In den 20 Jahren vor dem BürgerkriegSieben Männer dienten Amtszeiten des Präsidenten von schwierig bis katastrophal. Von diesen sieben zwei Whig Präsidenten starben im Amt, und die anderen fünf schafften es nur, eine einzige Amtszeit zu verbüßen.
American expandierte und führte in den 1840er Jahren einen erfolgreichen, wenn auch kontroversen Krieg mit Mexiko. Aber es war eine sehr schwierige Zeit, als Präsident zu dienen, da die Nation langsam auseinander ging, gespalten durch das enorme Problem der Sklaverei.
Es könnte argumentiert werden, dass die zwei Jahrzehnte vor dem Bürgerkrieg ein Tiefpunkt für die amerikanische Präsidentschaft waren. Einige der Männer, die im Büro dienten, hatten zweifelhafte Qualifikationen. Andere hatten lobenswerterweise in anderen Posten gedient, waren jedoch von den Kontroversen des Tages überschwemmt.
Vielleicht ist es verständlich, dass die Männer, die in den 20 Jahren vor Lincoln gedient haben, in der Öffentlichkeit überschattet werden. Um fair zu sein, einige von ihnen sind interessante Charaktere. Aber Amerikaner der Neuzeit würden es wahrscheinlich schwierig finden, die meisten von ihnen zu platzieren. Und nicht viele Amerikaner könnten sie im Gedächtnis in die richtige Reihenfolge bringen, in der sie das Weiße Haus besetzt haben.
William Henry Harrison war ein älterer Kandidat, der in seiner Jugend vor und während der als indischer Kämpfer bekannt geworden war Krieg von 1812. Er war der Sieger in der Wahl von 1840, nach einem Wahlkampf, der für Slogans und Lieder und wenig Substanz bekannt ist.
Einer von Harrisons Ansprüchen auf Ruhm war, dass er das gab schlechteste Antrittsrede in der amerikanischen Geschichte am 4. März 1841. Bei schlechtem Wetter sprach er zwei Stunden im Freien und erkältete sich, was schließlich zu einer Lungenentzündung führte.
Sein anderer Anspruch auf Ruhm ist natürlich, dass er einen Monat später starb. Er diente der kürzesten Amtszeit eines amerikanischen Präsidenten und erreichte nichts im Amt, außer seinen Platz in den Trivia des Präsidenten zu sichern.
Als Tyler vom Kabinett von William Henry Harrison darüber informiert wurde, dass er nicht die vollen Befugnisse des Jobs erben würde, widersetzte er sich ihrer Machtübernahme. Und der "Tyler-Präzedenzfall" wurde für viele Jahre zur Art und Weise, wie Vizepräsidenten Präsident wurden.
Obwohl Tyler als Whig gewählt wurde, beleidigte er viele in der Partei und diente nur eine Amtszeit als Präsident. Er kehrte nach Virginia zurück und wurde zu Beginn des Bürgerkriegs in den Kongress der Konföderation gewählt. Er starb, bevor er seinen Platz einnehmen konnte, aber seine Treue zu Virginia brachte ihn zweifelhaft Unterscheidung: Er war der einzige Präsident, dessen Tod nicht von einer Trauerperiode geprägt war Washington, D.C.
James K. Polk wurde der erste Dark Horse Kandidat für den Präsidenten, als der demokratische Konvent im Jahr 1844 festgefahren war und die beiden Favoriten Lewis Cass und der frühere Präsident Martin Van Burenkonnte nicht gewinnen. Polk wurde im neunten Wahlgang des Konvents nominiert und war überrascht, eine Woche später zu erfahren, dass er der Kandidat seiner Partei für den Präsidenten war.
Polk gewann die Wahl von 1844 und diente eine Amtszeit im Weißen Haus. Er war vielleicht der erfolgreichste Präsident der Ära, als er versuchte, die Größe der Nation zu vergrößern. Und er hat die Vereinigten Staaten in den mexikanischen Krieg verwickelt, der es der Nation ermöglichte, ihr Territorium zu vergrößern.
Das vorherrschende Thema der Ära war die Sklaverei und ob sie sich auf westliche Gebiete ausbreiten würde. Taylor war in dieser Frage moderat, und seine Regierung bereitete die Bühne für die Kompromiss von 1850.
Nachdem er Taylors Amtszeit abgeleistet hatte, erhielt Fillmore nicht die Nominierung seiner Partei für eine weitere Amtszeit. Er trat später der Know-Nothing Party und führte 1856 eine katastrophale Präsidentschaftskampagne unter ihrem Banner durch.
Die Whigs nominierten 1852 einen weiteren mexikanischen Kriegshelden, General Winfield Scott, als Kandidaten für ein Epos vermittelte Konvention. Und die Demokraten nominiert Dark Horse Kandidat Franklin Pierce, ein New Englander mit südlichen Sympathien. Während seiner Amtszeit verschärfte sich die Kluft über die Sklaverei, und die Kansas-Nebraska Act 1854 war eine Quelle großer Kontroversen.
Pierce wurde 1856 nicht von den Demokraten umbenannt und kehrte nach New Hampshire zurück, wo er einen traurigen und etwas skandalösen Ruhestand verbrachte.
Buchanans Zeit im Weißen Haus war von großen Schwierigkeiten geprägt, als das Land auseinanderbrach. Das Überfall von John Brown verschärfte die große Kluft über die Sklaverei, und als Lincolns Wahl einige der Sklavenstaaten dazu veranlasste, aus der Union auszutreten, war Buchanan nicht in der Lage, die Union zusammenzuhalten.