So finden Sie die Capricornus-Konstellation

Das Sternbild Steinbock bildet ein kleines, gebogenes Muster am Himmel in der Nähe des Sternbilds Schütze. Die Sterne des Steinbocks werden am besten im Sommer der nördlichen Hemisphäre (Winter der südlichen Hemisphäre) beobachtet. Es ist eine der ältesten bekannten Sternbilder am Himmel und seit langem der himmlische "Avatar" für eine Seeziege.

Um Steinbock zu lokalisieren, einfach Suche nach dem Sternbild Schütze. Es ist am südlichen Himmel für Beobachter nördlich des Äquators und höher am nördlichen Himmel für Leute südlich des Äquators. Steinbock sieht einem zerquetschten Dreieck sehr ähnlich. Einige Diagramme, wie das hier gezeigte, zeigen es als zwei Dreiecke, die entlang einer langen Linie angeordnet sind. Es liegt entlang der Ekliptik, dem Weg, den die Sonne das ganze Jahr über über den Himmel zu nehmen scheint. Der Mond und die Planeten scheinen sich auch ungefähr entlang der Ekliptik zu bewegen.

Das Sternmuster, das wir Capricornus nennen, war den Alten mindestens bereits in der mittleren Bronzezeit bekannt, etwa 20 Jahrhunderte vor der Common Era. Die Babylonier zeichneten das Muster als Ziegenfisch auf. Die Griechen sahen es als Amalthea, die Ziege, die das Leben des Säuglingsgottes Zeus rettete. Im Laufe der Zeit wurde Steinbock häufiger als Seeziege bezeichnet. In China hingegen wurde die Konstellation als Schildkröte beschrieben, während sie im Südpazifik als Höhle angesehen wurde.

Ungefähr 20 Sterne bilden das Muster des Steinbocks. Der hellste Stern, α Capricorni, heißt Algedi. Es ist ein Mehrsternsystem und sein engstes Mitglied ist etwas mehr als hundert Lichtjahre von uns entfernt.

Der zweithellste Stern heißt β Capricorni oder besser bekannt als Dabih. Es ist ein riesiger gelb gefärbter Stern und ungefähr 340 Lichtjahre von uns entfernt. Einer der eigentümlicheren Sterne im Steinbock heißt Delta Capricorni oder Deneb Algedi, was sich auf den Schwanz der Seeziege bezieht.

Der hellste Stern im δ Capricorni-Mehrsternsystem ist das, was den Astronomen als Finsternis bekannt ist Doppelstern. Das bedeutet, dass ein Mitglied des Sterns das andere von Zeit zu Zeit "verdunkelt", wodurch das hellere etwas dunkler wird. Astronomen sind auch fasziniert von der chemischen Zusammensetzung dieses seltsamen Sterns, da er nicht ganz mit der Chemie anderer Sterne seines Typs übereinstimmt. Es scheint sich auch ziemlich schnell zu drehen.

Auch wenn die Konstellation in der Nähe des Hintergrunds der Ebene von liegt die MilchstraßeCapricornus hat nicht viele leicht sichtbare Deep-Sky-Objekte. Beobachter mit guten Teleskopen können einige sehr weit entfernte Galaxien in ihren Grenzen ausspähen.

In unserer eigenen Galaxie enthält Capricornus den Kugelsternhaufen M30. Diese dicht gepackte kugelförmige Sammlung von Sternen wurde erstmals 1764 von Charles Messier beobachtet und katalogisiert. Es ist durch ein Fernglas sichtbar, aber Sterngucker mit einem Teleskop sehen mehr Details, und solche mit noch größeren Instrumenten können einzelne Sterne im Cluster erkennen. M30 hat mehr als eine Million Mal die Masse der Sonne in seinem Kern, und Sterne, die dort interagieren, beeinflussen sich gegenseitig auf eine Weise, an deren Verständnis die Astronomen noch arbeiten. Es hat einen Durchmesser von 93 Lichtjahren und liegt ziemlich nahe am Zentrum der Milchstraße.

Kugelsternhaufen wie M30 sind Begleiter der Milchstraße und enthalten sehr alte Sterne. Einige haben Sterne, die viel älter sind als die Galaxie selbst, was darauf hinweist, dass sie sich weit vor der Milchstraße gebildet haben, vielleicht vor mehr als 11 Milliarden Jahren. Kugelsternhaufen sind das, was Astronomen als "metallarm" bezeichnen, weil sie nur sehr wenige der schwereren Elemente jenseits von Wasserstoff und Helium in ihrer Atmosphäre haben. Das Studium der Metallizität eines Sterns ist eine Möglichkeit, sein Alter zu bestimmen, da sich Sterne früh im Jahr gebildet haben Die Geschichte des Universums ist, wie diese, nicht mit Metallen "verschmutzt", die von späteren Generationen von hergestellt wurden Sterne.