Die Schlacht von Pichincha

Am 24. Mai 1822 stellten südamerikanische Rebellen unter dem Kommando von General Antonio José de Sucre und Die von Melchor Aymerich angeführten spanischen Streitkräfte stießen an den Hängen des Vulkans Pichincha in Sichtweite des Vulkans zusammen Stadt von Quito, Ecuador. Die Schlacht war ein großer Sieg für die Rebellen, die die spanische Macht im ehemaligen königlichen Publikum von Quito ein für alle Mal zerstörten.

Bis 1822 waren spanische Streitkräfte in Südamerika auf der Flucht. Nach Norden, Simon Bolivar hätten befreite das Vizekönigreich von New Granada (Kolumbien, Venezuela, Panama, Teil Ecuadors) 1819 und im Süden José de San Martín hatte Argentinien und Chile befreit und zog nach Peru. Die letzten großen Hochburgen für royalistische Kräfte auf dem Kontinent befanden sich in Peru und in der Umgebung von Quito. Inzwischen hatte sich an der Küste die wichtige Hafenstadt Guayaquil für unabhängig erklärt und es gab nicht genug Spanische Streitkräfte, um es wieder aufzunehmen: Stattdessen beschlossen sie, Quito zu befestigen, in der Hoffnung, durchzuhalten, bis Verstärkung möglich war ankommen.

Ende 1820 organisierten die Führer der Unabhängigkeitsbewegung in Guayaquil eine kleine, schlecht organisierte Armee und machten sich auf den Weg, um Quito zu erobern. Obwohl sie unterwegs die strategische Stadt Cuenca eroberten, wurden sie in der Schlacht von Huachi von spanischen Streitkräften besiegt. 1821 sandte Bolívar seinen vertrauenswürdigsten Militärbefehlshaber Antonio José de Sucre nach Guayaquil, um einen zweiten Versuch zu organisieren. Sucre stellte eine Armee auf und marschierte im Juli 1821 auf Quito, aber auch er wurde besiegt, diesmal in der zweiten Schlacht von Huachi. Die Überlebenden zogen sich nach Guayaquil zurück, um sich neu zu gruppieren.

Im Januar 1822 war Sucre bereit, es erneut zu versuchen. Seine neue Armee verfolgte eine andere Taktik und schwang sich auf dem Weg nach Quito durch das südliche Hochland. Cuenca wurde erneut gefangen genommen, was die Kommunikation zwischen Quito und Lima verhinderte. Die rund 1.700 Mann starke Armee von Sucre bestand aus einer Reihe von Ecuadorianern, Kolumbianern, die von geschickt wurden Bolívar, eine Truppe von Briten (hauptsächlich Schotten und Iren), Spaniern, die die Seite gewechselt hatten, und sogar einige Französisch. Im Februar wurden sie von 1.300 Peruanern, Chilenen und Argentiniern verstärkt, die von San Martín geschickt wurden. Bis Mai hatten sie die Stadt Latacunga erreicht, weniger als 100 Kilometer südlich von Quito.

Aymerich war sich der Armee bewusst, die auf ihn niederging, und er stellte seine stärksten Streitkräfte zusammen mit der Annäherung an Quito in Verteidigungspositionen. Sucre wollte seine Männer nicht direkt in die Zähne gut befestigter feindlicher Stellungen führen, also beschloss er, sie zu umgehen und von hinten anzugreifen. Dies beinhaltete den Marsch seiner Männer auf halbem Weg den Vulkan Cotopaxi hinauf und um spanische Stellungen herum. Es funktionierte: Er konnte in die Täler hinter Quito gelangen.

In der Nacht des 23. Mai befahl Sucre seinen Männern, weiter nach Quito zu ziehen. Er wollte, dass sie die Anhöhe von Pichincha einnahmen Vulkan, die die Stadt überblickt. Eine Position auf Pichincha wäre schwer anzugreifen gewesen, und Aymerich schickte seine königliche Armee aus, um ihn zu treffen. Gegen 9:30 Uhr morgens stießen die Armeen an den steilen, schlammigen Hängen des Vulkans zusammen. Die Streitkräfte von Sucre hatten sich während ihres Marsches ausgebreitet, und die Spanier konnten ihre führenden Bataillone dezimieren, bevor die Nachhut aufholte. Als das schottisch-irische Albión-Bataillon der Rebellen eine spanische Elitetruppe auslöschte, mussten sich die Royalisten zurückziehen.

Die Spanier waren besiegt worden. Am 25. Mai marschierte Sucre in Quito ein und akzeptierte offiziell die Übergabe aller spanischen Streitkräfte. Bolívar kam Mitte Juni zu freudigen Menschenmengen an. Die Schlacht von Pichincha wäre das letzte Aufwärmen für die Rebellen, bevor die stärkste Bastion von Royalisten auf dem Kontinent angegriffen wird: Peru. Obwohl Sucre bereits als sehr fähiger Befehlshaber galt, festigte die Schlacht von Pichincha seinen Ruf als einer der besten Militäroffiziere der Rebellen.

Einer der Helden der Schlacht war der jugendliche Leutnant Abdón Calderón. Der aus Cuenca stammende Calderón wurde während der Schlacht mehrmals verwundet, weigerte sich jedoch zu gehen und kämpfte trotz seiner Wunden weiter. Er starb am nächsten Tag und wurde posthum zum Captain befördert. Sucre selbst hat Calderón besonders hervorgehoben, und heute ist der Abdón Calderón-Stern eine der angesehensten Auszeichnungen des ecuadorianischen Militärs. Zu seinen Ehren gibt es in Cuenca auch einen Park mit einer Statue von Calderón, die tapfer kämpft.

Die Schlacht von Pichincha markiert auch das militärische Erscheinungsbild einer bemerkenswerten Frau: Manuela Sáenz. Manuela war gebürtig ziemlich der eine Zeit lang in Lima gelebt hatte und dort an der Unabhängigkeitsbewegung beteiligt war. Sie schloss sich Sucres Streitkräften an, kämpfte in der Schlacht und gab ihr eigenes Geld für Lebensmittel und Medikamente für die Truppen aus. Sie wurde zum Leutnant ernannt und wurde in späteren Schlachten ein wichtiger Kavalleriekommandeur, der schließlich den Rang eines Obersten erreichte. Sie ist heute besser bekannt für das, was kurz nach dem Krieg geschah: Sie traf Simón Bolívar und die beiden verliebten sich. Sie würde die nächsten acht Jahre als ergebene Geliebte des Befreiers bis zu seinem Tod im Jahr 1830 verbringen.