Die Mission der American Negro Academy wurde 1897 gegründet und bestand darin, die akademischen Leistungen von Afroamerikanern in Bereichen wie Hochschulbildung, Kunst und Wissenschaft zu fördern.
Die Mitgliedschaft in der American Negro Academy erfolgte auf Einladung und stand nur männlichen Gelehrten afrikanischer Herkunft offen. Darüber hinaus war die Mitgliederzahl auf fünfzig Wissenschaftler begrenzt.
Die Organisation hielt ihre erste Sitzung im März 1870 ab. Von Anfang an waren sich die Mitglieder einig, dass die American Negro Academy im Gegensatz zu gegründet wurde Booker T. Washingtons Philosophie, die die berufliche und industrielle Ausbildung unterstrich.
Die American Negro Academy versammelte gebildete Männer der afrikanischen Diaspora, die in die Hebung des Rennens durch Akademiker investierten. Das Ziel der Organisation war es, "ihre Leute zu führen und zu schützen" sowie eine "Waffe zu sein, um Gleichheit zu sichern und Rassismus zu zerstören". Als solche waren die Mitglieder in direkter Opposition zu Washingtons
Atlanta Kompromiss und argumentierten durch ihre Arbeit und Schriften für ein sofortiges Ende der Segregation und Diskriminierung.Unter der Führung von Männern wie Du Bois, Grimke und Schomburg, Mitgliedern der American Negro Academy veröffentlichte mehrere Bücher und Broschüren, die die afroamerikanische Kultur und Gesellschaft in den Vereinigten Staaten untersuchten Zustände. Andere Veröffentlichungen analysierten die Auswirkungen von Rassismus auf die Gesellschaft der Vereinigten Staaten. Diese Veröffentlichungen umfassen:
Aufgrund des selektiven Mitgliedschaftsprozesses fiel es den Leitern der American Negro Academy schwer, ihren finanziellen Verpflichtungen nachzukommen. Die Mitgliedschaft in der American Negro Academy nahm in den 1920er Jahren ab und die Organisation wurde 1928 offiziell geschlossen. Die Organisation wurde jedoch mehr als vierzig Jahre später wiederbelebt, als viele afroamerikanische Künstler, Schriftsteller, Historiker und Wissenschaftler erkannten, wie wichtig es ist, dieses Erbe der Arbeit fortzusetzen. Und 1969 wurde die gemeinnützige Organisation Black Academy of Arts and Letters gegründet.