Wie wurde Tyrannosaurus Rex entdeckt?

Leicht der berühmteste Dinosaurier, der je gelebt hat, Tyrannosaurus Rex ist eine Fallstudie darüber, wie viel wir wissen und wie viel wir nicht wissen, wie sich Dinosaurier vor Millionen von Jahren verhalten haben. Zum Beispiel, während wir eine ziemlich gute Idee haben, was T. Rex sah so aus, wir sind uns immer noch nicht sicher, ob es sein Essen aktiv jagte, ob es warm war oder kaltblütig (oder etwas dazwischen) oder sogar, ob es schneller laufen könnte als eine kleine alte Dame auf einem Drei-Gang-Fahrrad.

Einige der ersten fragmentarischen Fossilien von Tyrannosaurus Rex wurden vom berühmten Paläontologen entdeckt Edward Drinker Cope (mit Othniel. C. Marsh, einer der Teilnehmer des berüchtigten 19. Jahrhunderts Knochenkriege) in South Dakota im Jahr 1892. Trinker nannte sofort seinen Fund Manospondylus gigax, was grob übersetzt „riesiger dünner Wirbel“ bedeutet - und wer weiß, wie sich die Geschichte verändert hätte, wenn dieser farblose Name geblieben wäre. (Rückblickend, weil sie erst Jahre nach dem Ereignis klassifiziert wurden, verschiedene T. Rex-Fragmente wurden vor 1892 entdeckt: verstreute Zähne in Colorado im Jahr 1874 und Schädelfragmente in Wyoming um 1890.)

Glücklicherweise eine Reihe vollständigerer Fossilienfunde in Wyoming kurz nach der Jahrhundertwende (von Barnum Brown, der stellvertretende Kurator der Amerikanisches Museum für Naturgeschichte der nach dem Zirkusimpresario P.T. Barnum) hat den König der Dinosaurier davor bewahrt, mit dem plebejischen Namen Manospondylus gesattelt zu werden. Im Jahr 1905 wurde der Patrizier Präsident von Browns Museum, Henry Fairfield Osborn, offiziell diesen Dinosaurier Tyrannosaurus Rex genannt, griechisch für "Tyrann Eidechsenkönig".

Technisch gesehen ist Tyrannosaurus Rex eine Art (und die einzige bekannte Art) der Gattung Tyrannosaurus. Seitdem haben Paläontologen jedoch die Fossilien zahlreicher verwandter Gattungen aus verschiedenen Teilen der Welt entdeckt, die alle unter die allgemeine Kategorie von fallen Tyrannosaurier. Zusätzliche Tyrannosaurier-Entdeckungen aus Nordamerika - einschließlich Gorgosaurus, Albertosaurus und Appalachiosaurus - erwiesen sich als verschieden genug von T. Rex verdient es, ihren eigenen Gattungen zugeordnet zu werden, und seitdem wurden Tyrannosaurier auf der ganzen Welt entdeckt Ausdehnung Eurasiens, darunter einige extrem kleine, primitive Mitglieder der Rasse (wie Dilong) aus China.

Ein kurzes Wort über eine andere Gattung, die oft in dieser Liste der Tyrannosaurier enthalten ist. Nanotyrannus (wörtlich "winziger Tyrann".) Es ist immer noch umstritten, ob dieser Dinosaurier anhand eines einzigen identifiziert wurde Der in den 1940er Jahren entdeckte versteinerte Schädel stellt eine wirklich neue, pintgroße Tyrannosaurierart dar oder war einfach eine unglückliche T. Rex Jugendlicher, der zufällig jung gestorben ist. Es ist auch möglich, dass Nanotyrannus überhaupt kein wahrer Tyrannosaurier war, sondern ein bescheiden proportionierter Theropod der Raubvogel Familie.

Die bisher spektakulärste Entdeckung von Tyrannosaurus Rex wurde vom (damaligen) Amateur-Fossilienjäger gemacht Sue Hendrickson, der 1990 in South Dakota ein nahezu vollständiges Tyrannosaurus Rex-Skelett entdeckte. Zu Hendricksons Ehren "Sue" genannt, starb diese Person anscheinend im Alter von etwa 30 Jahren an einem Biss in den Kopf (was als natürliche Ursache während des Kreide Punkt), was es zum ältesten T. macht. Rex noch identifiziert. (Übrigens, lassen Sie sich nicht vom Namen täuschen - es ist nicht bekannt, ob Dinosaur Sue männlich oder weiblich war, obwohl Paläontologen jetzt glauben, dass weibliche Tyrannosaurier tendenziell größer sind als Männer.)

Beweise, dass kein guter T. Die Tat von Rex bleibt ungestraft, Hendrickson verbrachte die nächsten Jahre nach ihrer Entdeckung in Gerichtsverfahren in Bezug auf Sues Herkunft und Besitz - ähnlich wie der Sorgerechtsstreit in Kramer vs. Kramer, aber mit einem sehr, sehr großen Kind auf dem Spiel. Ein Gericht entschied schließlich, dass Sues Knochen der Person gehörten, die das Stück Land besaß, auf dem sie entdeckt wurde, und 1997 wurden die Überreste an Chicago versteigert Feldmuseum für Naturgeschichte für 8 Millionen Dollar, zu der Zeit ein Rekordbetrag an Bargeld für einen einzelnen Dinosaurier.

In gewisser Weise war die Popularität von Tyrannosaurus Rex sowohl ein Segen als auch ein Fluch für Paläontologen. Auf der positiven Seite jeder Wissenschaftler, der eine wichtige Entdeckung über T. macht. Das Verhalten oder die Physiologie von Rex wird mit Sicherheit weltweit Schlagzeilen machen. Auf der negativen Seite mögen es die Leute nicht, wenn ihre Idole manipuliert werden, besonders wenn sie angeblich sind Es wird gezeigt, dass ein furchterregender, unaufhaltsamer Dinosaurier eine Art Weichei ist oder sogar (der Himmel verteidigt) damit bedeckt ist Gefieder. (Es gibt jetzt einige indirekte Beweise, extrapoliert von gefiederten Tyrannosauriern wie Yutyrannus, dass T. Rex war zumindest während eines Teils seines Lebenszyklus gefiedert, möglicherweise als Jungtier oder Jungtier.)

Zum Beispiel bringt nichts das Blut eines Tyrannosaurus Rex-Fans zum Kochen wie die Theorie, dass T. Rex gespült für sein Essen, anstatt es aktiv zu jagen (die heutigen Beweise deuten darauf hin, dass dieser Dinosaurier sich beiden Verhaltensweisen hingibt und Rex zu einem opportunistischen Raubtier macht; sehen War T. Rex ein Jäger oder Aasfresser?)), oder dass dieser Dinosaurier während der Hauptverkehrszeit langsamer war als ein New Yorker Bus, als die schnelle Bedrohung durch die Jurassic Park Filme (siehe Wie schnell könnten Dinosaurier rennen?). Unabhängig davon, was die Experten sagen, können Sie sicher sein, dass Hollywood weiterhin porträtiert Tyrannosaurus Rex auf altmodische Weise - als der immer mürrische, hungrige, leichtfüßige König der Dinosaurier.