Für einen Großteil der Paläozoikum und Mesozoikum Epochen - bis vor etwa 75 Millionen Jahren - war das Gebiet Nordamerikas, das Tennessee werden sollte, gut mit wirbellosen Tieren gefüllt, darunter Mollusken, Korallen und Seesterne. Dieser Staat ist viel weniger bekannt für seine Dinosaurier - nur wenige verstreute Überreste stammen aus der späten Zeit Kreidezeit- aber es erlebte kurz vor der Neuzeit einen Aufschwung, als Megafauna Säugetiere waren dick auf dem Boden. Hier sind die bemerkenswertesten Dinosaurier und prähistorischen Tiere, die jemals im Freiwilligenstaat gelebt haben.
Die in Tennessee entdeckten spärlichen Dinosaurierfossilien stammen aus der Zeit vor etwa 75 Millionen Jahren, nur zehn Millionen Jahre vor dem K / T-Auslöschungsereignis. Während diese Knochen zu fragmentarisch und unvollständig sind, um einer bestimmten Gattung zugeordnet zu werden, gehörten sie mit ziemlicher Sicherheit zu a Hadrosaurier (Dinosaurier mit Entenschnabel) eng verwandt mit Edmontosaurus. Natürlich gab es überall dort, wo es Hadrosaurier gab
Tyrannosaurier und Raubvögel auch, aber diese sind in Tennessees Sedimenten nicht erhalten geblieben.Ob Sie es glauben oder nicht, Kamele haben sich ursprünglich in Nordamerika entwickelt, von wo aus sie sich ausbreiteten Känozoikum Eurasien (heute sind die einzigen erhaltenen Kamele im Nahen Osten und in Zentralasien zu finden), bevor es im Land seiner Geburt an der Schwelle der Neuzeit ausgestorben ist. Das bemerkenswerteste prähistorische Kamel von Tennessee war Camelops, ein sieben Fuß großes Megafauna-Säugetier, das diesen Zustand während des Pleistozän- Epoche vor etwa zwei Millionen bis 12.000 Jahren.
In Washington County in Tennessee befindet sich die Gray Fossil Site, die die Überreste eines ganzen Ökosystems aus der späten Zeit trägt Miozän und früh Pliozän Epochen (vor etwa sieben bis fünf Millionen Jahren). Die von dieser Stelle identifizierten Säugetiere umfassen Säbelzahnkatzen, prähistorische Elefanten, angestammte Nashörner und sogar eine Gattung von Pandabären; und das ist nicht einmal zu erwähnen, wie viele Fledermäuse, Alligatoren, Schildkröten, Fische und Amphibien es gibt.
Eine verwirrende Anzahl von Riesenfaultieren durchstreifte Nordamerika während des Pleistozäns. Der Bundesstaat Tennessee ist am bekanntesten für Mylodon, auch bekannt als Paramylodon, ein enger Verwandter der Riesiges Bodenfaultier erstmals im späten 18. Jahrhundert von Thomas Jefferson beschrieben. Wie die anderen Megafauna-Säugetiere des Pleistozäns Tennessee war Mylodon fast komisch gigantisch, ungefähr 10 Fuß groß und 2.000 Pfund (und ob Sie es glauben oder nicht, es war immer noch kleiner als andere Faultiere seiner Zeit, wie z wie Megatherium).
Wie viele dinosaurierarme Staaten in der Nähe der Ostküste ist Tennessee ungewöhnlich reich an Fossilien viel weniger beeindruckender Tiere - den Crinoiden, Brachiopoden, Trilobiten, Korallen und andere kleine Meerestiere, die vor über 300 Millionen Jahren die flachen Meere und Seen Nordamerikas bevölkerten. während der Devonian, Silur und Karbon Perioden. Diese mögen in einem Museum nicht beeindruckend sein, bieten aber eine unvergleichliche Perspektive auf die Entwicklung des Lebens während des Paläozoikums.