Ornithomimus, der "Vogel-Mimiker", war ein Dinosaurier, der unheimlich aussah wie ein Strauß - und verlieh seinen Name einer umfangreichen Familie, die sich über die Weite der späten Kreidezeit Eurasiens und des Nordens erstreckte Amerika. Auf den folgenden Seiten entdecken Sie 10 faszinierende Fakten über diesen langbeinigen Geschwindigkeitsdämon.
Wenn Sie bereit sind, seine schlaksigen Arme zu übersehen, hatte Ornithomimus eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit einem modernen Strauß mit einem kleinen zahnlosen Kopf, einem gedrungenen Oberkörper und langen Hinterbeinen. Mit ungefähr dreihundert Pfund wog es für die größten Individuen sogar so viel wie ein Strauß. Der Name dieses Dinosauriers, griechisch für "Vogelnachahmung", spielt auf diese oberflächliche Verwandtschaft an, obwohl moderne Vögel nicht von Ornithomimus abstammen, sondern von kleinen, gefiederten Greifvögeln und Dino-Vögeln.
Ornithomimus ähnelte nicht nur einem Strauß, sondern verhielt sich vermutlich auch wie ein Strauß, was bedeutete, dass er anhaltende Laufgeschwindigkeiten von etwa 30 Meilen pro Stunde erreichen konnte. Da alle Beweise darauf hindeuten, dass dieser Dinosaurier ein Pflanzenfresser war, nutzte er seine rasante Geschwindigkeit eindeutig, um Raubtieren wie den zahlreichen zu entkommen
Raubvögel und Tyrannosaurier das teilte seinen späten Lebensraum in der Kreidezeit.Angesichts seines winzigen Kopfes war das Gehirn von Ornithomimus absolut gesehen nicht groß. Es war jedoch im Vergleich zum Rest des Körpers dieses Dinosauriers überdurchschnittlich groß, ein Maß, das als Enzephalisierungsquotient (EQ) bekannt ist. Die wahrscheinlichste Erklärung für Ornithomimus 'zusätzliche graue Substanz ist, dass dieser Dinosaurier sein Gleichgewicht bei hohen Geschwindigkeiten halten musste und möglicherweise einen leicht verbesserten Geruch, ein leichtes Sehen und Hören hatte.
Ornithomimus hatte das Glück (oder Unglück), 1890 identifiziert zu werden, zu einer Zeit, als Dinosaurierfossilien wurden zu Tausenden entdeckt, aber die wissenschaftlichen Erkenntnisse mussten diesen Reichtum noch aufholen Daten. Obwohl der berühmte Paläontologe Othniel C. Sumpf Er entdeckte das Typusexemplar von Ornithomimus nicht und hatte die Ehre, diesen Dinosaurier zu benennen, nachdem ein in Utah ausgegrabenes Teilskelett seinen Weg zu seinem Studium an der Yale University gefunden hatte.
Weil Ornithomimus so früh entdeckt wurde, erreichte es schnell den Status eines "Papierkorb-Taxons": praktisch jedes Dinosaurier, die ihm aus der Ferne ähnelten, wurden seiner Gattung zugeordnet, was zu einem Zeitpunkt zu 17 verschiedenen Namen führte Spezies. Es dauerte Jahrzehnte, bis diese Verwirrung beseitigt war, teils durch die Ungültigmachung einiger Arten, teils durch die Errichtung neuer Gattungen.
Obwohl der größte Teil der Verwirrung in Bezug auf die verschiedenen Arten beseitigt wurde, gibt es immer noch einige Meinungsverschiedenheiten unter Paläontologen darüber, ob einige Ornithomimus-Exemplare richtig als extrem identifiziert werden sollten ähnlich Struthiomimus ("Straußnachahmung"). Der Struthiomimus von vergleichbarer Größe war praktisch identisch mit Ornithomimus und teilte seinen nordamerikanischen Territorium vor 75 Millionen Jahren, aber seine Arme waren etwas länger und seine greifenden Hände hatten etwas stärker Finger.
Es ist unklar, ob Ornithomimus von Kopf bis Fuß mit Federn bedeckt war, die nur selten fossile Spuren hinterlassen. Was wir für eine Tatsache wissen, ist, dass dieser Dinosaurier Federn auf seinen Unterarmen spross, die (angesichts seiner 300-Pfund-Größe) wäre für den Flug nutzlos gewesen, wäre aber für die Paarung sicherlich nützlich gewesen Anzeigen. Dies erhöht die Möglichkeit, dass sich die Flügel moderner Vögel in erster Linie als sexuell ausgewähltes Merkmal und nur in zweiter Linie als Weg zum Flug!
Eines der mysteriösesten Dinge an Ornithomimus ist, was es gegessen hat. Angesichts seiner kleinen, zahnlosen Kiefer wäre eine große, zappelnde Beute nicht in Frage gekommen, aber andererseits Dieser Dinosaurier hatte lange, greifende Finger, die ideal gewesen wären, um kleine Säugetiere zu schnappen und Theropoden. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass Ornithomimus größtenteils ein Pflanzenfresser war (der seine Krallen verwendete, um reichlich Vegetation einzuseilen), aber seine Ernährung mit gelegentlich kleinen Portionen Fleisch ergänzte.
Heute gibt es nur zwei benannte Arten von Ornithomimus: Ö. Velox (der von Othniel C. benannte. Marsh 1890) und Ö. Edmontonicus (1933 von Charles Sternberg benannt). Basierend auf einer kürzlich durchgeführten Analyse fossiler Überreste war diese zweite Art möglicherweise etwa 20 Prozent größer als die Typusart, wobei erwachsene Erwachsene fast 400 Pfund wogen.
Ornithomimiden, die nach Ornithomimus benannte Familie der "Vogel-Mimetika", wurde in ganz Nordamerika und Nordamerika entdeckt Eurasien, aus dem eine umstrittene Art stammt (die möglicherweise eine echte Vogelimitation war oder nicht) Australien. Alle diese Dinosaurier teilten den gleichen Grundkörperplan, und alle scheinen die gleiche opportunistische Ernährung verfolgt zu haben.