Parasaurolophus war mit seinem langen, markanten, nach hinten gekrümmten Kamm einer der bekanntesten Dinosaurier des Mesozoikums. Auf den folgenden Folien entdecken Sie 10 faszinierende Parasaurolophus-Fakten.
Obwohl die Schnauze weit von ihrem herausragendsten Merkmal entfernt war, wird Parasaurolophus immer noch als Hadrosaurieroder Dinosaurier mit Entenschnabel. Die Hadrosaurier der späten Kreidezeit entwickelten sich aus dem Pflanzenfressen (und zählen technisch dazu) Ornithopoden der späten Jura- und frühen Kreidezeit, deren berühmtestes Beispiel war Iguanodon. (Und nein, falls Sie sich fragen, diese Dinosaurier mit Entenschnabel hatte nichts mit modernen Enten zu tun, die tatsächlich von gefiederten Fleischessern abstammen!)
Das markanteste Merkmal von Parasaurolophus war der lange, schmale, nach hinten gekrümmte Kamm, der aus dem Hinterkopf herauswuchs. Kürzlich hat ein Team von Paläontologen dieses Wappen aus verschiedenen fossilen Exemplaren computermodelliert und mit einem virtuellen Luftstoß gespeist. Und siehe da, der simulierte Kamm erzeugte einen tiefen, schwingenden Klang - ein Beweis dafür, dass Parasaurolophus seinen Schädel entwickelt hat Ornament, um mit anderen Mitgliedern der Herde zu kommunizieren (um sie beispielsweise vor Gefahren zu warnen oder sexuelle Signale zu geben Verfügbarkeit).
Als Parasaurolophus zum ersten Mal entdeckt wurde, gab es Spekulationen über sein bizarr aussehendes Wappen. Einige Paläontologen dachten, dieser Dinosaurier verbrachte die meiste Zeit unter Wasser und benutzte seine hohle Kopfverzierung wie einen Schnorchel, um Luft zu atmen, während andere schlugen vor, dass das Wappen während des Kampfes innerhalb der Spezies als Waffe fungierte oder sogar mit speziellen Nervenenden besetzt war, die in der Nähe "herausschnüffeln" konnten Vegetation. Die kurze Antwort auf beide verrückte Theorien: Nein!
Eines der merkwürdigen Dinge am späten Kreide In dieser Zeit spiegelten die Dinosaurier Nordamerikas die von Eurasien wider, ein Spiegelbild der Verteilung der Erdkontinente vor zig Millionen Jahren. Der asiatische Charonosaurus war in jeder Hinsicht identisch mit dem Parasaurolophus, wenn auch etwas größer ungefähr 40 Fuß von Kopf bis Schwanz und mit einem Gewicht von mehr als sechs Tonnen (im Vergleich zu 30 Fuß lang und vier Tonnen für seinen Amerikaner Cousin). Vermutlich war es auch lauter!
Die Evolution erzeugt selten eine anatomische Struktur aus einem einzigen Grund. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Kopfkamm von Parasaurolophus zusätzlich zu lauten Lärmstößen erzeugt (siehe Folie # 3) diente als Temperaturregelgerät in doppelter Funktion: das heißt, seine große Oberfläche erlaubte dies vermutlich kaltblütig Dinosaurier, der tagsüber Umgebungswärme aufnimmt und nachts langsam abführt, so dass er eine nahezu konstante "homöothermische" Körpertemperatur beibehält. (Im Gegensatz zu gefiederten Dinosauriern ist es äußerst unwahrscheinlich, dass Parasaurolophus warmblütig war.)
Während der Kreidezeit waren Hadrosaurier die größten Landtiere - nicht nur die größten Dinosaurier -, die auf ihren beiden Hinterbeinen laufen konnten, wenn auch nur für kurze Zeit. Der vier Tonnen schwere Parasaurolophus verbrachte wahrscheinlich den größten Teil seines Tages damit, auf allen Vieren nach Vegetation zu suchen, könnte aber in eine einbrechen einigermaßen flotter zweibeiniger Trab, wenn er von Raubtieren (Babys und Jugendlichen, die am meisten vom Verzehr bedroht sind) verfolgt wurde durch Tyrannosaurierwäre besonders flink gewesen).
Das Hauptwappen von Parasaurolophus hatte wahrscheinlich noch eine dritte Funktion: Wie das Geweih eines modernen Hirsches Eine leicht unterschiedliche Form bei verschiedenen Individuen ermöglichte es den Mitgliedern der Herde, sich von weitem zu erkennen Weg. Es ist auch wahrscheinlich, obwohl noch nicht bewiesen, dass männlicher Parasaurolophus größere Kämme besaß als weibliche, ein Beispiel für a sexuell ausgewählt Eine Eigenschaft, die sich während der Paarungszeit als nützlich erwies - als Frauen von Männern mit großen Hauben angezogen wurden.
Wie so oft in der Paläontologie, dem "Typfossil" von Parasaurolophus, Parasaurolophus walkeriist etwas enttäuschend anzusehen und besteht aus einem einzelnen, unvollständigen Skelett (ohne Schwanz und Hinterbeine), das 1922 in der kanadischen Provinz Alberta entdeckt wurde. P. tubicen, aus New Mexico, war etwas größer als Walkerimit einem längeren Kopfkamm und P. cyrtocristatus (aus dem Südwesten der USA) war der kleinste Parasaurolophus von allen und wog nur etwa eine Tonne.
Etwas verwirrend wurde der Dinosaurier Parasaurolophus ("fast Saurolophus") mit Entenschnabel in benannt Verweis auf seinen ungefähr zeitgenössischen Hadrosaurier Saurolophus, dem er nicht besonders nahe stand verbunden. Erschwerend kommt hinzu, dass diese beiden Dinosaurier möglicherweise von den viel weniger kunstvoll dekorierten abstammen (oder auch nicht) Prosaurolophus, die einige Millionen Jahre zuvor lebte; Paläontologen sortieren immer noch all diese "-olophus" -Verwirrung aus!
Wie die meisten Dinosaurier mit Entenschnabel benutzte Parasaurolophus seinen zähen, schmalen Schnabel, um zähe Vegetation abzuschneiden Bäume und Sträucher, dann zermahlen Sie jeden Bissen mit den Hunderten kleiner Zähne, die in Zähne und Kiefer gepackt sind. Als die Zähne in der Nähe der Vorderseite des Mundes dieses Dinosauriers erodierten, traten allmählich neue von hinten auf machten sich auf den Weg nach vorne, ein Prozess, der vermutlich während des gesamten Parasaurolophus unvermindert fortgesetzt wurde. Lebenszeit.