Die Schlacht von Palo Alto

Die Schlacht von Palo Alto (8. Mai 1846) war das erste große Engagement der Mexikanisch-amerikanischer Krieg. Obwohl die mexikanische Armee bedeutend größer war als die amerikanische Streitmacht, war die amerikanische Überlegenheit in Bezug auf Waffen und Ausbildung entscheidend. Die Schlacht war ein Sieg für die Amerikaner und begann eine lange Reihe von Niederlagen für die bedrängte mexikanische Armee.

Bis 1845 war Krieg zwischen den USA und Mexiko unvermeidlich. Amerika begehrte Mexikos westliche Beteiligungen wie Kalifornien und New Mexico, und Mexiko war noch zehn Jahre zuvor wütend über den Verlust von Texas. Wenn die USA annektiertes Texas 1845 gab es kein Zurück mehr: Mexikanische Politiker schimpften gegen amerikanische Aggressionen und feuerten die Nation in einen patriotischen Rausch. Als beide Nationen Anfang 1846 Armeen an die umstrittene Grenze zwischen Texas und Mexiko schickten, war es nur eine Frage der Zeit, bis eine Reihe von Gefechten als Ausrede für beide Nationen herangezogen wurden, um den Krieg zu erklären.

Die amerikanischen Streitkräfte an der Grenze wurden vom General kommandiert Zachary Taylor, ein erfahrener Offizier, der schließlich Präsident der Vereinigten Staaten werden würde. Taylor hatte rund 2.400 Mann, darunter Infanterie, Kavallerie und die neuen "fliegenden Artillerie" -Trupps. Die fliegende Artillerie war ein neues Konzept in der Kriegsführung: Teams von Männern und Kanonen, die schnell ihre Position auf einem Schlachtfeld wechseln konnten. Die Amerikaner hatten große Hoffnungen auf ihre neue Waffe und würden nicht enttäuscht sein.

Allgemeines Mariano Arista war zuversichtlich, Taylor besiegen zu können: Seine 3.300 Soldaten gehörten zu den besten der mexikanischen Armee. Seine Infanterie wurde von Kavallerie- und Artillerieeinheiten unterstützt. Obwohl seine Männer bereit für den Kampf waren, gab es Unruhen. Arista hatte kürzlich das Kommando über General Pedro Ampudia erhalten, und in den Reihen der mexikanischen Offiziere gab es viele Intrigen und Kämpfe.

Taylor musste sich um zwei Orte Sorgen machen: Fort Texas, ein kürzlich erbautes Fort am Rio Grande in der Nähe von Matamoros, und Point Isabel, wo sich seine Vorräte befanden. General Arista, der wusste, dass er eine überwältigende zahlenmäßige Überlegenheit hatte, wollte Taylor im Freien erwischen. Als Taylor den größten Teil seiner Armee nach Point Isabel brachte, um seine Versorgungsleitungen zu verstärken, stellte Arista eine Falle: Er begann, Fort Texas zu bombardieren, da er wusste, dass Taylor zu seiner Hilfe marschieren musste. Es funktionierte: Am 8. Mai 1846 marschierte Taylor nur, um Aristas Armee in einer defensiven Haltung zu finden, die die Straße nach Fort Texas blockierte. Die erste große Schlacht des mexikanisch-amerikanischen Krieges sollte beginnen.

Weder Arista noch Taylor schienen bereit zu sein, den ersten Schritt zu tun, und so begann die mexikanische Armee, ihre Artillerie auf die Amerikaner abzufeuern. Die mexikanischen Kanonen waren schwer, fest und verwendeten minderwertiges Schießpulver: Berichte aus der Schlacht besagen, dass die Kanonenkugeln langsam und weit genug reisten, damit die Amerikaner ihnen ausweichen konnten, wenn sie kamen. Die Amerikaner antworteten mit eigener Artillerie: Die neuen Kanonen der „fliegenden Artillerie“ hatten eine verheerende Wirkung und schütteten Granatsplitter in die mexikanischen Reihen.

General Arista, der seine Reihen auseinandergerissen sah, schickte seine Kavallerie nach der amerikanischen Artillerie. Die Reiter wurden mit konzertiertem, tödlichem Kanonenfeuer getroffen: Die Anklage stockte und zog sich dann zurück. Arista versuchte, Infanterie nach den Kanonen zu schicken, aber mit dem gleichen Ergebnis. Ungefähr um diese Zeit brach im langen Gras ein rauchiges Buschfeuer aus, das die Armeen voneinander abschirmte. Die Dämmerung brach ungefähr zur gleichen Zeit ein, als sich der Rauch auflöste und die Armeen sich lösten. Die Mexikaner zogen sich sieben Meilen zu einer Schlucht zurück, die als Resaca de la Palma bekannt war, wo die Armeen am nächsten Tag erneut kämpfen würden.

Obwohl die Mexikaner und Amerikaner seit Wochen Scharmützel hatten, war Palo Alto der erste große Zusammenstoß zwischen großen Armeen. Keine Seite "gewann" die Schlacht, als sich die Streitkräfte bei Einbruch der Dunkelheit lösten und die Grasbrände erloschen, aber in Bezug auf die Verluste war es ein Sieg für die Amerikaner. Die mexikanische Armee verlor 250 bis 500 Tote und verwundete die Amerikaner auf etwa 50. Der größte Verlust für die Amerikaner war der Tod von Major Samuel Ringgold, ihrem besten Artilleristen und Pionier in der Entwicklung der tödlichen fliegenden Infanterie.

Die Schlacht hat den Wert der neuen fliegenden Artillerie entscheidend bewiesen. Die amerikanischen Artilleristen haben die Schlacht praktisch alleine gewonnen, feindliche Soldaten aus der Ferne getötet und Angriffe zurückgedrängt. Beide Seiten waren überrascht über die Wirksamkeit dieser neuen Waffe: In Zukunft würden die Amerikaner versuchen, daraus Kapital zu schlagen, und die Mexikaner würden versuchen, sich dagegen zu verteidigen.

Der frühe "Sieg" stärkte das Vertrauen der Amerikaner, die im Wesentlichen eine Kraft von waren Invasion: Sie wussten, dass sie für den Rest der Zeit gegen große Widrigkeiten und in feindlichem Gebiet kämpfen würden der Krieg. Die Mexikaner erfuhren, dass sie einen Weg finden müssten, um die amerikanische Artillerie zu neutralisieren oder das Risiko einzugehen, die Ergebnisse der Schlacht von Palo Alto zu wiederholen.

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