Polymilchsäure (PLA), ein Kunststoffersatz aus fermentierter Pflanzenstärke (normalerweise Mais), wird schnell zu einer beliebten Alternative zu herkömmlichen Kunststoffen auf Erdölbasis. Da immer mehr Länder und Staaten der Führung Chinas, Irlands, Südafrikas, Ugandas und San Franciscos folgen Verbot von Plastiktüten PLA, das weltweit für so viel sogenannte „weiße Verschmutzung“ verantwortlich ist, ist bereit, eine große Rolle als lebensfähige zu spielen. biologisch abbaubar Ersatz.
Befürworter preisen auch die Verwendung von PLA, das technisch „klimaneutral“ ist, da es aus erneuerbaren, kohlenstoffabsorbierenden Anlagen stammt, als eine weitere Möglichkeit, unsere Emissionen von zu reduzieren Treibhausgase in einer sich schnell erwärmenden Welt. PLA setzt bei der Verbrennung auch keine giftigen Dämpfe frei.
Es gibt jedoch immer noch Probleme bei der Verwendung von Polymilchsäure, wie z. B. die langsame biologische Abbaubarkeit, die Unfähigkeit, sich beim Recycling mit anderen Kunststoffen zu vermischen, und die Hoher Einsatz von gentechnisch verändertem Mais (obwohl letzteres wohl eine der guten Wirkungen von PLA sein könnte, da es einen guten Grund bietet, die Ernteerträge genetisch zu verändern Spleißen).
Die Nachteile von PLA: Biologische Abbaurate und Recycling
Kritiker sagen, dass PLA kein Allheilmittel für die Bewältigung des weltweiten Plastikmüllproblems ist. Zum einen wird PLA zwar biologisch abgebaut, aber nur sehr langsam. Laut Elizabeth Royte beim Schreiben Smithsonian, PLA kann innerhalb von drei Monaten in einem „kontrollierten“ Teil in seine Bestandteile (Kohlendioxid und Wasser) zerfallen Kompostierungsumgebung “, dh eine industrielle Kompostierungsanlage, die auf 140 F erhitzt und mit einer konstanten Verdauungsdiät gefüttert wurde Mikroben. In einem Kompostbehälter oder in einem wird es viel länger dauern Deponie so dicht gepackt, dass kein Licht und wenig Sauerstoff zur Verfügung stehen, um den Prozess zu unterstützen. Analysten schätzen, dass die Zersetzung einer PLA-Flasche auf einer Deponie zwischen 100 und 1.000 Jahre dauern kann.
Ein weiteres Problem bei PLA ist, dass es beim Recycling getrennt aufbewahrt werden muss, damit es den Recyclingstrom nicht kontaminiert. Da PLA auf pflanzlicher Basis hergestellt wird, muss es in Kompostierungsanlagen entsorgt werden, was auf eine andere hinweist Problem: Derzeit gibt es in den Vereinigten Staaten einige hundert Kompostierungsanlagen in Industriequalität Zustände.
Schließlich wird PLA zumindest in den USA typischerweise aus gentechnisch verändertem Mais hergestellt. Der größte PLA-Hersteller der Welt ist NatureWorks, eine Tochtergesellschaft von Cargill, dem weltweit größten Anbieter von gentechnisch verändertem Maissaatgut. Dies ist schwierig, da die zukünftigen Kosten der genetischen Veränderung (und der damit verbundenen Pestizide) für die Umwelt und die menschliche Gesundheit noch weitgehend unbekannt sind.
Vorteile von PLA gegenüber Kunststoffen: Nützlichkeit und biologische Abbaubarkeit
Gentechnisch veränderte Lebensmittel mögen ein kontroverses Thema sein, aber wenn es darum geht, Pflanzen genetisch zu würzen, um Mais zu züchten, der mehr Pflanzen für den industriellen Gebrauch liefert, hat dies seine Hauptvorteile. Mit der steigenden Nachfrage nach Mais zu machen Ethanolkraftstoff, geschweige denn PLA, ist es kein Wunder, dass Cargill und andere Gene manipuliert haben, um höhere Erträge zu erzielen. Zumindest wird schädlicher Kunststoff nicht mehr so häufig verwendet!
Viele Branchen verwenden PLA, weil sie in der Lage sind, viel schneller biologisch abzubauen als Kunststoff, und dennoch das gleiche Maß an Hygiene und Nützlichkeit bieten. Von Kunststoff-Clamshells zum Mitnehmen von Lebensmitteln bis hin zu medizinischen Produkten kann jetzt alles aus PLA hergestellt werden, was den CO2-Fußabdruck dieser Branchen drastisch reduziert.
Während PLA als Alternative zu herkömmlichem Kunststoff vielversprechend ist, sobald die Entsorgungsmöglichkeiten ausgearbeitet sind, könnten die Verbraucher besser bedient werden Einfach auf wiederverwendbare Behälter umsteigen, von Stoffbeuteln, Körben und Rucksäcken für den Einkauf von Lebensmitteln bis hin zu sicheren, wiederverwendbaren (nicht aus Kunststoff bestehenden) Flaschen für Getränke.