Während der Qin-Dynastie (c. 221 bis 206 v. Chr.) Trugen chinesische Krieger aufwendige Rüstungen, die jeweils aus mehr als 200 Teilen bestanden. Vieles, was Historiker über diese Rüstung wissen, stammt von den rund 7.000 lebensgroßen Terrakotta-Kriegern, die im Mausoleum von gefunden wurden Kaiser Qin Shi Huang (260 bis 210 v. Chr.), Die anscheinend verschiedenen, einzelnen Kriegern nachempfunden sind. Die Terrakotta-Armee, die 1974 in der Nähe der Stadt Xi'an entdeckt wurde, besteht aus gepanzerten Infanteristen, Kavalleristen, Bogenschützen und Streitwagenfahrern. Die Analyse der Zahlen zeigt viel über das alte chinesische Militär.
Das Qin-Dynastie beherrschte die heutigen Staaten Gansu und Shaanxi von etwa 221 bis 206 v. Der Staat war das Ergebnis mehrerer erfolgreicher Eroberungen während der Zeit der Streitenden Staaten, die es dem Kaiser ermöglichten Qin Shi Huang sein Königreich zu festigen. Als solches war das Qin für seine mächtigen Krieger bekannt. Diejenigen über dem Rang gewöhnlicher Soldaten trugen spezielle Rüstungen aus dünnen Leder- oder Metallplatten (bekannt als Lamellen). Infanterie trug Anzüge, die ihre Schultern und Brust bedeckten, Kavalleristen trugen Anzüge, die ihre Brust bedeckten, und Generäle trugen gepanzerte Anzüge zusammen mit Bändern und Kopfbedeckungen. Im Vergleich zu Kriegern in anderen Teilen der Welt war diese Rüstung relativ einfach und begrenzt; Einige hundert Jahre zuvor trugen römische Soldaten beispielsweise einen Helm, einen runden Schild, Beinschienen und Kürass zum Schutz des Körpers aus Bronze.
Die Rüstung scheint stellenweise zusammengenietet und an anderen Stellen gebunden oder genäht worden zu sein. Die Lamellen waren kleine Platten (etwa 2 x 2 Zoll oder 2 x 2,5 Zoll) aus Leder oder Metall mit einer Anzahl von Metallnieten in jeder Platte. Im Allgemeinen wurden größere Platten verwendet, um Brust und Schultern zu bedecken, und kleinere Platten wurden verwendet, um die Arme zu bedecken. Für zusätzlichen Schutz trugen einige Krieger zusätzlich zu den Hosen unter ihren Mänteln zusätzliche Kleidungsstücke an den Oberschenkeln. Andere trugen Schienbeinschoner, darunter Bogenschützen, die möglicherweise Gelegenheit hatten, sich zu knien.
Die Kleidungsstücke der Terrakotta-Armee waren ursprünglich lackiert und in leuchtenden Farben lackiert, darunter Blau und Rot. Leider führte die Exposition gegenüber den Elementen - zum Beispiel Luft und Feuer - dazu, dass die Farben abblätterten und gebleicht und / oder verfärbt wurden. Die fleckige, verblasste Farbe bleibt erhalten. Historiker sind sich nicht sicher, ob Qin-Soldaten tatsächlich so leuchtende Farben trugen oder ob die Figuren der Terrakotta-Armee nur zur Dekoration gemalt wurden.
Die Qin-Rüstung selbst war relativ einfach im Design. Ob ein Anzug die Brust, Schultern und Arme bedeckte oder nur die Brust, er bestand aus kleinen, überlappenden Schuppen. Um sich von niedrigrangigen Soldaten abzuheben, trugen die Militärführer Bänder um den Hals. Einige Offiziere trugen flache Mützen, und Generäle trugen Kopfbedeckungen, die einem Fasanenschwanz ähnelten.
Keiner der Soldaten der Terrakotta-Armee trägt Schilde; Historiker glauben jedoch, dass Schilde während der Qin-Dynastie verwendet wurden. Die Soldaten verwendeten eine Vielzahl von Waffen, darunter Bögen, Speere, Lanzen, Schwerter, Dolche, Streitaxt und andere. Sogar unter den Schwertern gab es eine große Vielfalt - einige waren gerade wie Breitschwerter, während andere wie Scimitars gebogen waren. Viele dieser Waffen bestanden aus Bronze; andere bestanden aus einer Legierung, die Kupfer und andere Elemente enthielt.
Auf den Qin-Soldaten ordentlich gekämmt und getrennt Kopf Haare - auch ihre Schnurrbärte waren exquisit - waren Haarknoten rechts, kunstvolle Zöpfe und manchmal Lederkappen, am deutlichsten auf der berittenen Kavallerie, aber keine Helme. Diese Reiter saßen auf ihren kurzen Pferden, auch ihre Haare waren frisiert und bedeckt. Die Reiter benutzten Sättel, aber keine Steigbügel und trugen über ihren Leggings Mäntel, von denen Historiker glauben, dass sie kürzer waren als die von Qin-Fußsoldaten.
Generäle trugen Bänder, die in Schleifen gebunden und an verschiedenen Stellen an ihren Mänteln befestigt waren. Die Anzahl und Anordnung gaben den Rang jedes Generals an; Ein kleiner Unterschied könnte dem Unterschied zwischen Vier- und Fünf-Sterne-Generälen entsprechen.