Eine der wenig geschätzten Tatsachen über die Evolution ist, dass sie normalerweise auf dieselben allgemeinen Lösungen für dieselbe trifft Allgemeine Probleme: Tiere, die in ähnlichen Ökosystemen leben und ähnliche ökologische Nischen besetzen, entwickeln häufig einen ähnlichen Körper Pläne. Dieser Prozess kann über mehrere zehn Millionen Jahre hinweg ablaufen oder bei Tieren auf gegenüberliegenden Seiten der Welt praktisch gleichzeitig ablaufen. In der folgenden Diashow entdecken Sie 10 faszinierende Beispiele für konvergente Evolution bei der Arbeit.
Smilodon (auch bekannt als Säbelzahntiger) und Thylacosmilus beide verfolgten das Grasland des frühen Pleistozäns, das erstere in Nordamerika, das letztere in Südamerika und Diese ähnlich aussehenden Säugetiere besaßen riesige, nach unten gekrümmte Eckzähne, mit denen sie tödliche Stichwunden verursachten Beute. Das Erstaunliche ist, dass Smilodon ein Plazentasäugetier und Thylacosmilus ein Beuteltier war, was bedeutet, dass die Natur die Säbelzahnanatomie und den Jagdstil mindestens zweimal weiterentwickelt hat.
Sie können nicht nach zwei Tieren fragen, die in der geologischen Zeit mehr voneinander getrennt sind als Ophthalmosaurus und der Tümmler. Ersteres war eine Ozeanwohnung Ichthyosaurier ("Fischeidechse") aus der späten Jurazeit vor 150 Millionen Jahren, während letztere ein noch vorhandenes Meeressäugetier ist. Das Wichtigste ist jedoch, dass Delfine und Ichthyosaurier einen ähnlichen Lebensstil haben und daher ähnliche Anatomien entwickeln: schlanke, hydrodynamische, flippige Körper und lange Köpfe mit verlängerten Schnauzen. Man sollte jedoch die Ähnlichkeit zwischen diesen beiden Tieren nicht übertreiben: Delfine gehören zu den meisten intelligente Kreaturen auf der Erde, während selbst der großäugige Ophthalmosaurus ein D-Schüler der Mesozoikum.
Antilopen sind Artiodactyle (ausgeglichen Hufsäugetiere), die in Afrika und Eurasien beheimatet sind, zur Familie der Bovidae gehören und am engsten mit Kühen und Schweinen verwandt sind; Gabelböcke sind auch Artiodactyle, die in Nordamerika leben, zur Familie der Antilocapridae gehören und am engsten mit Giraffen und Okapis verwandt sind. Was Antilopen und Gabelböcke jedoch gemeinsam haben, sind ihre ökologischen Nischen: Beide sind schnelle, skitterige Weiden, vorbehaltlich der Raubtiere von Fleischfressern mit leichtem Fuß, die aufgrund sexueller Handlungen aufwändige Hornanzeigen entwickelt haben Auswahl. Tatsächlich sehen sie so ähnlich aus, dass Gabelböcke oft als "amerikanische Antilopen" bezeichnet werden.
Wie die meisten anderen Tiere in dieser Diashow besetzen Echidnas und Stachelschweine entfernt getrennte Zweige des Stammbaums der Säugetiere. Echidnas sind Monotreme, die primitive Ordnung von Säugetieren, die Eier legen, anstatt lebende Junge zur Welt zu bringen, während Stachelschweine Plazentasäugetiere der Ordnung Rodentia sind. Obwohl Stachelschweine Pflanzenfresser und Echidnas Insektenfresser sind, haben beide Säugetiere dieselbe grundlegende Abwehr entwickelt: scharfe Stacheln, die es können Füge kleinen fleischfressenden Raubtieren, Schlangen und Füchsen bei Echidnas, Bobcats, Wölfen und Eulen schmerzhafte Stichwunden zu Stachelschweine.
Der Name Struthiomimus sollte Ihnen eine Vorstellung davon geben, wie sehr ornithomimide Dinosaurier modernen Laufvögeln ähnelten. Der späte Kreide-Struthiomimus war mit ziemlicher Sicherheit gefiedert und konnte Geschwindigkeiten von fast 50 Meilen pro Stunde erreichen, wenn er der Beute aus dem Weg ging. Das, kombiniert mit seinem langen Hals, dem winzigen Kopf, der Allesfresser-Diät und dem 300-Pfund-Gewicht, macht es zu einem toten Wecker für den modernen Strauß. Dies mag umwerfend sein oder auch nicht, wenn man bedenkt, dass sich Vögel aus Dinosauriern entwickelt haben, aber es zeigt, wie die Evolution dazu neigt, große, flugunfähige, gefiederte Tiere zu formen, die in Ebenen leben.
Wenn du jemals gesehen hast Die Abenteuer von Rocky und BullwinkleSie wissen alles über fliegende Eichhörnchen, winzige Säugetiere der Ordnung Rodentia mit pelzigen Hautlappen, die sich von ihren Handgelenken bis zu ihren Knöcheln erstrecken. Sie sind jedoch möglicherweise nicht so vertraut mit Zuckerseglern, winzigen Säugetieren der Ordnung Diprotodontia, dass Sie wissen, wohin wir damit gehen. Da Eichhörnchen Plazentasäugetiere und Zuckersegelflugzeuge Beuteltiere sind, wissen wir, dass sie nicht eng miteinander verwandt sind, und wir wissen auch, dass die Natur dies bevorzugt die Entwicklung wogender Hautlappen, wenn das Problem "Wie komme ich von diesem Ast zu diesem Ast?" präsentiert sich im Tierreich.
Spot Quiz: Was Wirbeltier Fehlen Arme und Beine und schlängelt sich am Boden entlang? Wenn Sie mit "Schlangen" geantwortet haben, haben Sie nur halb recht. Sie vergessen Caecilians, eine Dunkelheit Familie von Amphibien das reicht vom Regenwurm bis zur Klapperschlangengröße. Obwohl sie oberflächlich wie Schlangen aussehen, haben Caecilians eine extrem schlechte Sicht (der Name dieser Familie) stammt von der griechischen Wurzel für "blind") und sie liefern mildes Gift durch Sekretion aus ihren Häuten anstatt von Reißzähnen. Und hier ist eine weitere merkwürdige Tatsache über Caecilians: Diese Amphibien kopulieren wie Säugetiere (anstelle eines Penis, Männer besitzen ein "Phallodium", das sie in Sitzungen von bis zu zwei oder drei in die weibliche Kloake einführen Std).
Hier ist noch ein drittes Beispiel für die konvergente Evolution zwischen Beuteltieren und Plazentasäugern. Ameisenbären sind bizarr aussehende Tiere aus Mittel- und Südamerika, die sich mit ihren fast komisch verlängerten Schnauzen und langen, klebrigen Zungen nicht nur von Ameisen, sondern auch von anderen Insekten ernähren. Numbats sehen unheimlich aus wie Ameisenbären und leben in einem begrenzten Bereich Westaustraliens, wo sie derzeit als gefährdet gelten. Wie Ameisenbären in der Plazenta hat der Numbat eine lange, klebrige Zunge, mit der er Tausende und Abertausende von leckeren Termiten fängt und frisst.
Wenn Sie ein winziges, hilfloses Fellbündel sind, ist es wichtig, über ein Fortbewegungsmittel zu verfügen, mit dem Sie den Klauen größerer Raubtiere entkommen können. Verwirrenderweise sind Känguru-Ratten in Nordamerika heimische Plazenta-Nagetiere, während es die hüpfenden Mäuse Australiens sind auch Plazentasäugetiere, die vor etwa fünf Millionen Jahren nach Äonen der Insel auf dem südlichen Kontinent angekommen waren Hüpfen. Känguru-Ratten (aus der Nagetierfamilie Geomyoidea) und hüpfende Mäuse (aus der Nagetierfamilie Muridae) hüpfen wie winzige Kängurus, um den größeren Raubtieren ihrer jeweiligen Tiere besser zu entkommen Ökosysteme.
Wir haben das bizarrste Beispiel für konvergente Evolution zum Schluss gespeichert: Wussten Sie, dass Koalabären, die Australische Beuteltiere, die nur entfernt mit echten Bären verwandt sind, haben Fingerabdrücke, die fast mit denen von identisch sind Menschen? Seitdem der letzte gemeinsame Vorfahr von Primaten und Beuteltieren vor etwa 70 Millionen Jahren lebte und seitdem Koalabären die einzigen Beuteltiere sind Fingerabdrücke entwickelt haben, scheint es klar, dass dies ein klassisches Beispiel für konvergente Evolution ist: Die entfernten Vorfahren der Menschen brauchten eine Ein zuverlässiger Weg, um ihre Proto-Werkzeuge zu erfassen, und die entfernten Vorfahren der Koalabären brauchten einen zuverlässigen Weg, um die rutschige Rinde von zu erfassen Eukalyptusbäume!