Ein Dithyramb war eine Chorhymne, die von fünfzig Männern oder Jungen unter der Leitung eines Exarchon, um Dionysos zu ehren. Der Dithyrambus wurde zu einem Merkmal der griechischen Tragödie und wird von Aristoteles als Ursprung der griechischen Tragödie angesehen, die zunächst eine satyrische Phase durchläuft. Herodot sagt, dass der erste Dithyramb von einem Arion von organisiert und benannt wurde Korinth im späten 7. Jahrhundert v. Bis zum fünften Jahrhundert v. Chr. Gab es Dithyramb-Wettbewerbe zwischen Stämme von Athen. Laut Rabinowitz nahmen an dem Wettbewerb 50 Männer und Jungen aus jedem der zehn Stämme teil, was 1000 Teilnehmern entspricht. Simonides, Pindar und Bacchylides waren wichtige dithyrambische Dichter. Ihr Inhalt ist nicht der gleiche, daher ist es schwierig, die Essenz der dithyrambischen Poesie zu erfassen.
"In seinem Leben, sagen die Korinther (und mit ihnen stimmen die Lesben überein), geschah ihm ein sehr großes Wunder, nämlich dass Arion von Methymna in Tainaron auf dem Rücken eines Delfins an Land getragen wurde. Dieser Mann war ein Harper, der keinem von denen, die damals lebten, nachstand, und der erste, soweit wir wissen, der einen Dithyrambus komponierte, ihn so benannte und ihn einem Chor in Korinth beibrachte. 24. "- Herodot I.