Lystrosaurus Zahlen und Fakten

Name:

Lystrosaurus (griechisch für "Schaufeleidechse"); ausgesprochen LISS-tro-SORE-us

Lebensraum:

Ebenen (oder Sümpfe) der Antarktis, Südafrikas und Asiens

Historische Periode:

Spätpermisch-frühe Trias (vor 260-240 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Über drei Fuß lang und 100-200 Pfund

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Kurze Beine; tonnenförmiger Körper; relativ große Lungen; schmale Nasenlöcher

In Bezug auf die Größe und das Gewicht eines kleinen Schweins war Lystrosaurus ein klassisches Beispiel für einen Dicynodont ("zwei Hundezähne"), also einen der "säugetierähnliche Reptilien" der späten Permian und früh Trias Perioden, die den Dinosauriern vorausgingen, lebten neben den Archosauriern (den wahren Vorfahren der Dinosaurier) und entwickelten sich schließlich zu den früheste Säugetiere des Mesozoikums. Im Verlauf der Rapsiden befand sich Lystrosaurus jedoch am viel weniger säugetierähnlichen Ende der Skala: Es ist unwahrscheinlich, dass dies der Fall ist Reptilien besaßen entweder Fell oder einen warmblütigen Stoffwechsel, was es in starkem Kontrast zu nahen Zeitgenossen wie

Das Beeindruckendste an Lystrosaurus ist, wie weit verbreitet es war. Die Überreste dieses Trias-Reptils wurden in Indien, Südafrika und sogar in der Antarktis entdeckt (diese drei Kontinente wurden einst zusammengeführt in den riesigen Kontinent Pangaea), und seine Fossilien sind so zahlreich, dass sie satte 95 Prozent der Knochen ausmachen, die bei einem Fossil geborgen wurden Betten. Nicht weniger eine Autorität als der berühmte Evolutionsbiologe Richard Dawkins hat Lystrosaurus den "Noah" der USA genannt Perm / Trias-GrenzeAls eine der wenigen Kreaturen, die dieses wenig bekannte globale Aussterben vor 250 Millionen Jahren überlebt haben und 95 Prozent der Meerestiere und 70 Prozent der Landtiere getötet haben.

Warum war Lystrosaurus so erfolgreich, als so viele andere Gattungen ausgestorben sind? Niemand weiß es genau, aber es gibt einige Theorien. Vielleicht erlaubte es die ungewöhnlich große Lunge von Lystrosaurus, mit sinkenden Sauerstoffwerten an der Grenze zwischen Perm und Trias fertig zu werden. Vielleicht wurde Lystrosaurus dank seines vermuteten semi-aquatischen Lebensstils (auf die gleiche Weise) irgendwie verschont Krokodile haben es geschafft, das K / T-Aussterben zu überleben zig Millionen Jahre später); oder vielleicht war Lystrosaurus so "einfache Vanille" und im Vergleich zu anderen Therapsiden nicht spezialisiert (nicht zu Erwähnung so klein gebaut), dass es gelang, Umweltbelastungen zu ertragen, die seine Mitreptilien machten kaputt. (Einige Paläontologen weigern sich, die zweite Theorie zu unterschreiben, und glauben, dass Lystrosaurus tatsächlich erfolgreich war die heißen, trockenen, sauerstoffarmen Umgebungen, die in den ersten Millionen Jahren der Trias vorherrschten Zeitraum.)

Es gibt über 20 identifizierte Arten von Lystrosaurus, vier davon aus dem Karoo-Becken in Südafrika, der produktivsten Quelle für Lystrosaurus-Fossilien auf der ganzen Welt. Übrigens, dieses unscheinbare Reptil erschien Ende des 19. Jahrhunderts als Cameo Knochenkriege: Ein Amateur-Fossilienjäger beschrieb dem amerikanischen Paläontologen Othniel C. einen Schädel. Marsh, aber als Marsh kein Interesse bekundete, wurde der Schädel stattdessen an seinen Erzrivalen Edward Drinker Cope weitergeleitet, der den Namen Lystrosaurus prägte. Seltsamerweise kaufte Marsh kurze Zeit später den Schädel für seine eigene Sammlung und wollte ihn vielleicht genauer auf Fehler untersuchen, die Cope möglicherweise gemacht hat!