Kriege sind in der lateinamerikanischen und amerikanischen Geschichte leider viel zu häufig, und südamerikanische Kriege waren besonders blutig. Es scheint, dass fast jede Nation aus Mexiko nach Chile ist irgendwann mit einem Nachbarn in den Krieg gezogen oder hat irgendwann einen blutigen inneren Bürgerkrieg erlitten. Hier sind einige der bemerkenswertesten historischen Konflikte der Region.
Das mächtige Inka-Reich erstreckte sich von Kolumbien im Norden bis in Teile Boliviens und Chiles und umfasste den größten Teil des heutigen Ecuador und Peru. Nicht lange vor der spanischen Invasion, einem Erbfolgekrieg zwischen Prinzen Huascar und Atahualpa riss das Imperium auseinander und kostete Tausende von Menschenleben. Atahualpa hatte gerade seinen Bruder besiegt, als er ein weitaus gefährlicherer Feind war - spanische Eroberer unter Francisco Pizarro - von Westen her angefahren.
Es dauerte nicht lange nach Christoph Kolumbus 'monumentaler Entdeckungsreise von 1492, bis europäische Siedler und Soldaten seinen Spuren in die Neue Welt folgten. Im Jahr 1519 wurde die kühne
Hernan Cortes brachte das mächtige Aztekenreich zum Erliegen und gewann dabei ein riesiges persönliches Vermögen. Dies ermutigte Tausende von anderen, in allen Ecken der Neuen Welt nach Gold zu suchen. Das Ergebnis war ein groß angelegter Völkermord, wie ihn die Welt vorher oder nachher nicht gesehen hat.Das spanische Reich erstreckte sich von Kalifornien bis Chile und dauerte Hunderte von Jahren. Plötzlich, im Jahre 1810, begann alles auseinanderzufallen. In Mexiko, Pater Miguel Hidalgo führte eine Bauernarmee zu den Toren von Mexiko-Stadt. In Venezuela Simon Bolivar drehte einem Leben voller Reichtum und Privilegien den Rücken zu, um für die Freiheit zu kämpfen. In Argentinien, Jose de San Martin trat eine Offizierskommission in der spanischen Armee zurück, um für sein Heimatland zu kämpfen. Nach einem Jahrzehnt voller Blut, Gewalt und Leiden waren die Nationen Lateinamerikas frei.
Im Jahr 1838 hatte Mexiko viel Schulden und sehr wenig Einkommen. Frankreich war sein Hauptgläubiger und hatte es satt, Mexiko zur Zahlung aufzufordern. Anfang 1838 blockierte Frankreich Veracruz, um zu versuchen, sie zahlen zu lassen, ohne Erfolg. Bis November waren die Verhandlungen zusammengebrochen und Frankreich fiel ein. Mit Veracruz in französischer Hand hatten die Mexikaner keine andere Wahl, als nachzugeben und zu bezahlen. Obwohl der Krieg nur geringfügig war, war er wichtig, da er die Rückkehr zur nationalen Bedeutung von Antonio Lopez de Santa Anna, in Ungnade seit dem Verlust von Texas im Jahr 1836, und es war auch der Beginn eines Musters französischer Einmischung in Mexiko, das 1864 gipfelte, als Frankreich es stellte Kaiser Maximilian auf dem Thron in Mexiko.
In den 1820er Jahren füllte sich Texas - damals eine abgelegene Provinz im Norden Mexikos - mit amerikanischen Siedlern, die nach freiem Land und einem neuen Zuhause suchten. Es dauerte nicht lange, bis die mexikanische Herrschaft diese unabhängigen Grenzer scheuerte, und in den 1830er Jahren sagten viele offen, dass Texas unabhängig oder Teil der Vereinigten Staaten sein sollte. Der Krieg brach 1835 aus und für eine Weile sah es so aus, als würden die Mexikaner den Aufstand niederschlagen, aber ein Sieg bei der Schlacht von San Jacinto versiegelte Unabhängigkeit für Texas.
Von allen Nationen Lateinamerikas war Kolumbien die historisch am stärksten von innerstaatlichen Konflikten betroffene. 1898 konnten sich kolumbianische Liberale und Konservative auf nichts einigen: Trennung (oder nicht) von Kirche und Kirche Staat, der wählen könnte und die Rolle der Bundesregierung waren nur einige der Dinge, gegen die sie kämpften Über. Als 1898 ein Konservativer zum Präsidenten gewählt wurde (betrügerisch, sagten einige), verließen die Liberalen die politische Arena und nahmen Waffen auf. In den nächsten drei Jahren wurde Kolumbien von einem Bürgerkrieg heimgesucht.