Wenn Sie die Filme "2012" oder "Armageddon" gesehen oder "On the Beach" gelesen haben, kennen Sie einige der Bedrohungen, die das Leben beenden könnten, wie wir es kennen. Das Sonne könnte etwas Böses tun. EIN Meteor könnte zuschlagen. Wir könnten uns aus der Existenz befreien. Dies sind nur einige bekannte Ereignisse auf Extinktionsniveau. Es gibt so viele weitere Möglichkeiten zu sterben!
Aber was genau ist ein Aussterben? Ein Ereignis der Auslöschungsstufe oder ELE ist eine Katastrophe, die zum Aussterben der meisten Arten auf dem Planeten führt. Es ist nicht das normale Aussterben von Arten, das jeden Tag auftritt. Es ist nicht unbedingt die Sterilisation aller lebenden Organismen. Wir können wichtige Extinktionsereignisse identifizieren, indem wir die Ablagerung und chemische Zusammensetzung von Gesteinen untersuchen Fossilienund Hinweise auf wichtige Ereignisse auf Monden und anderen Planeten.
Es gibt Dutzende von Phänomenen, die ein weit verbreitetes Aussterben verursachen können, aber sie können in einige Kategorien eingeteilt werden:
Das Leben, wie wir es kennen, würde ohne die Sonne nicht existieren, aber seien wir ehrlich. Die Sonne hat es für den Planeten Erde heraus. Selbst wenn keine der anderen Katastrophen auf dieser Liste jemals eintreten sollte, wird die Sonne uns beenden. Sterne wie die Sonne brennen mit der Zeit heller, wenn sie Wasserstoff zu Helium verschmelzen. In einer weiteren Milliarde Jahren wird es ungefähr 10 Prozent heller sein. Dies scheint zwar nicht signifikant zu sein, führt jedoch dazu, dass mehr Wasser verdunstet. Wasser ist ein Treibhausgas, so fängt es Wärme in der Atmosphäre, was zu mehr Verdunstung führt. Sonnenlicht zerlegt Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff, so dass es kann in den Weltraum bluten. Sollte ein Leben überleben, wird es einem feurigen Schicksal begegnen, wenn die Sonne in ihr Leben tritt roter Riese Phase, Ausdehnung auf die Umlaufbahn des Mars. Es ist unwahrscheinlich, dass ein Leben überleben wird Innerhalb Die Sonne.
Aber die Sonne kann uns jeden alten Tag töten, den sie will über einen koronalen Massenauswurf (CME). Wie Sie dem Namen entnehmen können, stößt unser Lieblingsstern geladene Teilchen aus seiner Korona nach außen aus. Da ein CME Materie in jede Richtung senden kann, schießt es normalerweise nicht direkt auf die Erde. Manchmal erreicht uns nur ein winziger Teil der Partikel und gewährt uns eine Aurora oder einen Sonnensturm. Es ist jedoch möglich, dass ein CME den Planeten grillt.
Die Sonne hat Freunde (und sie hassen auch die Erde). Ein in der Nähe (innerhalb von 6000 Lichtjahren) Supernova, Nova oder Gammastrahlenexplosion könnten Organismen bestrahlen und die Ozonschicht zerstören, wodurch das Leben der Sonne ausgeliefert wäre UV-Strahlung. Wissenschaftler denken a Gammastoß oder Supernova könnte zum Aussterben der Endordovizier geführt haben.
Die Erde ist ein riesiger Magnet, der eine Hassliebe zum Leben hat. Das Magnetfeld schützt uns vor dem Schlimmsten, das die Sonne auf uns wirft. Ab und zu sind die Positionen der Nord- und Südmagnetpole kippen. Wie oft die Umkehrungen auftreten und wie lange es dauert, bis sich das Magnetfeld gesetzt hat, ist sehr unterschiedlich. Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, was passieren wird, wenn die Pole kippen. Vielleicht nichts. Oder vielleicht setzt das geschwächte Magnetfeld die Erde der Erde aus Sonnenwindund ließ die Sonne viel von unserem Sauerstoff stehlen. Sie wissen, dass Gasmenschen atmen. Wissenschaftler sagen, dass Magnetfeldumkehrungen nicht immer Ereignisse auf Extinktionsniveau sind. Nur manchmal.
Es mag Sie überraschen, zu erfahren, dass der Einfluss eines Asteroiden oder Meteors nur mit Sicherheit mit einem Massensterben in Verbindung gebracht wurde, dem Kreide-Paläogen-Aussterben. Andere Auswirkungen haben zum Aussterben beigetragen, sind jedoch nicht die Hauptursache.
Die gute Nachricht ist das Die NASA behauptet Etwa 95 Prozent der Kometen und Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als 1 Kilometer wurden identifiziert. Die andere gute Nachricht ist, dass Wissenschaftler schätzen, dass ein Objekt einen Durchmesser von etwa 100 Kilometern haben muss, um alles Leben auszulöschen. Die schlechte Nachricht ist, dass es weitere 5 Prozent gibt und wir mit unserer derzeitigen Technologie nicht viel gegen eine signifikante Bedrohung tun können (nein, Bruce Willis kann keine Nuklearwaffe zur Explosion bringen und uns retten).
Offensichtlich werden Lebewesen auf dem Nullpunkt für einen Meteoritenschlag sterben. Viele weitere werden an Schockwellen, Erdbeben, Tsunamis und Feuerstürmen sterben. Diejenigen, die den ersten Aufprall überleben, würden Schwierigkeiten haben, Nahrung zu finden, da die in die Atmosphäre geworfenen Trümmer das Klima verändern und zum Massensterben führen würden. Für diesen Fall sind Sie wahrscheinlich besser auf dem Nullpunkt.
Ein Tag am Strand mag idyllisch erscheinen, bis Sie erkennen, dass der blaue Teil des Marmors, den wir Erde nennen, tödlicher ist als alle Haie in seinen Tiefen. Der Ozean hat verschiedene Möglichkeiten, ELEs zu verursachen.
Methan-Clathrate (Moleküle aus Wasser und Methan) brechen manchmal aus den Festlandsockeln und verursachen einen Methanausbruch, der als Clathrat-Kanone bezeichnet wird. Die "Waffe" schießt immense Mengen der Treibhausgas Methan in die Atmosphäre. Solche Ereignisse sind mit dem verbunden endpermianisches Aussterben und Paläozän-Eozän-Wärmemaximum.
Ein längerer Anstieg oder Abfall des Meeresspiegels führt ebenfalls zum Aussterben. Sinkende Meeresspiegel sind heimtückischer, da durch die Freilegung des Festlandsockels unzählige Meerestiere getötet werden. Dies wiederum stört das terrestrische Ökosystem und führt zu einem ELE.
Chemische Ungleichgewichte im Meer verursachen ebenfalls Aussterben. Wenn die mittlere oder obere Schicht des Ozeans anoxisch wird, a Kettenreaktion des Todes tritt ein. Das Aussterben der ordovizisch-silurischen, spätdevonischen, permisch-triassischen und triassisch-jurassischen Ereignisse beinhaltete alle anoxische Ereignisse.
Manchmal sind die Gehalte an essentiellen Spurenelementen (z. Selen) fallen, was zu Massensterben führt. Manchmal geraten die sulfatreduzierenden Bakterien in thermischen Entlüftungsöffnungen außer Kontrolle und setzen einen Überschuss an Schwefelwasserstoff frei, der die Ozonschicht schwächt und das Leben tödlichen UV-Strahlen aussetzt. Der Ozean erfährt auch einen periodischen Umsturz, bei dem das hochsalzhaltige Oberflächenwasser in die Tiefe sinkt. Anoxisches tiefes Wasser steigt auf und tötet Oberflächenorganismen ab. Der spätdevonische und Aussterben der Perm-Trias sind ozeanische Umstürze verbunden.
Während ein sinkender Meeresspiegel mit 12 Aussterbungsereignissen in Verbindung gebracht wurde, waren nur sieben mit einem signifikanten Artenverlust verbunden. Auf der anderen Seite, Vulkane haben zu 11 ELEs geführt, alle von ihnen bedeutend. Das Endpermian, das Endtrias und Aussterben der Kreidezeit sind mit Vulkanausbrüchen verbunden, die als Flutbasaltereignisse bezeichnet werden. Vulkane töten durch Freisetzung von Staub, Schwefeloxiden und Kohlendioxid Diese kollabieren Nahrungsketten, indem sie die Photosynthese hemmen, Land und Meer mit saurem Regen vergiften und die globale Erwärmung erzeugen. Wenn Sie das nächste Mal in Yellowstone Urlaub machen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um über die Auswirkungen des Vulkanausbruchs nachzudenken. Zumindest die Vulkane in Hawaii sind keine Planetenkiller.
Am Ende ist die globale Ursache für das Massensterben die globale Erwärmung oder globale Abkühlung, die normalerweise durch eines der anderen Ereignisse verursacht wird. Es wird angenommen, dass die globale Abkühlung und Vereisung zum Aussterben der Endordovizier, Perm-Trias und Spätdevonier beigetragen hat. Während der Temperaturabfall einige Arten tötete, hatte der Rückgang des Meeresspiegels, als sich Wasser in Eis verwandelte, eine viel größere Wirkung.
Die globale Erwärmung ist ein viel effizienterer Killer. Die extreme Erwärmung eines Sonnensturms oder eines roten Riesen ist jedoch nicht erforderlich. Eine anhaltende Erwärmung ist mit dem Paläozän-Eozän-Wärmemaximum, der Trias-Jura-Auslöschung und der Perm-Trias-Auslöschung verbunden. Meistens scheint das Problem darin zu liegen, wie höhere Temperaturen Wasser freisetzen, den Treibhauseffekt zur Gleichung hinzufügen und anoxische Ereignisse im Ozean verursachen. Auf der Erde haben sich diese Ereignisse im Laufe der Zeit immer ausgeglichen, doch einige Wissenschaftler glauben, dass die Erde den Weg der Venus gehen kann. In einem solchen Szenario würde die globale Erwärmung den gesamten Planeten sterilisieren.
Die Menschheit hat viele Möglichkeiten zur Verfügung, sollten wir entscheiden, dass es zu lange dauert, bis der Meteor zuschlägt oder der Vulkan ausbricht. Wir sind in der Lage, einen ELE durch einen globalen Atomkrieg, einen durch unsere Aktivitäten verursachten Klimawandel oder durch das Töten von genügend anderen Arten zu verursachen, um einen Zusammenbruch des Ökosystems zu verursachen.
Das heimtückische an Auslöschungsereignissen ist, dass sie dazu neigen, allmählich zu sein, was oft zu einem Domino führt Effekt, bei dem ein Ereignis eine oder mehrere Arten belastet und zu einem anderen Ereignis führt, das viele zerstört Mehr. Daher sind an jeder Todeskaskade in der Regel mehrere Mörder auf dieser Liste beteiligt.