Im September 2015 veröffentlichte die Nationale Akademie der Wissenschaften die Ergebnisse einer überraschenden Studie, die zeigen, dass weiße Amerikaner mittleren Alters mit einer Rate sterben, die weitaus höher ist als jede andere Gruppe in der Nation. Noch schockierender sind die Hauptursachen: Überdosierung von Drogen und Alkohol, Lebererkrankungen im Zusammenhang mit Alkoholkonsum und Selbstmord.
Die von den Princeton-Professoren Anne Case und Angus Deaton durchgeführten Untersuchungen basieren auf Sterblichkeitsraten, die von 1999 bis 2013 verzeichnet wurden. Insgesamt sind in den USA wie in den meisten westlichen Ländern die Sterblichkeitsraten in den letzten Jahrzehnten gesunken. Bei der Analyse nach Alter und Rasse konnten Drs. Case und Deaton stellten fest, dass im Gegensatz zum Rest der Bevölkerung die Sterblichkeitsrate für Weiße mittleren Alters weiß ist Menschen - diese 45 bis 54 Jahre alt - sind in den letzten 15 Jahren in die Höhe geschossen, obwohl es auch schon früher so war der Rückgang.
Die steigende Sterblichkeitsrate in dieser Gruppe ist so hoch, dass sie, wie die Autoren betonen, den Todesfällen aufgrund der AIDS-Epidemie ebenbürtig ist. Wenn die Sterblichkeitsrate wie bis 1998 weiter gesunken wäre, wäre eine halbe Million Menschenleben verschont geblieben.
Die meisten dieser Todesfälle sind auf einen starken Anstieg der drogen- und alkoholbedingten Todesfälle sowie auf Selbstmord zurückzuführen Der größte Anstieg ist auf Überdosierungen zurückzuführen, die von fast nichts im Jahr 1999 auf 30 pro 100.000 in gestiegen sind 2013. Zum Vergleich: Die Rate der Überdosierung von Drogen und Alkohol pro 100.000 Menschen beträgt bei Schwarzen nur 3,7 und bei Hispanics 4,3. Die Forscher beobachteten auch, dass diejenigen mit weniger Bildung höhere Sterblichkeitsraten aufwiesen als diejenigen mit mehr. In der Zwischenzeit gingen die Todesfälle durch Lungenkrebs zurück, und die mit Diabetes verbundenen Todesfälle nahmen nur geringfügig zu, sodass klar ist, was diesen besorgniserregenden Trend antreibt.
Warum passiert das? Die Autoren weisen darauf hin, dass diese Gruppe im Berichtszeitraum auch eine Verschlechterung der körperlichen und geistigen Gesundheit berichtete studierte und berichtete über eine verminderte Arbeitsfähigkeit, eine zunehmende Erfahrung von Schmerzen und eine Verschlechterung der Leber Funktion. Sie legen nahe, dass die zunehmende Verfügbarkeit von Opioid-Schmerzmitteln wie Oxycodon in dieser Zeit die Sucht beflügelt haben könnte unter dieser Bevölkerung, die später mit Heroin nach strengeren Kontrollen auf verschreibungspflichtige Opioide zufrieden gewesen wäre, waren eingeführt.
Drs. Case und Eaton bemerken auch, dass die Große Rezession, in der viele Arbeitsplätze und Häuser verloren gingen und die den Wohlstand vieler Menschen erheblich verringerte Amerikaner könnten einen Beitrag zur Verschlechterung der körperlichen und geistigen Gesundheit leisten, da Krankheiten aus Mangel an Einkommen oder Gesundheit unbehandelt bleiben könnten Versicherung. Aber die Auswirkungen der großen Rezession wurden von allen Amerikanern erlebt, nicht nur von denen mittleren Alters und in wirtschaftlicher Hinsicht. wurden von Schwarzen und Latinos am schlimmsten erlebt.
Erkenntnisse aus soziologischer Forschung und Theorie legen nahe, dass in dieser Krise möglicherweise andere soziale Faktoren eine Rolle spielen. Einsamkeit ist wahrscheinlich einer von ihnen. In einem Artikel von 2013 für Der Atlantik, Soziologe der Universität von Virginia W. Bradford Wilcox wies auf die zunehmende Trennung zwischen amerikanischen Männern mittleren Alters und sozialen Einrichtungen wie Familie und Familie hin Religion und steigende Arbeitslosen- und Unterbeschäftigungsquoten als Gründe für einen starken Anstieg des Selbstmordes Population. Wilcox betonte, dass man eher Selbstmord begeht, wenn man sich von dem löst, was Menschen in einer Gesellschaft normalerweise zusammenhält und ihnen ein positives Selbst- und Zielbewusstsein vermittelt. Und es sind Männer ohne Hochschulabschluss, die am meisten von diesen Einrichtungen getrennt sind und die die höchste Selbstmordrate aufweisen.
Die Theorie hinter Wilcox 'Argumentation stammt von Émile Durkheim, eine der Begründerinnen der Soziologie. Im Selbstmord, eines seiner meistgelesenen und gelehrten WerkeDurkheim beobachtete, dass Selbstmord mit Perioden schnellen oder großen gesellschaftlichen Wandels verbunden sein kann - wenn Menschen könnte das Gefühl haben, dass ihre Werte nicht mehr mit denen der Gesellschaft übereinstimmen oder dass ihre Identität nicht mehr respektiert wird oder geschätzt. Durkheim bezeichnete dieses Phänomen - den Zusammenbruch der Verbindungen zwischen Individuum und Gesellschaft - als "Anomie."
In Anbetracht dessen könnte eine weitere mögliche soziale Ursache für den Anstieg der Sterblichkeit bei weißen Amerikanern mittleren Alters sein das sich ändernde rassische Make-up und Politik der USA Heute sind die USA demografisch gesehen weit weniger weiß als zu der Zeit, als Amerikaner mittleren Alters geboren wurden. Und seit dieser Zeit und insbesondere im letzten Jahrzehnt die öffentliche und politische Aufmerksamkeit auf die Probleme des systemischen Rassismusund zu den verwandten Probleme der weißen Vorherrschaftund weißes Privileghaben die Rassenpolitik der Nation stark verändert. Während Rassismus nach wie vor ein ernstes Problem darstellt, wird sein Einfluss auf die soziale Ordnung zunehmend in Frage gestellt. Aus soziologischer Sicht ist es also möglich, dass diese Veränderungen zu Identitätskrisen geführt haben, und a verwandte Erfahrung von Anomie, zu weißen Amerikanern mittleren Alters, die während der Herrschaft von Weiß volljährig wurden Privileg.
Dies ist nur eine Theorie, und es ist wahrscheinlich ziemlich unangenehm, sie in Betracht zu ziehen, aber sie basiert auf einer soliden Soziologie