Nathaniel Hawthornes Roman von 1850 Der scharlachrote Brief erzählt eine Geschichte von Liebe, kollektiver Bestrafung und Erlösung im puritanischen Kolonialmassachusetts. Durch den Charakter von Hester Prynne, der als Strafe für Ehebruch gezwungen wurde, ein scharlachrotes „A“ an ihr zu tragen Für den Rest ihrer Tage in der Kolonie zeigt Hawthorne die zutiefst religiöse und moralisch strenge Welt des 17. Jahrhunderts Boston.
„Aber der Punkt, der alle Augen anzog und sozusagen den Träger verklärte - so dass sowohl Männer als auch Frauen, die es getan hatten war mit Hester Prynne vertraut, war jetzt beeindruckt, als ob sie sie zum ersten Mal sahen - war Das SCARLET LETTER, so fantastisch auf ihren Busen gestickt und beleuchtet. Es hatte die Wirkung eines Zaubers, der sie aus den gewöhnlichen Beziehungen zur Menschheit herausholte und sie selbst in eine Sphäre einbezog. “ (Kapitel II, „Der Marktplatz“)
Dies ist der erste Moment, in dem die Stadt Prynne in dem gleichnamigen Gegenstand schmückt, den sie als Strafe für die uneheliche Geburt eines Kindes tragen muss. In der Stadt, die erst damals eine winzige Kolonie am Rande der westlichen Welt in der sogenannten Massachusetts Bay Colony ist, ist dieser Skandal ein ziemliches Problem. Als solches ist die Wirkung dieses Tokens auf die Stadtbewohner ziemlich stark - sogar magisch: Der Scharlachrote Buchstabe hatte "die Wirkung eines Zaubers". Dies ist bemerkenswert, weil es sowohl die Ehrfurcht vor der Gruppe als auch die Achtung vor höherem, spirituellerem und unsichtbarem zeigt Befugnisse. Darüber hinaus zeigt es an, wie viel Macht diese Bestrafung über sie hat, um zukünftige Übertretungen abzuschrecken.
Die Wirkung des Gegenstandes auf seinen Träger ist ziemlich übernatürlich, da Prynne als "verklärt" und "aus den gewöhnlichen Beziehungen zu" herausgenommen wird Menschlichkeit “und„ in einer Sphäre für sich “eingeschlossen. Diese Verklärung spielt sich dann im Verlauf des Romans ab, während die Stadt erkältet wird Schulter zu ihr und Pearl, und sie ist gezwungen, sich ihren Weg zurück zu verdienen, soweit es überhaupt möglich ist, in ihre guten Gnaden durch nützliche Taten. Auch der Brief selbst ist von Bedeutung, da er als „fantastisch bestickt“ und beschrieben wird "Beleuchtet", eine Beschreibung, die die starken Kräfte des Briefes hervorhebt und deutlich macht, dass dies nicht der Fall ist gewöhnliches Objekt. Darüber hinaus lässt dieser Fokus auf Stickereien Prynnes spätere Entwicklung hoch angesehener Nähfähigkeiten ahnen. Als solche legt diese Passage von Anfang an einige der wichtigsten Themen und Motive des Buches fest.
„Die Wahrheit war, dass die kleinen Puritaner, die von der intolerantesten Brut waren, die je gelebt hat, eine bekommen hatten vage Vorstellung von etwas Außergewöhnlichem, Überirdischem oder im Widerspruch zur gewöhnlichen Mode bei der Mutter und Kind; und deshalb verachtete sie in ihren Herzen und beschimpfte sie nicht selten mit ihren Zungen. “ (Kapitel VI, „Perle“)
Diese Passage bietet einen Einblick in die hochmoralische Welt des puritanischen Massachusetts. Dies bedeutet nicht, dass die Puritaner tatsächlich das beste Verständnis für richtig und falsch hatten, sondern nur, dass sie mit einem sehr starken Sinn für diese Unterscheidung lebten. Zum Beispiel beschreibt der Erzähler Puritaner bereits im ersten Satz als „von der intolerantesten Brut, die je gelebt hat“. Diese so beschriebene allgemeine Intoleranz führt die Gruppe dann auf einen ziemlich bösen Weg, wenn sie auf die spezifische Situation von Prynne und Prynne angewendet wird Perle. Da sie missbilligen, was Prynne getan hat, finden sie sie und ihre Tochter "überirdisch", "ausgefallen" oder auf andere Weise "im Widerspruch" zu den Normen der Stadt. Dies ist an sich interessant, als Fenster in die kollektive Psyche der Kolonie, aber auch in Bezug auf die spezifische Wortwahl, da Prynne wieder außerhalb des Bereichs des normalen Menschen liegt Beziehungen.
Von dort aus verwandelten die Bürger ihre Missbilligung in völlige Abneigung und „verachteten“ und „beschimpften“ Mutter und Tochter. Diese wenigen Sätze bieten also einen guten Einblick in die höchst selbstgerechte Haltung der Gemeinschaft in allgemein, sowie ihre Urteilsposition zu diesem Thema, die wirklich nichts mit einem von ihnen zu tun hat, in Spezifisch.
"Hesters Natur zeigte sich warm und reich; eine Quelle menschlicher Zärtlichkeit, die jeder wirklichen Forderung nicht gerecht wird und von den größten unerschöpflich ist. Ihre Brust mit ihrem Schamabzeichen war nur das weichere Kissen für den Kopf, das eines brauchte. Sie wurde selbst zur Schwester der Barmherzigkeit ernannt, oder wir können eher sagen, die schwere Hand der Welt hatte sie so ordiniert, als weder die Welt noch sie sich auf dieses Ergebnis freuten. Der Brief war das Symbol ihrer Berufung. In ihr wurde eine solche Hilfsbereitschaft gefunden - so viel Macht zu tun und zu sympathisieren -, dass sich viele Menschen weigerten, das scharlachrote A durch seine ursprüngliche Bedeutung zu interpretieren. Sie sagten, dass es fähig bedeutete; so stark war Hester Prynne mit der Stärke einer Frau. " (Kapitel XIII, "Eine andere Ansicht von Hester")
Wie der Kapiteltitel andeutet, zeigt dieser Moment, wie sich Prynnes Ansehen in der Gemeinde in der Zeit verändert hat, als sie den scharlachroten Brief getragen hat. Während sie zunächst beschimpft und verbannt wurde, hat sie sich jetzt etwas ihren Weg zurück in die guten Gnaden der Stadt verdient. Obwohl ihre Brust ein "Abzeichen der Schande" (der Brief) hat, zeigt sie durch ihre Handlungen, dass diese Bezeichnung für sie nicht mehr wirklich gilt.
Interessanterweise gibt die Erzählerin an, dass der Brief das „Symbol ihrer Berufung“ war, eine Aussage, die jetzt genauso wahr ist wie ursprünglich, aber aus ganz anderen Gründen. Während sie zuvor als Täterin eines Verbrechens identifiziert worden war - wobei das „A“ vermutlich für „Ehebruch“ steht -, heißt es jetzt bedeuten in der Tat etwas ganz anderes: "Fähig", eine Veränderung, die sich daraus ergab, dass sie "so viel Macht zu tun und zu sympathisieren" hatte.
Ironischerweise beruht diese Änderung der Haltung gegenüber Prynne auf denselben puritanischen Werten, die sie zu diesem Schicksal in der EU verurteilt haben erster Platz, obwohl es in diesem Fall nicht das puritanische Gefühl moralischer Gerechtigkeit ist, sondern der Respekt vor harter Arbeit und Gutem Taten. Während andere Passagen den zerstörerischen Charakter der Werte dieser Gesellschaft zeigten, werden hier die Wiederherstellungskräfte dieser Werte demonstriert.
„Wenn die kleine Perle als Geistbote nicht weniger als ein irdisches Kind mit Glauben und Vertrauen unterhalten würde, wäre es vielleicht nicht ihr Auftrag das Leid, das im Herzen ihrer Mutter kalt lag, zu lindern und es in ein Grab zu verwandeln? - und ihr zu helfen, die Leidenschaft zu überwinden, einmal so wild und doch weder tot noch schlafend, sondern nur im selben grabähnlichen Herzen eingesperrt? “ (Kapitel XV, „Hester und Perle")
Diese Passage berührt einige interessante Elemente von Perles Charakter. Erstens hebt es ihre nicht ganz normale Existenz hervor, indem es sie zusätzlich zu einem „irdischen Kind“ als „Geisterbotschafterin“ bezeichnet - ein seltsamer Grenzzustand. Dies, dass Pearl irgendwie dämonisch, wild oder mystisch ist, ist ein allgemeiner Refrain im ganzen Buch und beruht auf den Tatsachen, aus denen sie geboren wurde Ehe - was in dieser Welt bedeutet, dass sie nicht in Gottes Ordnung und daher böse oder auf andere Weise falsch oder abnormal ist - und dass die Identität ihres Vaters größtenteils eine ist Geheimnis.
Darüber hinaus verstößt ihr Verhalten gegen die Standards der Community und unterstreicht den Außenseiterstatus (und den Status ihrer Mutter) sowie ihre Distanz und Isolation. Bemerkenswert ist auch die Art und Weise, wie die Passage Perles zweischneidige Beziehung zu ihrer Mutter anerkennt. Die Erzählerin gibt an, dass Pearl die Pflicht hat oder sein könnte, "den Kummer zu lindern, der im Herzen ihrer Mutter kalt lag", was sehr wichtig ist freundliche Rolle für eine Tochter für ihre Mutter zu spielen, ist aber etwas ironisch, da Pearl die lebendige Verkörperung von Prynnes Schlingen und ist Pfeile. Sie ist sowohl die Quelle als auch die Salbe für den Schmerz ihrer Mutter. Diese Passage ist ein weiteres Beispiel für die zweiseitige Natur vieler Elemente dieses Buches, was zeigt, dass selbst für als gegensätzlich und gespalten wie bestimmte Gegensätze - gut und schlecht, Religion und Wissenschaft, Natur und Mensch, irdisch und himmlisch - sein können, sind sie auch untrennbar miteinander verbunden verflochten.