Conquistador-Armee von Hernan Cortes

Im Jahr 1519, Hernan Cortes begann die kühne Eroberung des Aztekenreiches. Als er befahl, seine Schiffe zu zerlegen, was bedeutete, dass er sich seiner Eroberungsexpedition verschrieben hatte, hatte er nur etwa 600 Mann und eine Handvoll Pferde. Mit dieser Band von Konquistadoren und nachfolgende Verstärkungen würde Cortes das mächtigste Imperium stürzen, das die Neue Welt jemals gekannt hatte.

Die meisten Konquistadoren, die in Cortes 'Armee kämpften, waren Spanier aus Extremadura, Kastilien und Andalusien. Diese Gebiete erwiesen sich als fruchtbare Brutstätten für die verzweifelten Männer, die bei der Eroberung gebraucht wurden: Es gab eine lange Geschichte von Konflikten und viel Armut, denen ehrgeizige Männer entkommen wollten. Die Konquistadoren waren oft jüngere Söhne minderjährigen Adels, die ihre Familiengüter nicht erbten und sich daher selbst einen Namen machen mussten. Viele dieser Männer wandten sich an das Militär, weil in den vielen Kriegen Spaniens ständig Soldaten und Kapitäne benötigt wurden und der Fortschritt schnell und die Belohnungen in einigen Fällen reich sein konnten. Die Reichen unter ihnen konnten sich die Werkzeuge des Handels leisten: feine Toledo-Stahlschwerter, Rüstungen und Pferde.

In Spanien gab es keine obligatorische Einberufung, daher zwang niemand einen von Cortes 'Soldaten zum Kampf. Warum sollte ein vernünftiger Mann dann Leib und Leben in den Dschungeln und Bergen Mexikos gegen mörderische aztekische Krieger riskieren? Viele von ihnen taten es, weil es in gewissem Sinne als gute Arbeit angesehen wurde: Diese Soldaten hätten die Arbeit als Handwerker wie ein Gerber oder ein Schuhmacher mit Verachtung angesehen. Einige von ihnen taten es aus Ehrgeiz, in der Hoffnung, zusammen mit einem großen Anwesen Wohlstand und Macht zu erlangen. Andere kämpften in Mexiko aus religiösem Eifer und glaubten, dass die Eingeborenen von ihren bösen Wegen geheilt und zum Christentum gebracht werden müssten, wenn nötig mit einem Schwert. Einige machten es für Abenteuer: Viele populäre Balladen und Romanzen kamen zu der Zeit heraus: ein solches Beispiel war Amadis de Gaula, ein mitreißendes Abenteuer, das die Geschichte des Strebens des Helden erzählt, seine Wurzeln zu finden und seine wahre Liebe zu heiraten. Wieder andere waren begeistert von den Anfängen der goldenen Ära, durch die Spanien gehen würde, und wollten dazu beitragen, Spanien zu einer Weltmacht zu machen.

Während der frühen Teile der Eroberung bevorzugten die Eroberer Waffen und Rüstungen Das war nützlich und notwendig auf den Schlachtfeldern Europas wie schweren Stahlbrustplatten und Helmen (genannt) Morionen), Armbrüste und Harquebusse. Diese erwiesen sich auf dem amerikanischen Kontinent als weniger nützlich: Schwere Rüstungen waren nicht erforderlich, da die meisten einheimischen Waffen mit dickem Leder oder gepolsterten Rüstungen verteidigt werden konnten EscuapilArmbrüste und Harquebusse waren zwar wirksam, um jeweils einen Feind auszuschalten, waren jedoch langsam zu laden und schwer. Die meisten Konquistadoren zogen es vor, zu tragen Escuapil und bewaffneten sich mit feinen Stahl-Toledo-Schwertern, die sich leicht durch einheimische Verteidigungsanlagen hacken konnten. Reiter stellten fest, dass sie mit ähnlichen Rüstungen, Lanzen und denselben feinen Schwertern wirksam waren.

Cortes war ein großer Anführer von Männern, aber er konnte nicht immer überall sein. Cortes hatte mehrere Kapitäne dass er (meistens) vertraute: Diese Männer halfen ihm sehr.

Gonzalo de Sandoval: Erst in seinen frühen Zwanzigern und noch nicht im Kampf getestet, als er sich der Expedition anschloss, wurde Sandoval schnell Cortes 'rechte Hand. Sandoval war klug, mutig und loyal, drei wichtige Eigenschaften für einen Konquistador. Im Gegensatz zu Cortes 'anderen Kapitänen war Sandoval ein erfahrener Diplomat, der nicht alle Probleme mit seinem Schwert löste. Sandoval zog immer die herausforderndsten Aufgaben von Cortes und ließ ihn nie im Stich.

Cristobal de Olid: Stark, mutig, brutal und nicht sehr klug. Olid war Cortes 'Kapitän der Wahl, als er mehr stumpfe Gewalt als Diplomatie brauchte. Unter Aufsicht konnte Olid große Gruppen von Soldaten führen, verfügte jedoch nur über geringe Fähigkeiten zur Problemlösung. Nach der Eroberung schickte Cortes Olid nach Süden, um Honduras zu erobern, aber Olid wurde Schurke und Cortes musste eine weitere Expedition nach ihm schicken.

Pedro de Alvarado: Pedro de Alvarado ist heute der bekannteste Kapitän von Cortes. Der hitzköpfige Alvarado war ein fähiger Kapitän, aber impulsiv, wie er zeigte, als er das bestellte Tempelmassaker in Abwesenheit von Cortes. Nach dem Fall von Tenochtitlan eroberte Alvarado die Maya-Gebiete im Süden und nahm sogar an der Eroberung Perus teil.

Alonso de Avila: Cortes mochte Alonso de Avila persönlich nicht besonders, weil Avila die nervige Angewohnheit hatte, unverblümt seine Meinung zu sagen, aber er respektierte Avila und das war es, was zählte. Avila war gut in einem Kampf, aber er war auch ehrlich und hatte ein Gespür für Zahlen, also machte Cortes ihn zum Schatzmeister der Expedition und beauftragte ihn, den fünften des Königs beiseite zu legen.

Viele der ursprünglich 600 Männer von Cortes starben, wurden verwundet, kehrten nach Spanien oder in die Karibik zurück oder blieben auf andere Weise nicht bis zum Ende bei ihm. Zum Glück erhielt er Verstärkung, die immer dann eintraf, wenn er sie am dringendsten brauchte. Im Mai 1520 besiegte er eine größere Gruppe von Konquistadoren unter Panfilo de Narvaez, der geschickt worden war, um Cortes zu zügeln. Nach der Schlacht fügte Cortes seinen Männern Hunderte von Narvaez 'Männern hinzu. Später würden Verstärkungen scheinbar zufällig eintreffen: zum Beispiel während der Belagerung von Tenochtitlan, einige Überlebende von Juan Ponce de Leonist katastrophal Expedition nach Florida segelte nach Veracruz und wurde schnell ins Landesinnere geschickt, um Cortes zu verstärken. Als sich die Nachricht von der Eroberung (und Gerüchten über aztekisches Gold) in der Karibik verbreitete, eilten Männer zu Cortes, während noch Beute, Land und Ruhm zu haben waren.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Drucken.
• Abgabe, Kumpel. Conquistador: Hernan Cortes, König Montezuma und der letzte Kampf der Azteken. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Eroberung: Montezuma, Cortes und der Fall des alten Mexiko. New York: Touchstone, 1993.