Wann Abraham Lincoln und Stephen A. Douglas Sie trafen sich in einer Reihe von sieben Debatten, als sie sich um einen Sitz im Senat von Illinois bewarben. Sie diskutierten heftig über das kritische Thema des Tages, die Sklaverei. Die Debatten erhöhten Lincolns Profil und trugen dazu bei, ihn zwei Jahre später zu seiner Präsidentschaftskandidatur zu drängen. Douglas würde jedoch tatsächlich die Senatswahl von 1858 gewinnen.
Das Lincoln-Douglas-Debatten hatte nationale Auswirkungen. Die Ereignisse dieses Sommers und Herbstes in Illinois wurden ausführlich von Zeitungen berichtet, deren Stenographen Abschriften der Debatten aufzeichneten, die oft mit Tagen jedes Ereignisses veröffentlicht wurden. Und während Lincoln nicht mehr im Senat dienen würde, machte ihn die Enthüllung durch die Debatte über Douglas so prominent, dass er Anfang 1860 zu einem Vortrag nach New York eingeladen wurde. Und sein Rede bei Cooper Union half ihm, in die 1860 Präsidentschaftsrennen.
Die Lincoln-Douglas-Debatten waren tatsächlich der Höhepunkt eines Rivalen, der fast ein Vierteljahrhundert dauerte, wie Abraham Lincoln und Stephen A. Douglas hatte sich Mitte der 1830er Jahre zum ersten Mal beim Gesetzgeber des Staates Illinois getroffen. Es waren Transplantationen nach Illinois, junge Anwälte, die sich für Politik interessierten, aber in vielerlei Hinsicht gegensätzlich waren.
Stephen A. Douglas stieg schnell auf und wurde ein mächtiger US-Senator. Lincoln würde eine einzige unbefriedigende Amtszeit im Kongress verbringen, bevor er Ende der 1840er Jahre nach Illinois zurückkehrte, um sich auf seine juristische Karriere zu konzentrieren.
Abraham Lincoln arbeitete hart, um die Nominierung der Jugend zu sichern Republikanische Partei um den Senatssitz von zu kandidieren Stephen A. Douglas im Jahre 1858. Auf dem Nominierungskongress in Springfield, Illinois, im Juni 1858 hielt Lincoln eine Rede Das wurde ein amerikanischer Klassiker, wurde aber von einigen von Lincolns eigenen Anhängern kritisiert Zeit.
Lincoln berief sich auf die Schrift und machte die berühmte Aussage: "Ein Haus, das gegen sich selbst geteilt ist, kann nicht stehen."
Lincoln hatte sich seit der Verabschiedung des Kansas-Nebraska Act von 1854 gegen Douglas ausgesprochen. Ohne ein Voraus-Team würde Lincoln auftauchen, wenn Douglas in Illinois sprechen würde, nach ihm sprechen und, wie Lincoln es ausdrückte, eine "Abschlussrede" halten.
Lincoln wiederholte die Strategie in der Kampagne von 1858. Am 9. Juli sprach Douglas auf einem Hotelbalkon in Chicago, und Lincoln antwortete am folgenden Abend von derselben Stelle aus mit einer Rede, die eine erhielt Erwähnung in der New York Times. Lincoln begann dann, Douglas über den Staat zu folgen.
Lincoln erkannte eine Gelegenheit und forderte Douglas zu einer Reihe von Debatten auf. Douglas nahm an, stellte das Format ein und wählte sieben Daten und Veranstaltungsorte aus. Lincoln stritt nicht und akzeptierte schnell seine Bedingungen.
Nach dem von Douglas geschaffenen Rahmen würde es Ende August zwei Debatten geben, zwei Mitte September und drei Mitte Oktober.
Die erste Debatte fand in der kleinen Stadt Ottawa statt, in der 9.000 Menschen doppelt so viele Menschen lebten wie am Tag vor der Debatte.
Bevor sich eine riesige Menschenmenge in einem Stadtpark versammelte, sprach Douglas eine Stunde lang und griff einen erschrockenen Lincoln mit einer Reihe gezielter Fragen an. Nach dem Format hatte Lincoln dann anderthalb Stunden Zeit, um zu antworten, und dann hatte Douglas eine halbe Stunde Zeit, um zu widerlegen.
Douglas beschäftigte sich mit Rassenködern, die heute schockierend sein würden, und Lincoln behauptete, dass sein Widerstand gegen die Sklaverei nicht bedeutete, dass er an völlige Rassengleichheit glaubte.
Vor der zweiten Debatte berief Lincoln ein Beratertreffen ein. Sie schlugen vor, er solle aggressiver sein, und ein freundlicher Zeitungsredakteur betonte, der schlaue Douglas sei ein "mutiger, dreister, lügnerischer Schlingel".
Lincoln leitete die Freeport-Debatte ein und stellte Douglas seine eigenen scharfen Fragen. Einer von ihnen, der als "Freihafenfrage" bekannt wurde, erkundigte sich, ob Menschen in einem US-Territorium die Sklaverei verbieten könnten, bevor sie ein Staat wurde.
Lincolns einfache Frage brachte Douglas in ein Dilemma. Douglas sagte, er glaube, ein neuer Staat könne die Sklaverei verbieten. Das war eine Kompromissposition, eine praktische Haltung in der Senatskampagne von 1858. Dennoch entfremdete es Douglas mit Südstaatlern, die er 1860 brauchen würde, als er gegen Lincoln als Präsident kandidierte.
Die erste September-Debatte zog nur etwa 1.500 Zuschauer an. Und Douglas, der die Sitzung leitete, griff Lincoln an, indem er behauptete, dass seine Rede von House Divided einen Krieg gegen den Süden auslöste. Douglas behauptete auch, Lincoln operiere unter der "schwarzen Flagge des Abolitionismus" und behauptete ausführlich, dass Schwarze eine minderwertige Rasse seien.
Lincoln hielt sein Temperament in Schach. Er brachte seine Überzeugung zum Ausdruck, dass die Gründer der Nation gegen die Ausbreitung der Sklaverei in neue Gebiete waren, da sie "ihr endgültiges Aussterben" erwarteten.
Die Debatte im zweiten September zog in Charleston rund 15.000 Zuschauer an. Ein großes Banner, das sarkastisch "Negro Equality" verkündet, könnte Lincoln veranlasst haben, sich zunächst gegen Vorwürfe zu verteidigen, er sei für Mischehen.
Diese Debatte war bemerkenswert für Lincoln, der sich auf gespannte Humorversuche einließ. Er erzählte eine Reihe von unangenehmen Witzen über die Rasse, um zu veranschaulichen, dass seine Ansichten nicht die radikalen Positionen waren, die Douglas ihm zuschrieb.
Douglas konzentrierte sich darauf, sich gegen Anklagen zu verteidigen, die von Lincoln-Anhängern gegen ihn erhoben wurden, und behauptete mutig, Lincoln sei ein enger Freund des Abolitionisten Frederick Douglass. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich die beiden Männer noch nie getroffen oder kommuniziert.
Die Debatte im ersten Oktober zog eine große Menge von mehr als 15.000 Zuschauern an, von denen viele in Zelten am Stadtrand von Galesburg campiert hatten.
Douglas beschuldigte Lincoln zunächst der Inkonsistenz und behauptete, er habe die Ansichten über Rasse und Sklaverei in verschiedenen Teilen von Illinois geändert. Lincoln antwortete, dass seine Ansichten gegen die Sklaverei konsistent und logisch seien und mit den Überzeugungen der Gründerväter der Nation übereinstimmten.
In seinen Argumenten griff Lincoln Douglas an, weil er unlogisch war. Denn nach Lincolns Argumentation war die Position, die Douglas einnahm, neuen Staaten die Legalisierung der Sklaverei zu erlauben, nur dann sinnvoll, wenn jemand die Tatsache ignorierte, dass Sklaverei falsch ist. Niemand, argumentierte Lincoln, konnte ein logisches Recht beanspruchen, etwas Falsches zu begehen.
Die zweite Debatte im Oktober fand in Quincy am Mississippi im Westen von Illinois statt. Riverboats brachte Zuschauer aus Hannibal, Missouri, und fast 15.000 Menschen versammelten sich.
Lincoln sprach erneut von Sklaverei als einem großen Übel. Douglas schimpfte gegen Lincoln, nannte ihn einen "schwarzen Republikaner" und beschuldigte ihn des "Doppelhandels". Er behauptete auch, Lincoln sei ein Abolitionist auf einer Ebene mit William Lloyd Garrison oder Frederick Douglass.
Es ist erwähnenswert, dass die Lincoln-Douglas-Debatten oft als Beispiele für Brillanz gelobt werden Im politischen Diskurs enthielten sie oft rassistische Inhalte, die für eine Moderne verblüffend waren Publikum.
Nur etwa 5.000 Menschen kamen, um die Abschlussdebatte in Alton, Illinois, zu hören. Dies war die einzige Debatte, an der teilnahmen Lincolns Frau und sein ältester Sohn, Robert.
Douglas begann mit seinen üblichen heftigen Angriffen auf Lincoln, seinen Behauptungen der weißen Überlegenheit und den Argumenten, dass jeder Staat das Recht habe, über die Frage der Sklaverei zu entscheiden.
Zu dieser Zeit gab es keine direkte Wahl der Senatoren. Die staatlichen Gesetzgeber haben tatsächlich Senatoren gewählt, daher waren die Abstimmungsergebnisse, die von Bedeutung waren, die Stimmen für den am 2. November 1858 abgegebenen staatlichen Gesetzgeber.
Douglas hielt an seinem Sitz im US-Senat fest. Aber Lincoln hatte eine hohe Statur und wurde außerhalb von Illinois bekannt. Ein Jahr später würde er nach New York City eingeladen, wo er seine geben würde Adresse der Cooper Union, die Rede, die seinen Marsch 1860 in Richtung Präsidentschaft begann.
In dem Wahl von 1860 Lincoln würde zum 16. Präsidenten der Nation gewählt. Als mächtiger Senator befand sich Douglas am 4. März 1861 auf der Plattform vor dem US-amerikanischen Kapitol, als Lincoln den Amtseid ablegte.