Die Unterschiede zwischen Alawiten und Sunniten in Syrien haben sich seit Beginn des Aufstands gegen den Präsidenten 2011 gefährlich verschärft Bashar al-Assad, dessen Familie Alawite ist. Der Grund für die Spannung ist eher politischer als religiöser Natur: Spitzenpositionen in Assads Armee werden von besetzt Alawitische Offiziere, während die meisten Rebellen der Freien Syrischen Armee und anderer Oppositionsgruppen aus Syriens Sunniten stammen Mehrheit.
In Bezug auf die geografische Präsenz sind Alawiten eine muslimische Minderheit, die einen kleinen Prozentsatz der syrischen Bevölkerung ausmacht, mit einigen kleinen Taschen im Libanon und in der Türkei. Alawiten sind nicht mit Aleviten zu verwechseln, einer türkisch-muslimischen Minderheit. Eine Mehrheit der Syrer gehört dazu Sunnitischer Islamfast 90% aller Muslime auf der Welt.
Das historische alawitische Kernland liegt im bergigen Hinterland der syrischen Mittelmeerküste im Westen des Landes neben der Küstenstadt Latakia. Alawiten bilden die Mehrheit in der Provinz Latakia, obwohl die Stadt selbst zwischen Sunniten, Alawiten und Christen gemischt ist. Alawiten sind auch in der Zentralprovinz Homs und in der Hauptstadt Damaskus stark vertreten.
In Bezug auf die Unterschiede in der Lehre praktizieren die Alawiten eine einzigartige und wenig bekannte Form des Islam, die bis ins 9. und 10. Jahrhundert zurückreicht. Sein geheimer Charakter ist das Ergebnis jahrhundertelanger Isolation von der Mainstream-Gesellschaft und regelmäßiger Verfolgung durch die sunnitische Mehrheit.
Sunniten glauben, dass die Nachfolge der Prophet Muhammad (d. 632) folgte zu Recht der Linie seiner fähigsten und frommsten Gefährten. Alawiten folgen der schiitischen Interpretation und behaupten, dass die Nachfolge auf Blutlinien beruhen sollte. Nach Angaben des schiitischen Islam war Mohammeds einziger wahrer Erbe sein Schwiegersohn Ali bin Abu Talib.
Aber die Alawiten gehen noch einen Schritt weiter in der Verehrung von Imam Ali und geben ihm angeblich göttliche Eigenschaften. Andere spezifische Elemente, wie der Glaube an die göttliche Inkarnation, die Zulässigkeit von Alkohol und das Feiern von Weihnachten und das zoroastrische Neujahr machen den alawitischen Islam in den Augen vieler orthodoxer Sunniten und Schiiten.
Alawiten werden oft als religiöse Brüder iranischer Schiiten dargestellt, ein Missverständnis, das sich daraus ergibt die enge strategische Allianz zwischen der Familie Assad und dem iranischen Regime (die sich nach dem1979 iranische Revolution).
Aber das ist alles Politik. Alawiten haben keine historischen Verbindungen oder irgendeine traditionelle religiöse Affinität zu iranischen Schiiten, die zu den gehören Zwölf Schule, der Hauptzweig der Schiiten. Alawiten waren nie Teil der schiitischen Mainstream-Strukturen. Erst 1974 wurden die Alawiten von Musa Sadr, einem libanesischen (zwölf) schiitischen Geistlichen, zum ersten Mal offiziell als schiitische Muslime anerkannt.
Darüber hinaus sind Alawiten ethnische Araber, während Iraner Perser sind. Und obwohl sie an ihre einzigartigen kulturellen Traditionen gebunden sind, sind die meisten Alawiten überzeugte syrische Nationalisten.
Die Medien beziehen sich häufig auf ein „alawitisches Regime“ in Syrien, mit der unvermeidlichen Folgerung, dass diese Minderheit über eine sunnitische Mehrheit herrscht. Das überstreicht eine viel komplexere Gesellschaft.
Das syrische Regime wurde von Hafez al-Assad (Herrscher von 1971 bis 2000) aufgebaut, der Spitzenpositionen in reservierte die Militär- und Geheimdienste für die Menschen, denen er am meisten vertraute: alawitische Offiziere aus seiner Heimat Bereich. Assad wurde jedoch auch von mächtigen sunnitischen Geschäftsfamilien unterstützt. Zu einem bestimmten Zeitpunkt bildeten die Sunniten die Mehrheit der regierenden Baath-Partei und der einfachen Armee und bekleideten hohe Regierungspositionen.
Trotzdem festigten alawitische Familien im Laufe der Zeit ihren Einfluss auf den Sicherheitsapparat und sicherten den privilegierten Zugang zur Staatsmacht. Dies erzeugte Ressentiments bei vielen Sunniten, insbesondere bei religiösen Fundamentalisten, die Alawiten als Nichtmuslime betrachten, aber auch bei den alawitischen Dissidenten, die die Assad-Familie kritisieren.
Als der Aufstand gegen Bashar al-Assad im März 2011 begann, versammelten sich die meisten Alawiten hinter dem Regime (wie viele Sunniten). Einige taten dies aus Loyalität gegenüber der Familie Assad. und einige aus Angst, dass eine gewählte Regierung, die unweigerlich von Politikern der sunnitischen Mehrheit dominiert wird, sich für den von Alawiten begangenen Machtmissbrauch rächen würde Offiziere. Viele Alawiten schlossen sich dem an befürchtete Pro-Assad-Milizen, bekannt als Shabihaoder die Nationalen Verteidigungskräfte und andere Gruppen. Sunniten haben sich Oppositionsgruppen wie Jabhat Fatah al-Sham, Ahrar al-Sham und anderen Rebellenfraktionen angeschlossen.