Florence Mills wurde 1923 der erste afroamerikanische internationale Star, als sie in der Theaterproduktion auftrat Dover Street nach Dixie. Die Theatermanagerin C. B. Cochran sagte über ihre Eröffnungsvorstellung: "Ihr gehört das Haus - kein Publikum auf der Welt kann dem widerstehen." Jahre Später erinnerte sich Cochran an Mills Fähigkeit, das Publikum zu hypnotisieren, indem er sagte: „Sie kontrollierte die Emotionen des Publikums als einzige wahre Künstlerin kann."
Die Sängerin, Tänzerin und Komikerin Florence Mills war als „Königin des Glücks“ bekannt. Ein bekannter Künstler während der Harlem Renaissance und Jazz Age, Mills 'Bühnenpräsenz und sanfte Stimme machten sie zu einer Favoritin sowohl des Kabarettpublikums als auch anderer Künstler.
Frühen Lebensjahren
Mills wurde am 25. Januar in Florence Winfrey geboren. 1896, in Washington D.C.
Ihre Eltern, Nellie und John Winfrey, waren ehemalige Sklaven.
Karriere als Performer
Schon in jungen Jahren trat Mills mit ihren Schwestern unter dem Namen „The Mills Sisters“ als Varieté auf. Das Trio trat mehrere Jahre an der Ostküste auf, bevor es sich auflöste. Mills beschloss jedoch, ihre Karriere in der Unterhaltungsbranche fortzusetzen. Sie begann mit Ada Smith, Cora Green und Carolyn Williams einen Act namens „Panama Four“.
Mills 'Ruhm als Performerin kam 1921 von ihrer Schlüsselrolle in Mische mitich. Mills führte die Show auf und erhielt kritische Anerkennung in London, Paris, Ostende, Liverpool und anderen Städten in ganz Europa.
Im folgenden Jahr wurde Mills in vorgestellt Plantagenrevue. Ragtime-Komponist J. Russell Robinson und der Texter Roy Turk schrieben Musik, die Mills Fähigkeit zeigte, Jazzmusik zu singen. Beliebte Songs aus dem Musical waren "Aggravatin’ Papa "und" Ive Got What it Takes ".
Bis 1923 galt Mills als internationaler Manager als Theatermanager C. B. Cochran Besetzung sie in der Mixed-Race-Show, Dover Street nach Dixie.
Im folgenden Jahr war Mills der Headliner im Palace Theatre. Ihre Rolle in Lew Leslie's Blackbirds sicherte sich Mills 'Platz als internationaler Star. Der Prinz von Wales sah Amseln geschätzte elf Mal. Zu Hause in den USA erhielt Mills die positive Kritik von afroamerikanischen Pressestellen. Der bemerkenswerteste Kritiker sagte, Mills sei "ein Botschafter des guten Willens von den Schwarzen bis zu den Weißen... ein lebendiges Beispiel für die Möglichkeiten der Negerfähigkeit, wenn man ihnen die Chance gibt, Gutes zu tun."
Bis 1926 spielte Mills Musik von William Grant Still. Nachdem sie ihren Auftritt gesehen hatte, sagte die Schauspielerin Ethel Barrymore: „Ich erinnere mich auch gerne an einen Abend in der Äolischen Halle Als ein kleines buntes Mädchen namens Florence Mills in einem kurzen weißen Kleid alleine auf die Bühne kam, um ein Lied zu singen Konzert. Sie sang so schön. Es war eine großartige und aufregende Erfahrung. “
Persönliches Leben und Tod
Nach vierjähriger Werbung heiratete Mills Ulysses "Slow Kid" Thompson im Jahr 1921.
Nach Auftritten in mehr als 250 Shows in der Londoner Besetzung von Amseln, Mills wurde an Tuberkulose erkrankt. Sie starb 1927 in New York City nach einer Operation. Medien wie Chicago Verteidiger und Die New York Times berichteten, dass Mills an Komplikationen im Zusammenhang mit Blinddarmentzündung gestorben war.
Mehr als 10.000 Menschen nahmen an ihrer Beerdigung teil. Am meisten anwesend waren Bürgerrechtler wie James Weldon Johnson. Zu ihren Sargträgern gehörten Künstler wie Ethel Waters und Lottie Gee.
Mills ist auf dem Woodlawn Cemetery in New York City begraben.
Einfluss auf die Populärkultur
Nach Mills 'Tod erinnerten mehrere Musiker sie in ihren Liedern. Jazzpianist Herzog Ellington ehrte Mills 'Leben in seinem Lied Schwarze Schönheit.
Fats Waller schrieb Bye Tschüss Florenz. Wallers Lied wurde nur wenige Tage nach Mills 'Tod aufgenommen. Am selben Tag nahmen andere Musiker Songs wie "You Live on in Memory" und "Gone But Not Forgotten, Florence Mills" auf.
Die 267 Edgecombe Avenue in Harlem ist nicht nur in Liedern festgehalten, sondern auch nach Mills benannt.
Und im Jahr 2012 Baby Flo: Florence Mills beleuchtet die Bühne wurde von Lee und Low veröffentlicht.