Von 1519 bis 1521 stießen zwei mächtige Reiche zusammen: das AztekenHerrscher von Zentralmexiko; und die Spanier, vertreten durch den Eroberer Hernan Cortes. Millionen von Männern und Frauen im heutigen Mexiko waren von diesem Konflikt betroffen. Wer waren die Männer und Frauen, die für die blutigen Schlachten der Eroberung der Azteken verantwortlich waren?
Mit nur wenigen hundert Männern, einigen Pferden, einem kleinen Arsenal an Waffen und seinem eigenen Verstand und seiner Rücksichtslosigkeit stürzte Hernan Cortes das mächtigste Reich, das Mesoamerika jemals gesehen hatte. Der Legende nach würde er sich eines Tages dem König von Spanien vorstellen, indem er sagte: "Ich bin der, der dir mehr gegeben hat Königreiche als früher hatten Sie Städte. "Cortes kann oder kann nicht tatsächlich das gesagt haben, aber es war nicht weit von der Wahrheit. Ohne seine kühne Führung wäre die Expedition sicherlich gescheitert.
Montezuma wird in der Geschichte als Sterngucker bezeichnet, der sein Reich kampflos an die Spanier übergab. Es ist schwer damit zu streiten, wenn man bedenkt, dass er die Konquistadoren nach Tenochtitlan eingeladen hat, was erlaubt ist sie, um ihn gefangen zu nehmen, und starben einige Monate später, während sie sein eigenes Volk anflehten, dem zu gehorchen Eindringlinge. Vor der Ankunft der Spanier war Montezuma jedoch ein fähiger, kriegerischer Führer des mexikanischen Volkes, und unter seiner Beobachtung wurde das Reich konsolidiert und erweitert.
Diego Velazquez, Gouverneur von Kuba, war derjenige, der Cortes auf seine schicksalhafte Expedition schickte. Velazquez erfuhr zu spät von Cortes 'großem Ehrgeiz, und als er versuchte, ihn als Kommandeur zu entfernen, segelte Cortes davon. Als Gerüchte über den großen Reichtum der Azteken ihn erreichten, versuchte Velazquez, das Kommando über die Expedition zurückzugewinnen, indem er einen erfahrenen Konquistador entsandte Panfilo de Narvaez nach Mexiko, um Cortes einzudämmen. Diese Mission war ein großer Misserfolg, weil Cortes besiegte nicht nur Narvaez, aber er fügte Narvaez 'Männer zu seinen eigenen hinzu und stärkte seine Armee, wenn er sie am dringendsten brauchte.
Xicotencatl der Ältere war einer von vier Führern des Tlaxcalan-Volkes und derjenige mit dem größten Einfluss. Als die Spanier zum ersten Mal in Tlaxcalan ankamen, stießen sie auf heftigen Widerstand. Aber als zwei Wochen ständiger Kriegsführung die Eindringlinge nicht verdrängten, begrüßte Xicotencatl sie in Tlaxcala. Die Tlaxcalaner waren traditionelle erbitterte Feinde der Azteken, und in kurzer Zeit hatte Cortes ein Bündnis geschlossen, das ihn mit Tausenden wilder Tlaxcalaner-Krieger versorgen würde. Es ist nicht schwer zu sagen, dass Cortes ohne die Tlaxcalans niemals erfolgreich gewesen wäre, und die Unterstützung von Xicotencatl war entscheidend. Unglücklicherweise für den älteren Xicotencatl zahlte Cortes ihn zurück, indem er die Hinrichtung seines Sohnes Xicotencatl der Jüngere befahl, als der jüngere Mann den Spaniern trotzte.
Cuitlahuac, dessen Name "göttliche Exkremente" bedeutet, war Montezumas Halbbruder und der Mann, der ihn ersetzte Tlatoanioder Kaiser nach seinem Tod. Im Gegensatz zu Montezuma war Cuitlahuac ein unerbittlicher Feind der Spanier, der den Invasoren vom ersten Moment ihrer Ankunft in aztekischen Ländern an Widerstand geraten hatte. Nach dem Tod von Montezuma und der Nacht der Leiden übernahm Cuitlahuac die Kontrolle über die Mexica und sandte eine Armee, um die flüchtenden Spanier zu jagen. Die beiden Seiten trafen sich in der Schlacht von Otumba, was zu einem knappen Sieg für die Eroberer führte. Cuitlahuacs Regierungszeit sollte kurz sein, da er irgendwann im Dezember 1520 an Pocken starb.
Nach dem Tod von Cuitlahuac stieg sein Cousin Cuauhtémoc in die Position von Tlatoani auf. Wie sein Vorgänger hatte Cuauhtemoc Montezuma immer geraten, sich den Spaniern zu widersetzen. Cuauhtemoc organisierte den Widerstand gegen die Spanier, versammelte Verbündete und befestigte die Dämme, die nach Tenochtitlan führten. Von Mai bis August 1521 zermürbten Cortes und seine Männer jedoch den aztekischen Widerstand, der bereits von einer Pockenepidemie schwer getroffen worden war. Obwohl Cuauhtemoc einen heftigen Widerstand organisierte, markierte seine Gefangennahme im August 1521 das Ende des mexikanischen Widerstands gegen die Spanier.
Cortes wäre ohne seinen Dolmetscher / seine Geliebte Malinali a.k.a "Malinche" ein Fisch ohne Wasser gewesen. EIN Malinche, eine Sklavin im Teenageralter, war eine von zwanzig jungen Frauen, die Cortes und seinen Männern von den Lords of gegeben wurden Potonchan. Malinche konnte Nahuatl sprechen und daher mit den Menschen in Zentralmexiko kommunizieren. Sie sprach aber auch einen Nahuatl-Dialekt, der es ihr ermöglichte, über einen seiner Männer, einen Spanier, der seit mehreren Jahren in Maya-Ländern gefangen war, mit Cortes zu kommunizieren. Malinche war jedoch viel mehr als nur eine Dolmetscherin: Ihr Einblick in die Kulturen Zentralmexikos ermöglichte es ihr, Cortes zu beraten, wenn er es am dringendsten brauchte.
Hernan Cortes hatte mehrere Cuauhtemoc-Leutnants, die ihm bei seiner Eroberung des Aztekenreiches gute Dienste leisteten. Ein Mann, auf den er sich ständig verließ, war Pedro de Alvarado, ein rücksichtsloser Eroberer aus der spanischen Region Extremadura. Er war klug, rücksichtslos, furchtlos und treu: Diese Eigenschaften machten ihn zum idealen Leutnant für Cortes. Alvarado verursachte seinem Kapitän im Mai 1520 große Schwierigkeiten, als er die Massaker beim Festival von Toxcatl, was die Mexikaner so wütend machte, dass sie innerhalb von zwei Monaten die Spanier aus der Stadt vertrieben. Nach der Eroberung der Azteken führte Alvarado die Expedition, um die Maya zu unterwerfen in Mittelamerika und nahm sogar an der Eroberung der Inka in Peru teil.