Therizinosaurus, die "erntende Eidechse", ist mit ihren drei Fuß langen Krallen, langen, grellen Federn und ihrem schlaksigen, bauchigen Körperbau einer der bizarrsten Dinosaurier, die jemals identifiziert wurden. Entdecken Sie 10 faszinierende Fakten zu Therizinosaurus.
Vor dem Zweiten Weltkrieg war das Innere der Mongolei zugänglich (wenn auch nicht leicht zu durchqueren) von) so ziemlich jeder Nation mit ausreichender Finanzierung und Interesse - Zeuge der bahnbrechenden Expedition von 1922 von Roy Chapman Andrews, gesponsert vom American Museum of Natural History. Aber nachdem der Kalte Krieg in vollem Gange war, war es 1948 Sache eines gemeinsamen Sowjets und Mongolen Expedition zur Ausgrabung des "Typusexemplars" von Therizinosaurus aus der berühmten Nemegt-Formation in der Wüste Gobi.
Vielleicht, weil russische Wissenschaftler während des Kalten Krieges zunehmend vom Westen isoliert waren, war der Paläontologe in Die in der vorherigen Folie beschriebene sowjetische / mongolische Expedition von 1948, Jewgeni Malewew, machte einen kolossalen Eindruck Schnitzer. Er identifizierte Therizinosaurus (griechisch für "Eidechse ernten") als eine riesige, 15 Fuß lange Meeresschildkröte, die mit riesigen Krallen ausgestattet war, und Errichtete sogar eine ganze Familie, die Therizinosauridae, um einen seiner Meinung nach einzigartigen mongolischen Meereszweig aufzunehmen Schildkröten.
Es ist häufig der Fall, dass eine bizarre Fossilienentdeckung, insbesondere eines 75 Millionen Jahre alten Dinosauriers, ohne zusätzlichen Kontext nicht vollständig verstanden werden kann. Während Therizinosaurus wurde schließlich 1970 als eine Art Theropodendinosaurier markiert, erst als der eng verwandte Segnosaurus und Erlikosaurus (aus anderen asiatischen Ländern) entdeckt wurden. dass es schließlich als "Segnosaurier" identifiziert wurde, eine bizarre Familie von Theropoden, die lange Arme, schlaksige Hälse, Topfbäuche und einen Geschmack für Vegetation besaßen und nicht Fleisch.
Das auffälligste Merkmal von Therizinosaurus waren seine Krallen - scharfe, gebogene, drei Fuß lange Gliedmaßen, die aussahen, als könnten sie einen Hungrigen leicht ausweiden Raubvogel oder sogar ein großer Tyrannosaurier. Dies sind nicht nur die längsten Krallen aller bisher identifizierten Dinosaurier (oder Reptilien), sondern auch die längsten Krallen eines Tieres in der Geschichte des Lebens auf der Erde - sogar über die gigantischen Ziffern der nahen verbunden Deinocheirus, die "schreckliche Hand".
Für einen Laien bedeuten die riesigen Krallen von Therizinosaurus nur eines - die Gewohnheit, andere Dinosaurier so grausam wie möglich zu jagen und zu töten. Für einen Paläontologen bedeuten lange Krallen jedoch einen pflanzenfressenden Lebensstil; Therizinosaurus benutzte seine erweiterten Ziffern eindeutig, um baumelnde Blätter und Farne einzuseilen, die er dann unersättlich in seinen komisch kleinen Kopf stopfte. (Natürlich können diese Krallen auch nützlich gewesen sein, um Raubtiere wie die ewig Hungrigen einzuschüchtern Alioramus.)
Wie groß war Therizinosaurus? Es war schwierig, endgültige Größenschätzungen nur auf der Grundlage seiner Krallen, aber zusätzlicher Fossilien zu erreichen Entdeckungen in den 1970er Jahren halfen Paläontologen, diesen Dinosaurier als ein 33 Fuß langes, fünf Tonnen schweres Zweibeiner zu rekonstruieren Ungetüm. Als solches ist Therizinosaurus der größte identifizierte Therizinosaurierund es wog nur ein paar Tonnen weniger als das ungefähr zeitgenössische Tyrannosaurus Rex von Nordamerika (das einen völlig anderen Lebensstil verfolgte).
Die Nemegt-Formation der Mongolei bietet eine wertvolle Momentaufnahme des späten Lebens Kreide Zeitraum vor etwa 70 Millionen Jahren. Therizinosaurus teilte sein Territorium mit Dutzenden anderer Dinosaurier, darunter "Dino-Vögel" wie Avimimus und Conchoraptor, Tyrannosaurier wie Alioramusund riesige Titanosaurier wie Nemegtosaurus. (Zu dieser Zeit war die Wüste Gobi nicht ganz so ausgetrocknet wie heute und konnte eine beträchtliche Reptilienpopulation ernähren).
Im Gegensatz zu einigen anderen mongolischen Dinosauriern haben wir keine direkten fossilen Beweise dafür, dass es sich um Therizinosaurus handelt mit Federn bedeckt- aber angesichts seines Lebensstils und seines Platzes im Theropoden-Stammbaum hatte es wahrscheinlich zumindest während eines Teils seines Lebenszyklus Federn. Heutzutage sind moderne Darstellungen von Therizinosaurus in vollständig gefiederte Nachbildungen aufgeteilt (die ein bisschen aussehen Big Bird on Steroids) und konservativere Rekonstruktionen, bei denen die "erntende Eidechse" klassische Reptilien hat Haut.
Etwas verwirrend ist, dass Therizinosaurus Segnosaurus als den gleichnamigen Dinosaurier seiner "Klade" oder Familie verwandter Gattungen in den Schatten gestellt hat. (Was vor einigen Jahrzehnten als "Segnosaurier" bekannt war, wird heute als "Therizinosaurier" bezeichnet.) Therizinosaurier waren lange Zeit Es wurde angenommen, dass sie bis zur Entdeckung des nordamerikanischen Nothronychus und Falcarius auf das späte Kreide-Ostasien beschränkt waren. Noch heute besteht die Familie aus nur etwa zwei Dutzend so genannten Gattungen.
Um zu zeigen, wie schwierig es sein kann, Tiere aus einer Entfernung von 70 Millionen Jahren zu klassifizieren, zu denen der Dinosaurier gehört Therizinosaurus hat die größte Ähnlichkeit, war technisch gesehen kein Therizinosaurier, sondern ein Ornithomimid oder "Vogel-Mimetikum". Das zentralasiatisch Deinocheirus war auch mit riesigen, wild aussehenden Krallen ausgestattet (daher der Name, griechisch für "schreckliche Hand"), und es war in der gleichen Gewichtsklasse wie Therizinosaurus. Es ist nicht bekannt, ob diese beiden Dinosaurier jemals in der mongolischen Ebene gegeneinander gekämpft haben, aber wenn ja, muss es eine ziemliche Show gewesen sein.