". Ihr Radiobild zeigte einen noch unheimlicher aussehenden "Geist" im Herzen des Nebels, der hauptsächlich aus kühlen Gas- und Staubkörnern bestand.
Astronomen bekommen einen besseren Überblick darüber, was passiert, wenn sonnenähnliche Sterne zu sterben beginnen. In ungefähr 5 Milliarden Jahren wird die Sonne den gleichen Prozess beginnen. Lange bevor es stirbt, beginnt es, Gase aus seiner äußeren Atmosphäre zu verlieren. In der Sonne, der Atomofen, der unseren Stern antreibt Der Wasserstoffkraftstoff geht zur Neige und es beginnt Helium und dann Kohlenstoff zu verbrennen. Jedes Mal, wenn der Kraftstoff gewechselt wird, erwärmt sich die Sonne und verwandelt sich in einen roten Riesen. Irgendwann wird es sich zusammenziehen und sich in einen weißen Zwerg verwandeln.
Das UV-Strahlung Von unserer geschrumpften, aber sehr hellen Sonne werden die Gas- und Staubwolken um sie herum erwärmt, und entfernte Betrachter werden es als einen planetarischen Nebel sehen. Seine inneren Planeten werden verschwunden sein, und die äußeren Welten des Sonnensystems könnten eine Chance haben, das Leben für eine Weile zu unterstützen. Aber irgendwann, in Milliarden von Jahren, wird der solare weiße Zwerg abkühlen und verblassen.
Es ist möglich, dass andere sterbende Sterne Gas- und Staubwolken ausatmen und dass diese Nebel auch kalt sein könnten. Noch da sind andere kalte Orte zum Lernen, obwohl keiner so kalt ist wie der Bumerang. Beispielsweise, die eisige Welt Pluto sinkt auf 44 K, was -369 F (-223 C) entspricht. Immer noch viel wärmer als der Bumerang! Andere Gas- und Staubwolken, genannt dunkle Nebel, sind noch kälter als Pluto bei nur 7 bis 15 Grad K (-266,15 bis -258 ° C oder -447 bis -432 ° F) '
Im ersten Panel haben wir gelernt, dass der Raum 2,7 K beträgt. Das ist die Temperatur der Mikrowellen-Hintergrundstrahlung - ein Rest der Strahlung, die von übrig geblieben ist der Urknall. Die Außenkanten von Boomerang absorbieren tatsächlich Wärme aus dem interstellaren Raum und möglicherweise aus der ultravioletten Strahlung seines sterbenden Sterns. Aber tief in der Mitte des Nebels bleiben die Dinge kälter als der Weltraum, und bis jetzt ist es der kälteste bekannte Ort im Kosmos!