Hadrosaurier: Die Dinosaurier mit Entenschnabel

Es ist ein gemeinsames Thema der Evolution, dass in verschiedenen geologischen Epochen verschiedene Tierarten dazu neigen, dieselben ökologischen Nischen zu besetzen. Heute wird die Aufgabe eines "schlagfertigen, vierbeinigen Pflanzenfressers" von Säugetieren wie Hirschen, Schafen, Pferden und Kühen ausgefüllt. Vor 75 bis 65 Millionen Jahren, gegen Ende des Kreide Zeit wurde diese Nische von den Hadrosauriern eingenommen, oder Dinosaurier mit Entenschnabel. Diese kleinhirnigen, vierbeinigen Pflanzenfresser können (in vielerlei Hinsicht) als das prähistorische Äquivalent von Rindern angesehen werden - aber nicht von Enten, die auf einem ganz anderen evolutionären Zweig liegen!

Angesichts ihrer umfangreichen fossilen Überreste ist es wahrscheinlich, dass in den letzten Stadien der Kreidezeit mehr Hadrosaurier existierten als jede andere Art von Dinosaurier (einschließlich Tyrannosaurier, Ceratopsianer, und Raubvögel). Diese sanften Kreaturen durchstreiften die Wälder und Ebenen Nordamerikas, Europas und Asiens, einige in Herden von Hunderten oder Tausenden von Individuen, und einige signalisierten jedem andere aus der Ferne, indem sie Luftstöße durch die großen, reich verzierten Kämme auf ihren Köpfen leiten, ein charakteristisches Merkmal des Hadrosauriers (wenn auch in einigen Gattungen stärker entwickelt als in Andere).

Hadrosaurier (griechisch für "sperrige Eidechsen") waren weit entfernt von den elegantesten oder attraktivsten Dinosauriern, die jemals auf der Erde gelebt haben. Diese Pflanzenfresser zeichneten sich durch ihre dicken, gedrungenen Oberkörper, massiven, unflexiblen Schwänze und ihre Robustheit aus Schnäbel und zahlreiche Backenzähne (bei einigen Arten bis zu 1.000) zum Abbau von zäher Vegetation; Einige von ihnen (die "Lambeosaurinae") hatten Wappen auf dem Kopf, andere (die "Hadrosaurinae") nicht. Wie Kühe und Pferde weideten Hadrosaurier auf allen Vieren, aber selbst größere, mehrere Tonnen schwere Arten waren möglicherweise in der Lage, ungeschickt auf zwei Füßen davonzulaufen, um Raubtieren zu entkommen.

Hadrosaurier waren die größten von allen ornithischianoder Dinosaurier mit Vogelhüften (die andere Hauptklasse der Dinosaurier, Saurier, umfasste riesige, pflanzenfressende Dinosaurier Sauropoden und fleischfressende Theropoden). Verwirrenderweise werden Hadrosaurier technisch als klassifiziert Ornithopoden, eine größere Familie von ornithischianischen Dinosauriern, die enthalten Iguanodon und Tenontosaurus; Tatsächlich kann es schwierig sein, eine feste Grenze zwischen den fortschrittlichsten Ornithopoden und den frühesten wahren Hadrosauriern zu ziehen. Die meisten Dinosaurier mit Entenschnabel, einschließlich Anatotitan und Hypacrosaurus, der in der Nähe einiger Tonnen wog, aber einige, wie Shantungosaurus, erreichten wirklich enorme Größen - ungefähr 20 Tonnen oder zehnmal so groß wie ein moderner Elefant!

Dinosaurier mit Entenschnabel scheinen mehr mit modernen Kühen und Pferden gemeinsam zu haben als nur mit ihren Weidegewohnheiten (obwohl es wichtig ist zu verstehen, dass sich in der Kreidezeit noch kein Gras entwickelt hat Zeitraum; Vielmehr knabberten Hadrosaurier an tief liegenden Pflanzen. Zumindest einige Hadrosaurier wie Edmontosaurus, durchstreifte die nordamerikanischen Wälder in großen Herden, zweifellos als eine Form der Verteidigung gegen bedrohliche Raubvögel und Tyrannosaurier. Die gigantischen, geschwungenen Kämme auf den Noggins von Hadrosauriern wie Charonosaurus und Parasaurolophus wurden wahrscheinlich verwendet, um andere Herdenmitglieder zu signalisieren; Studien haben gezeigt, dass diese Strukturen beim Strahlen mit Luft laute Geräusche erzeugen. Die Wappen haben möglicherweise während der Paarungszeit eine zusätzliche Funktion erfüllt, als Männchen mit größeren, reich verzierten Kopfbedeckungen das Zuchtrecht erhielten.

Maiasaura, einer der wenigen Dinosaurier benannt nach der FrauDank der Entdeckung eines ausgedehnten Nordens ist das Männchen der Gattung ein besonders wichtiger Dinosaurier mit Entenschnabel Amerikanischer Nistplatz mit den versteinerten Überresten erwachsener und jugendlicher Individuen sowie zahlreichen vogelartig angeordneten Eiern Kupplungen. Es ist klar, dass diese "gute Mutterechse" ihre Kinder auch nach dem Schlüpfen genau beobachtet hat, also ist es zumindest möglich, dass andere Dinosaurier mit Entenschnabel taten dasselbe (eine andere Gattung, für die wir einen endgültigen Beweis für die Kindererziehung besitzen, ist Hypacrosaurus).

Hadrosaurier sind eine der wenigen Dinosaurierfamilien, die vollständig in einer historischen Periode gelebt haben, der mittleren bis späten Kreidezeit. Andere Dinosaurier, wie Tyrannosaurier, blühten auch während der späten Kreidezeit, aber es gibt Hinweise auf entfernte Vorfahren, die bis in die Vergangenheit zurückreichen Jura Zeitraum. Wie oben erwähnt, zeigten einige frühe Dinosaurier mit Entenschnabel eine rätselhafte Mischung aus Hadrosaurier- und "Leguanodont" -Eigenschaften; Eine späte Gattung, Telmatosaurus, behielt ihr Iguanodon-ähnliches Profil auch während der Endphase der Kreidezeit bei Zeit, wahrscheinlich weil dieser Dinosaurier auf einer europäischen Insel isoliert und damit vom Mainstream abgeschnitten war Evolution.

Am Ende der Kreidezeit waren Hadrosaurier die bevölkerungsreichsten Dinosaurier der Erde, ein wesentlicher Bestandteil der Nahrungskette Sie verzehrten die dichte, überfließende Vegetation Nordamerikas und Eurasiens und wurden wiederum von fleischfressenden Greifvögeln gefressen Tyrannosaurier. Wenn die Dinosaurier als Ganzes nicht ausgelöscht worden wären K / T-AuslöschungsereignisVor 65 Millionen Jahren ist es denkbar, dass sich einige Hadrosaurier zu wirklich gigantischen entwickelt haben. Brachiosaurus- wie Größen, sogar größer als Shantungosaurus - aber angesichts der Tatsache, dass sich Ereignisse herausstellten, werden wir es nie genau wissen.