Dänemark Vesey, Anführer einer vereitelten Sklavenrevolte

Dänemark Vesey wurde um 1767 auf der karibischen Insel St. Thomas geboren und starb am 2. Juli 1822 in Charleston, South Carolina. In seinen frühen Jahren als Telemaque bekannt, war Vesey ein freier Mann der Farbe, der organisierte, was das gewesen wäre größter Sklavenaufstand in den Vereinigten Staaten. Veseys Arbeit inspirierte Abolitionisten wie Frederick Douglass und David Walker.

Schnelle Fakten: Dänemark Vesey

Der in die Sklaverei geborene Dänemark Vesey (Vorname: Telemaque) verbrachte seine Kindheit in St. Thomas. Als Vesey ein Teenager war, wurde er vom Sklavenhändler Captain Joseph Vesey verkauft und zu einem Pflanzgefäß im heutigen Haiti geschickt. Kapitän Vesey hatte vor, den Jungen endgültig dort zu lassen, musste aber schließlich für ihn zurückkehren, nachdem der Pflanzer berichtet hatte, dass der Junge an Epilepsie litt. Der Kapitän brachte den jungen Vesey fast zwei Jahrzehnte lang auf seinen Reisen mit, bis er sich endgültig in Charleston, South Carolina, niederließ. Aufgrund seiner Reisen lernte Dänemark Vesey, mehrere Sprachen zu sprechen.

1799 gewann Dänemark Vesey eine Lotterie im Wert von 1.500 US-Dollar. Er nutzte die Mittel, um seine Freiheit für 600 Dollar zu kaufen und zu ein erfolgreiches Tischlergeschäft eröffnen. Er war jedoch zutiefst besorgt darüber, dass er die Freiheit seiner Frau Beck und ihrer Kinder nicht kaufen konnte. (Möglicherweise hatte er insgesamt bis zu drei Frauen und mehrere Kinder.) Infolgedessen war Vesey entschlossen, das System der Sklaverei abzubauen. Vesey, der kurz in Haiti gelebt hat, wurde möglicherweise von der 1791 Sklavenaufstand, den Toussaint Louverture dort ausübte.

1816 oder 1817 trat Vesey der African Methodist Episcopal Church bei, einer religiösen Konfession, die von schwarzen Methodisten gegründet wurde, nachdem sie Rassismus von weißen Kirchgängern ausgesetzt waren. In Charleston war Vesey einer von einem Schätzungsweise 4.000 Schwarze gründen einen afrikanischen A.M.E. Kirche. Er besuchte früher die weiß geführte Second Presbyterian Church, in der versklavte schwarze Gemeindemitglieder aufgefordert wurden, das Sprichwort von St. Paul zu beachten: "Diener, gehorche deinen Herren."

Vesey war mit solchen Gefühlen nicht einverstanden. Nach einem Artikel über ihn in der Juni 1861 Ausgabe von The AtlanticVesey verhielt sich nicht unterwürfig gegenüber Weißen und ermahnten Schwarzen, die dies taten. Der Atlantik berichtete:

„Denn wenn sich sein Begleiter vor einem Weißen verbeugte, würde er ihn zurechtweisen und feststellen, dass alle Männer gleich geboren wurden und dass er überrascht war dass sich irgendjemand durch ein solches Verhalten verschlechtern würde - dass er niemals vor den Weißen zurückschrecken würde, noch sollte jemand, der die Gefühle eines hatte Mann. Wenn er antwortete: "Wir sind Sklaven", antwortete er sarkastisch und empört: "Sie verdienen es, Sklaven zu bleiben."

In der A.M.E. In der Kirche konnten Afroamerikaner Botschaften predigen, die sich auf die Befreiung der Schwarzen konzentrierten. Vesey wurde ein „Klassenleiter“, der aus alttestamentlichen Büchern wie Exodus, Sacharja und Josua den Anbetern predigte, die sich in seinem Haus versammelten. Er verglich versklavte Afroamerikaner mit den versklavten Israeliten in der Bibel. Der Vergleich fand großen Anklang bei der schwarzen Community. Weiße Amerikaner versuchten jedoch, A.M.E. Treffen im ganzen Land und sogar verhaftete Kirchgänger. Das hinderte Vesey nicht daran, weiterhin zu predigen, dass Schwarze die neuen Israeliten seien und dass Sklavenhalter für ihre Missetaten bestraft würden.

Am Jan. 15, 1821, Charleston City Marschall John J. Lafar hatte die Kirche geschlossen, weil die Pastoren in der Nacht- und Sonntagsschule versklavte Schwarze erzogen hatten. Die Erziehung versklavter Personen war illegal, daher war der A.M.E. Die Kirche in Charleston musste ihre Türen schließen. Dies machte Vesey und die Führer der Kirche natürlich nur ärgerlicher.

Vesey war entschlossen, die Institution der Sklaverei abzubauen. 1822 tat er sich mit dem angolanischen Mystiker Jack Purcell, dem Schiffsschreiner Peter Poyas, Kirchenführern und anderen zusammen, um den größten Sklavenaufstand in der Geschichte der USA zu planen. Bekannt als Beschwörer, der die übernatürliche Welt verstand, war Purcell, auch „Gullah Jack“ genannt, ein angesehenes Mitglied der schwarzen Gemeinschaft, das Vesey half, mehr Anhänger für seine Sache zu gewinnen. Tatsächlich galten alle an der Verschwörung beteiligten Führer als hochstehende Personen, die nach Berichten aus dieser Zeit über Rassengrenzen hinweg hoch geschätzt wurden.

Der Aufstand, der am 14. Juli stattfinden sollte, hätte bis zu 9.000 schwarze Männer aus gesehen In der gesamten Region töten Sie jeden weißen Mann, dem sie begegnet sind, setzen Charleston in Brand und befehligen die Stadt Arsenale. Wochen bevor der Aufstand stattfinden sollte, erzählten einige versklavte Schwarze, die in Veseys Pläne eingeweiht waren, ihren Besitzern von der Verschwörung. Diese Gruppe umfasste A.M.E. Klassenleiter George Wilson, der von einem versklavten Mann namens Rolla Bennett von der Verschwörung erfuhr. Wilson, der ebenfalls versklavt war, informierte seinen Besitzer schließlich über den Aufstand.

Wilson war nicht die einzige Person, die über Veseys Pläne sprach. Einige Quellen verweisen auf eine versklavter Mann namens Devany der von einem anderen versklavten Mann von der Verschwörung erfuhr und dann einem freien Farbigen davon erzählte. Der Freigelassene forderte Devany auf, es seinem Besitzer zu sagen. Als sich unter den Sklavenhaltern die Nachricht von der Verschwörung verbreitete, waren viele schockiert - nicht nur über den Plan, sie zu stürzen, sondern auch darüber, dass Männer, denen sie vertrauten, beteiligt waren. Die Idee, dass diese Männer bereit waren, für ihre Freiheit zu töten, schien den Sklavenhaltern undenkbar, die argumentierten, dass sie Sklaven menschlich behandelten, obwohl sie in Knechtschaft gehalten wurden.

Bennett, Vesey und Gullah Jack gehörten zu den 131 Männern, die wegen Verschwörung im Zusammenhang mit dem Aufstand verhaftet wurden. Von den Festgenommenen wurden 67 verurteilt. Vesey verteidigte sich während des Prozesses, wurde aber zusammen mit etwa 35 anderen, darunter Jack, Poyas und Bennett, gehängt. Obwohl Wilson seine Freiheit aufgrund seiner Loyalität gegenüber seinem Sklavenhalter gewann, erlebte er es nicht, um es zu genießen. Seine geistige Gesundheit litt darunter und er starb später durch Selbstmord.

Nachdem die Prozesse im Zusammenhang mit dem Aufstand beendet waren, kämpfte die schwarze Gemeinde in der Gegend. Ihr A.M.E. Die Kirche wurde in Brand gesteckt und sie wurden noch mehr von Sklavenhaltern unterdrückt, einschließlich des Ausschlusses von den Feierlichkeiten am 4. Juli. Dennoch betrachtete die schwarze Gemeinschaft Vesey größtenteils als Helden. Seine Erinnerung inspirierte später die schwarzen Truppen, die während des Bürgerkriegs kämpften, sowie Abolitionisten wie David Walker und Frederick Douglass.

Fast zwei Jahrhunderte nach Veseys vereitelter Verschwörung Rev. Clementa Pinckney würde Hoffnung in seiner Geschichte finden. Pinckney führte den gleichen A.M.E. Kirche, die Vesey mitbegründet hat. Im Jahr 2015 wurden Pinckney und acht andere Kirchgänger während eines Bibelstudiums unter der Woche von einem weißen Supremacisten tödlich erschossen. Die Massenerschießung hat gezeigt, wie viel rassistische Ungerechtigkeit heute noch besteht.

• Bennett, James. “Eine Abneigung gegen die Erinnerung an die Geschichte. ” TheAtlantic.com, 30. Juni 2015.
• “Dänemark Vesey. ” National Park Service, 9. Mai 2018.
• Higginson, Thomas Wentworth. “Die Geschichte von Dänemark Vesey. ” The Atlantic Monthly, Juni 1861.
• “So weit im Glauben: Dänemark Vesey. ” PBS.org, 2003.
• Hamitlon, James. "Negro Grundstück. Bericht über den spät beabsichtigten Aufstand unter einem Teil der Schwarzen der Stadt Charleston, South Carolina: Elektronische Ausgabe." 1822.