Die Geographie von Detroits Niedergang

Während der Mitte des 20. JahrhundertsDetroit war die viertgrößte Stadt in den Vereinigten Staaten mit einer Bevölkerung von über 1,85 Millionen Menschen. Es war eine blühende Metropole, die den amerikanischen Traum verkörperte - ein Land der Möglichkeiten und des Wachstums. Heute ist Detroit ein Symbol des städtischen Verfalls. Die Infrastruktur von Detroit bröckelt und die Stadt arbeitet mit 300 Millionen Dollar weniger als die kommunale Nachhaltigkeit. Es ist jetzt die Verbrechenshauptstadt Amerikas, mit 7 von 10 ungelösten Verbrechen. Mehr als eine Million Menschen haben die Stadt seit ihren prominenten fünfziger Jahren verlassen. Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum Detroit auseinanderfiel, aber alle grundlegenden Ursachen sind in der Geographie verwurzelt.

Der rasche Wandel in der Demografie von Detroit führte zu Rassenfeindlichkeit. Die sozialen Spannungen wurden bei vielen weiter fortbestehen Desegregationspolitik wurden in den 1950er Jahren gesetzlich unterzeichnet und zwangen die Bewohner zur Integration.

Jahrelang erfassten gewalttätige rassistische Unruhen die Stadt, aber die zerstörerischste ereignete sich am Sonntag, dem 23. Juli 1967. Eine polizeiliche Konfrontation mit Gönnern in einer nicht lizenzierten Bar vor Ort löste einen fünftägigen Aufstand aus, bei dem 43 Tote, 467 Verletzte, 7.200 Festnahmen und mehr als 2.000 Gebäude zerstört wurden. Die Gewalt und Zerstörung endete erst, als die Nationalgarde und die Armee aufgefordert wurden, einzugreifen.

Kurz nach diesem "Aufstand in der 12. Straße" flohen viele Einwohner aus der Stadt, insbesondere die Weißen. Sie zogen zu Tausenden in die Nachbarschaft Vororte wie Royal Oak, Ferndale und Auburn Hills. Bis 2010 machten Weiße nur 10,6% der Bevölkerung von Detroit aus.

Detroit ist besonders schwer zu unterhalten, weil seine Bewohner so verteilt sind. Es gibt zu viel Infrastruktur im Verhältnis zur Nachfrage. Dies bedeutet, dass große Teile der Stadt ungenutzt und nicht repariert bleiben. Eine verstreute Bevölkerung bedeutet auch, dass Rechts-, Feuerwehr- und Rettungskräfte durchschnittlich größere Entfernungen zurücklegen müssen, um die Versorgung zu gewährleisten. Da Detroit in den letzten vierzig Jahren einen konstanten Kapitalabzug erlebt hat, kann sich die Stadt keine angemessenen Arbeitskräfte im öffentlichen Dienst leisten. Dies hat dazu geführt, dass die Kriminalität in die Höhe geschossen ist, was eine rasche Abwanderung weiter begünstigte.

Viele der älteren Städte Amerikas standen vor einer Deindustrialisierung Krise begann in den 1970er Jahren, aber die meisten von ihnen konnten ein Wiederaufleben der Stadt etablieren. Der Erfolg von Städten wie Minneapolis und Boston spiegelt sich in ihrer hohen Zahl von Hochschulabsolventen (über 43%) und ihrem Unternehmergeist wider. In vielerlei Hinsicht hat der Erfolg der Big Three das Unternehmertum in Detroit versehentlich eingeschränkt. Angesichts der hohen Löhne am Fließband hatten die Arbeitnehmer wenig Grund, eine höhere Ausbildung zu absolvieren. Dies hat in Verbindung mit der Tatsache, dass die Stadt die Anzahl der Lehrer und außerschulischen Programme aufgrund sinkender Steuereinnahmen reduzieren muss, dazu geführt, dass Detroit bei den Akademikern ins Hintertreffen geraten ist. Heute haben nur 18% der Erwachsenen in Detroit einen Hochschulabschluss (gegenüber einem nationalen Durchschnitt von 27%), und die Stadt kämpft auch darum, den zu kontrollieren Brain Drain.

Die Ford Motor Company hat keine Fabrik mehr in Detroit, aber General Motors und Chrysler immer noch, und die Stadt bleibt von ihnen abhängig. Für einen großen Teil der 1990er und frühen 2000er Jahre reagierten die Big Three jedoch nicht gut auf sich ändernde Marktanforderungen. Die Verbraucher begannen, von kraftgetriebenen Kraftfahrzeugen auf stilvollere und sparsamere Fahrzeuge umzusteigen. Die amerikanischen Autohersteller kämpften national und international gegen ihre ausländischen Kollegen. Alle drei Unternehmen standen kurz vor dem Bankrott und ihre finanzielle Notlage spiegelte sich in Detroit wider.

Im Gegensatz zu ihren Nachbarn Chicago und Toronto hat Detroit nie eine U-Bahn, einen Trolley oder ein kompliziertes Bussystem entwickelt. Die einzige Stadtbahn, die die Stadt hat, ist der "People Mover", der nur 2,9 Meilen von der Innenstadt entfernt ist. Es hat einen einzigen Satz von Spuren und läuft nur in eine Richtung. Obwohl es für bis zu 15 Millionen Fahrer pro Jahr ausgelegt ist, werden nur 2 Millionen Fahrer bedient. Der People Mover gilt als ineffektive Schiene und kostet den Steuerzahler jährlich 12 Millionen US-Dollar.

Das größte Problem, wenn keine hoch entwickelte öffentliche Infrastruktur vorhanden ist, besteht darin, dass sie die Ausbreitung fördert. Da so viele Menschen in der Motor City ein Auto besaßen, zogen sie alle weg, entschieden sich dafür, in den Vororten zu leben und pendelten einfach zur Arbeit in die Innenstadt. Als die Menschen auszogen, folgten schließlich Unternehmen, was zu noch weniger Möglichkeiten in dieser einst so großen Stadt führte.

• Okrent, Daniel (2009). Detroit: Der Tod und das mögliche Leben einer großen Stadt. Abgerufen von: http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1926017-1,00.html
• Glaeser, Edward (2011). Detroits Niedergang und die Torheit der Stadtbahn. Abgerufen von: http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704050204576218884253373312.html