Mark Twains umgangssprachlicher Prosastil

Beschrieben vom Biographen Mark Krupnick als "der wichtigste Kulturkritiker in [dem 20.] Jahrhundert unter amerikanischen Schriftstellern "Lionel Trilling ist am bekanntesten für seine erste Sammlung von Aufsätze, Die liberale Vorstellungskraft (1950). In diesem Auszug aus seinem Aufsatz weiter Huckleberry FinnTrilling diskutiert die "robuste Reinheit" von Mark Twains Prosastil und seinen Einfluss auf "fast jeden zeitgenössischen amerikanischen Schriftsteller".

von Die liberale Vorstellungskraftvon Lionel Trilling

In Form und StilHuckleberry Finn ist eine fast perfekte Arbeit.. . .

Die Form des Buches basiert auf der einfachsten aller Romanformen, dem sogenannten Picaresque-Roman oder Straßenroman, der seine Ereignisse auf der Linie der Reisen des Helden aufgreift. Aber wie Pascal sagt, "Flüsse sind Straßen, die sich bewegen", und die Bewegung der Straße in ihrem eigenen mysteriösen Leben verwandelt die primitive Einfachheit der Form: die Die Straße selbst ist der größte Charakter in diesem Roman der Straße, und die Abfahrten des Helden vom Fluss und seine Rückkehr dorthin bilden eine subtile und bedeutende Rolle Muster. Die lineare Einfachheit des Picaresque-Romans wird durch die klare dramatische Organisation der Geschichte weiter modifiziert: Sie hat einen Anfang, eine Mitte und ein Ende und eine wachsende Spannung von Interesse.

Der Stil des Buches ist in der amerikanischen Literatur nicht weniger als endgültig. Das Prosa von Huckleberry Finn etablierte für schriftliche Prosa die Tugenden der Amerikaner umgangssprachlich Rede. Das hat nichts damit zu tun Aussprache oder Grammatik. Es hat etwas mit Leichtigkeit und Freiheit bei der Verwendung von zu tun Sprache. Vor allem hat es mit der Struktur des Satzes zu tun, der einfach, direkt und fließend ist und den Rhythmus der Wortgruppen der Sprache und die Intonationen des Sprechens beibehält Stimme.

In Hinsicht auf SpracheDie amerikanische Literatur hatte ein besonderes Problem. Die junge Nation neigte dazu zu glauben, dass das Kennzeichen des wahrhaft literarischen Produkts eine Grandiosität und Eleganz sei, die in der gemeinsamen Rede nicht zu finden sei. Es ermutigte daher einen größeren Bruch zwischen seinen Umgangssprache und seine literarische Sprache als beispielsweise die englische Literatur der gleichen Zeit jemals erlaubt. Dies erklärt den hohlen Ring, den man hin und wieder sogar in der Arbeit unserer besten Schriftsteller in der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts hört. Englische Schriftsteller von gleicher Statur hätten niemals die Fehler gemacht rhetorisch Überschuss, der in Cooper und Poe üblich ist und der sogar in Melville und Hawthorne zu finden ist.

Gleichzeitig mit der hohen Sprache der ehrgeizigen Literatur und damit immer der Gefahr der Falschheit war der amerikanische Leser stark an den Aktualitäten der täglichen Sprache interessiert. In der Tat war keine Literatur so mit Sprachfragen beschäftigt wie unsere. "Dialekt," was sogar unsere ernsthaften Schriftsteller anzog, war das Akzeptierte Gemeinsamkeiten unseres beliebten humorvollen Schreibens. Nichts im gesellschaftlichen Leben schien so bemerkenswert wie die verschiedenen Formen, die die Sprache annehmen konnte - die Brogue des irischen Einwanderers oder der falschen Aussprache des Deutschen, der "Affekt" der Engländer, der angebliche Präzision des Bostonianers, das legendäre Twang des Yankee-Bauern und der Zug des Hechts Grafschaftsmann. Mark Twain stand natürlich in der Tradition des Humors, der dieses Interesse ausnutzte, und niemand konnte fast so gut damit spielen. Obwohl heute die sorgfältig formulierten Dialekte des amerikanischen Humors des 19. Jahrhunderts wahrscheinlich langweilig genug erscheinen, sind die subtilen Variationen der Sprache in Huckleberry Finn, auf die Mark Twain zu Recht stolz war, sind immer noch Teil der Lebendigkeit und des Geschmacks des Buches.

Aus seinem Wissen über die eigentliche Rede Amerikas schmiedete Mark Twain eine klassische Prosa. Das Adjektiv mag seltsam erscheinen, aber es ist passend. Vergessen Sie die Rechtschreibfehler und die Fehler der Grammatik, und die Prosa bewegt sich mit größter Einfachheit, Direktheit, Klarheit und Anmut. Diese Eigenschaften sind keineswegs zufällig. Mark Twain, der viel las, interessierte sich leidenschaftlich für die Probleme des Stils; Das Zeichen der strengsten literarischen Sensibilität ist überall in der Prosa von zu finden Huckleberry Finn.

Es ist diese Prosa, die Ernest Hemingway hatte vor allem gedacht, als er sagte, dass "die gesamte moderne amerikanische Literatur aus einem Buch von Mark Twain stammt Huckleberry Finn. "Hemingways eigene Prosa stammt direkt und bewusst daraus; ebenso die Prosa der beiden modernen Schriftsteller, die Hemingways frühen Stil Gertrude am meisten beeinflussten Stein und Sherwood Anderson (obwohl keiner von ihnen die robuste Reinheit ihrer behalten konnte Modell); ebenso das Beste aus William Faulkners Prosa, die wie Mark Twains eigene die umgangssprachliche Tradition mit der literarischen Tradition verstärkt. In der Tat kann man sagen, dass fast jeder zeitgenössische amerikanische Schriftsteller, der gewissenhaft damit umgeht Die Probleme und die Möglichkeit der Prosa müssen direkt oder indirekt den Einfluss von Mark Twain spüren. Er ist der Meister des Stils, der der Fixität der gedruckten Seite entgeht, die in unseren Ohren mit der Unmittelbarkeit der gehörten Stimme klingt, der Stimme der unprätentiösen Wahrheit.

Siehe auch: Mark Twain über Wörter und Worthaftigkeit, Grammatik und Komposition

Lionel Trillings Essay "Huckleberry Finn" erscheint in Die liberale Vorstellungskraft, 1950 von Viking Press veröffentlicht und derzeit in einer Taschenbuchausgabe erhältlich, die von New York Review of Books Classics (2008) veröffentlicht wurde.