John McPhee: Sein Leben und Werk

Einmal von "der beste Journalist in Amerika" genannt Die Washington Post, John Angus McPhee (* 8. März 1931 in Princeton, New Jersey) ist Schriftsteller und Ferris-Professor für Journalismus an der Princeton University. Gilt als Schlüsselfigur im Bereich kreative Sachbücher, sein Buch Annalen der ehemaligen Welt gewann 1999 den Pulitzer-Preis für allgemeine Sachbücher.

John McPhee wurde in Princeton New Jersey geboren und ist dort aufgewachsen. Der Sohn eines Arztes, der für arbeitete Princeton UniversitätIn der Sportabteilung besuchte er die Princeton High School und dann die Universität selbst und schloss sie 1953 mit einem Bachelor of Arts. Anschließend ging er nach Cambridge, um ein Jahr am Magdalene College zu studieren.

Während seiner Zeit in Princeton trat McPhee häufig in einer frühen Fernsehspielshow mit dem Titel „Zwanzig Fragen, ”Wobei die Teilnehmer versuchten, das Objekt des Spiels zu erraten, indem sie Ja- oder Nein-Fragen stellten. McPhee gehörte zu einer Gruppe von „Whiz Kids“, die in der Show auftraten.

Von 1957 bis 1964 arbeitete McPhee bei Zeit Magazin als Associate Editor. 1965 sprang er zu Der New Yorker als Mitarbeiterautor ein lebenslanges Ziel; im Laufe der nächsten fünf Jahrzehnte die Mehrheit von McPhees Journalismus würde auf den Seiten dieser Zeitschrift erscheinen. In diesem Jahr veröffentlichte er auch sein erstes Buch. Ein Gefühl dafür, wo du bist war eine Erweiterung eines Zeitschriftenprofils, über das er geschrieben hatte Bill Bradley, professioneller Basketballspieler und später US-Senator. Dies setzte ein lebenslanges Muster von McPhees längeren Werken, beginnend als kürzere Stücke, die anfänglich in erscheinen Der New Yorker.

Seit 1965 hat McPhee 30 Bücher zu einer Vielzahl von Themen sowie unzählige Artikel und eigenständige Aufsätze in Magazinen und veröffentlicht Zeitungen. Alle seine Bücher begannen als kürzere Stücke, die erschienen oder für die sie bestimmt waren Der New Yorker. Seine Arbeit hat ein unglaublich breites Themenspektrum abgedeckt, von Profilen von Individuen (Levels des Spiels) zu Untersuchungen ganzer Regionen (Das Kiefernbrachland) zu wissenschaftlichen und akademischen Themen, insbesondere zu seiner Reihe von Büchern über die Geologie des Westens der Vereinigten Staaten, die in einem einzigen Band zusammengefasst wurden Annalen der ehemaligen Welt, der 1999 mit dem Pulitzer-Preis für allgemeine Sachbücher ausgezeichnet wurde.

McPhees berühmtestes und meistgelesenes Buch ist Ins Land kommen, 1976 veröffentlicht. Es war das Produkt einer Reihe von Reisen durch den Staat Alaska begleitet von Führern, Buschpiloten und Prospektoren.

McPhees Themen sind sehr persönlich - er schreibt über Dinge, die ihn interessieren, darunter 1967 Orangen, das Thema seines 1967 erschienenen Buches mit dem passenden Titel Orangen. Dieser persönliche Ansatz hat einige Kritiker dazu veranlasst, McPhees Schreiben als ein einzigartiges Genre zu betrachten Kreative Sachbücher, ein Ansatz zur sachlichen Berichterstattung, der der Arbeit eine sehr persönliche Note verleiht. Anstatt nur zu versuchen, Fakten zu melden und genaue Porträts zu malen, fügt McPhee seiner Arbeit eine hinzu Meinung und Standpunkt werden so subtil dargestellt, dass sie oft bewusst übersehen werden, selbst wenn sie absorbiert werden unbewusst.

Struktur ist das Schlüsselelement von McPhees Schreiben. Er hat das gesagt Struktur ist das, was den größten Teil seiner Arbeit bei der Arbeit an einem Buch in Anspruch nimmt, und er skizziert und ordnet mühsam die Struktur des Werks, bevor er ein Wort schreibt. Seine Bücher sind daher am besten in der Reihenfolge zu verstehen, in der sie Informationen präsentieren, auch wenn die einzelnen essayartigen Abschnitte schöne und elegante Schriften enthalten, was sie häufig tun. Beim Lesen einer Arbeit von John McPhee geht es mehr darum zu verstehen, warum er sich entscheidet, eine Anekdote, eine Faktenliste oder ein bedeutsames Ereignis zu der Zeit in seiner Erzählung weiterzugeben, die er tut.

Dies unterscheidet McPhees Sachbücher von anderen Werken und macht sie aus kreativ In gewisser Weise ist die meiste andere Sachbucharbeit nicht - die Manipulation der Struktur. Anstatt einer einfachen linearen Zeitachse zu folgen, behandelt McPhee seine Motive fast wie fiktiv Charaktere, die wählen, was sie über sie preisgeben sollen und wann, ohne sie tatsächlich zu erfinden oder zu fiktionalisieren etwas. Wie er in seinem Buch über das Handwerk des Schreibens schrieb, Entwurf Nr. 4:

Du bist ein Sachbuchautor. Sie können [Ereignisse] nicht wie einen Bauern eines Königs oder einen Bischof einer Königin bewegen. Sie können jedoch in einem wichtigen und effektiven Umfang eine Struktur einrichten, die den Tatsachen völlig treu bleibt.

In seiner Rolle als Ferris-Professor für Journalismus an der Princeton University (eine Position, die er seit 1974 innehat) unterrichtet McPhee zwei von drei Jahren ein Schreibseminar. Es ist eines der beliebtesten und wettbewerbsfähigsten Schreibprogramme des Landes. Zu seinen ehemaligen Schülern zählen renommierte Schriftsteller wie Richard Preston (Die heiße Zone), Eric Schlosser (Fast Food Nation) und Jennifer Weiner (Gut im Bett).

Wenn er sein Seminar unterrichtet, schreibt McPhee überhaupt nicht. Berichten zufolge konzentriert sich sein Seminar auf Handwerk und Werkzeuge, bis zu dem Punkt, an dem bekannt ist, dass er die Stifte herumgibt, die er in seiner eigenen Arbeit verwendet, damit die Schüler sie untersuchen können. Als solches ist es ein ungewöhnlicher Schreibkurs, ein Rückfall in eine Zeit, in der das Schreiben ein Beruf wie jeder andere war, mit Werkzeugen, Prozessen und akzeptierten Normen, die ein respektables, wenn nicht auffälliges Einkommen erzielen könnten. McPhee konzentriert sich auf die Erstellung von Erzählungen aus den Rohstoffen von Wörtern und Fakten, nicht auf das elegante Drehen von Phrasen oder anderen künstlerischen Anliegen.

McPhee hat das Schreiben als "masochistische, geistesbrechende, selbst versklavte Arbeit" bezeichnet und hält bekanntlich eine Druck von Sündern, die gefoltert werden (im Stil von Hieronymus Bosch) vor seinem Büro in Princeton.

McPhee war zweimal verheiratet; zuerst zum Fotografen Pryde Brown, mit dem er vier Töchter zeugte - Jenny und Martha, die zu Schriftstellern wie ihrem Vater Laura heranwuchsen, die als Fotografin wie ihre Mutter aufwuchs, und Sarah, die Ausreißerin, die Architekturhistorikerin wurde. Brown und McPhee ließen sich Ende der 1960er Jahre scheiden, und McPhee heiratete 1972 seine zweite Frau, Yolanda Whitman. Er hat sein ganzes Leben in Princeton gelebt.

• 1972: National Book Award (Nominierung), Begegnungen mit dem Erzdruiden
• 1974: National Book Award (Nominierung), Die Kurve der Bindungsenergie
• 1977: Literaturpreis der Akademie der Künste und Briefe
• 1999: Pulitzer-Preis für allgemeine Sachbücher, Annalen der ehemaligen Welt
• 2008: George Polk Career Award für sein Lebenswerk im Journalismus

„Wenn ich durch ein Fiat all dieses Schreiben auf einen Satz beschränken müsste, würde ich diesen wählen: Der Gipfel des Berges. Der Everest ist mariner Kalkstein. “

"Ich saß im Unterricht und hörte zu, wie die Begriffe wie Papierflugzeuge durch den Raum schwebten."

"Im Krieg mit der Natur bestand die Gefahr eines Verlustes beim Gewinnen."

„Ein Schriftsteller muss einen zwanghaften Antrieb haben, um seine Arbeit zu erledigen. Wenn du es nicht hast, solltest du besser eine andere Art von Arbeit finden, denn es ist der einzige Zwang, der dich durch die psychologischen Albträume des Schreibens treibt. “

"Fast alle Amerikaner würden Anchorage erkennen, weil Anchorage der Teil jeder Stadt ist, in dem die Stadt ihre Nähte geplatzt und Colonel Sanders extrudiert hat."

Als Pädagoge und Schreiblehrer sind McPhees Einfluss und Vermächtnis offensichtlich. Schätzungen zufolge haben etwa 50% der Studenten, die an seinem Schreibseminar teilgenommen haben, eine Karriere als Schriftsteller oder Redakteur oder beides begonnen. Hunderte bekannter Schriftsteller verdanken einen Teil ihres Erfolgs McPhee und seinem Einfluss auf den aktuellen Stand von Das Schreiben von Sachbüchern ist enorm, da selbst Schriftsteller, die nicht das Glück hatten, an seinem Seminar teilzunehmen, zutiefst davon überzeugt sind von ihm beeinflusst.

Als Schriftsteller ist seine Wirkung subtiler, aber ebenso tiefgreifend. McPhees Arbeit ist Sachbuch, traditionell ein trockenes, oft humorloses und unpersönliches Feld, in dem Genauigkeit mehr geschätzt wurde als jede Art von Vergnügen. McPhees Arbeit ist sachlich korrekt und lehrreich, beinhaltet jedoch seine eigene Persönlichkeit, privat Leben, Freunde und Beziehungen und - was am wichtigsten ist - eine lebhafte Leidenschaft für das Thema bei Hand. McPhee schreibt über Themen, die ihn interessieren. Jeder, der jemals die Art von Neugier erlebt hat, die einen Leseschub auslöst, erkennt in McPhees Prosa einen verwandten Geist, einen Mann, der aus einfacher Neugier in Fachwissen zu einem Thema versinkt.

Diese intime und kreative Herangehensweise an Sachbücher hat mehrere Generationen von Schriftstellern beeinflusst und das Schreiben von Sachbüchern in ein Genre verwandelt, das fast so reif für kreative Möglichkeiten ist wie Fiktion. Während McPhee keine Fakten erfindet oder Ereignisse nicht durch einen Fiktionsfilter filtert, war sein Verständnis, dass Struktur die Geschichte macht, in der Sachbuchwelt revolutionär.

Gleichzeitig ist McPhee der letzte Überrest einer Schreib- und Verlagswelt das existiert nicht mehr. McPhee konnte kurz nach seinem College-Abschluss einen bequemen Job bei einer berühmten Zeitschrift bekommen und konnte dies auch Wählen Sie die Themen seines Journalismus und seiner Bücher, oft ohne messbare redaktionelle Kontrolle oder Budget Besorgnis, Sorge. Dies ist sicherlich teilweise auf seine Fähigkeiten und seinen Wert als Schriftsteller zurückzuführen, aber es ist auch ein so junges Umfeld Schriftsteller können im Zeitalter von Listen, digitalen Inhalten und schrumpfenden Drucken nicht mehr damit rechnen Budgets.

• Ein Gefühl dafür, wo Sie sind (1965)
• Der Schulleiter (1966)
• Orangen (1967)
• The Pine Barrens (1968)
• Ein Raum voller Hovings und anderer Profile (1968)
• Ebenen des Spiels (1969)
• Der Crofter und der Laird (1970)
• Begegnungen mit dem Erzdruiden (1971)
• Der Deltakürbissamen (1973)
• Die Kurve der Bindungsenergie (1974)
• Das Überleben des Rindenkanus (1975)
• Stücke des Rahmens (1975)
• Der John McPhee Reader (1976)
• Ins Land kommen (1977)
• Gutes Gewicht geben (1979)
• Becken und Bereich (1981)
• In Suspect Terrain (1983)
• Der Place de la Concorde Suisse (1984)
• Inhaltsverzeichnis (1985)
• Aufstieg aus den Ebenen (1986)
• Auf der Suche nach einem Schiff (1990)
• Arthur Ashe erinnerte sich (1993)
• Assembling California (1993)
• Eisen im Feuer (1997)
• Annalen der ehemaligen Welt (1998)
• Gründungsfisch (2002)
• Gelegentliche Träger (2006)
• Seidenfallschirm (2010)
• Entwurf Nr. 4: Über den Schreibprozess (2017)