Die winzigen Nationen, aus denen der schmale Landstreifen besteht, der als Mittelamerika bekannt ist, wurden von Staatsmännern, Verrückten, Generälen, Politikern und sogar einem Nordamerikaner aus Tennessee regiert. Wie viel wissen Sie über diese faszinierenden historischen Figuren?
Nachdem Mittelamerika die Unabhängigkeit von Spanien erlangt hatte, aber bevor es in die kleineren Nationen zerfiel, mit denen wir heute vertraut sind, war es eine Zeit lang eine vereinte Nation, die als die bekannt war Bundesrepublik Mittelamerika. Diese Nation dauerte (ungefähr) von 1823 bis 1840. Der Führer dieser jungen Nation war der honduranische Francisco Morazan (1792-1842), ein fortschrittlicher General und Landbesitzer. Morazan gilt als "Simon Bolivar of Central America "wegen seines Traums von einer starken, vereinten Nation. Wie Bolivar wurde Morazan von seinen politischen Feinden besiegt und seine Träume von einem vereinten Mittelamerika wurden zerstört.
Nach dem Fall der Republik Mittelamerika gingen die Nationen Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua und Costa Rica getrennte Wege (Panama und Belize wurden später Nationen). In Guatemala wurde der Analphabet Rafael Carrera (1815-1865) der erste Präsident der neuen Nation. Er würde schließlich über ein Vierteljahrhundert lang mit unbestrittener Macht regieren und der erste in einer langen Reihe mächtiger zentralamerikanischer Diktatoren werden.
Mitte des 19. Jahrhunderts expandierten die Vereinigten Staaten von Amerika. Es gewann den amerikanischen Westen während der Mexikanisch-amerikanischer Krieg und zog Texas auch erfolgreich von Mexiko weg. Andere Männer versuchten zu kopieren, was in Texas passiert war: chaotische Teile des alten spanischen Reiches zu übernehmen und dann zu versuchen, sie in die Vereinigten Staaten zu bringen. Diese Männer wurden "Filibuster" genannt. Der größte Filibuster war William Walker (1824-1860), ein Anwalt, Arzt und Abenteurer aus Tennessee. Er brachte eine kleine Söldnerarmee nach Nicaragua und wurde 1856-1857 Präsident von Nicaragua, indem er geschickt rivalisierende Fraktionen ausspielte.
Jose Santos Zelaya war von 1893 bis 1909 Präsident und Diktator von Nicaragua. Er hinterließ ein gemischtes Erbe aus Gut und Böse: Er verbesserte Kommunikation, Handel und Bildung, regierte jedoch mit eiserner Faust, sperrte und ermordete Gegner und unterdrückte die Redefreiheit. Er war auch dafür berüchtigt, Rebellion, Streit und Dissens in den Nachbarländern zu schüren.
In den frühen 1930er Jahren war Nicaragua ein chaotischer Ort. Anastasio Somoza Garcia, ein gescheiterter Geschäftsmann und Politiker, kämpfte sich an die Spitze der Nationalgarde von Nicaragua, einer mächtigen Polizei. Bis 1936 konnte er die Macht übernehmen, die er bis zu seiner Ermordung im Jahr 1956 innehatte. Während seiner Zeit als Diktator regierte Somoza Nicaragua wie sein eigenes Privatreich, stahl dreist aus staatlichen Geldern und übernahm offen die nationalen Industrien. Er gründete die Somoza-Dynastie, die bis 1979 durch seine beiden Söhne Bestand haben sollte. Trotz der offensichtlichen Korruption wurde Somoza von den Vereinigten Staaten wegen seines unerschütterlichen Antikommunismus immer bevorzugt.
Jose "Pepe" Figueres (1906-1990) war zwischen 1948 und 1974 dreimal Präsident von Costa Rica. Figueres war für die Modernisierung Costa Ricas heute verantwortlich. Er gab Frauen und Analphabeten das Wahlrecht, schaffte die Armee ab und verstaatlichte die Banken. Vor allem widmete er sich der demokratischen Herrschaft in seiner Nation, und die meisten modernen Costa Ricaner schätzen sein Erbe sehr.
Manuel Zelaya (1952-) war von 2006 bis 2009 Präsident von Honduras. Er ist am besten für die Ereignisse vom 28. Juni 2009 erinnert. An diesem Tag wurde er von der Armee festgenommen und in ein Flugzeug nach Costa Rica gesetzt. Während seiner Abwesenheit stimmte der honduranische Kongress dafür, ihn aus dem Amt zu entfernen. Dies löste ein internationales Drama aus, als die Welt beobachtete, ob Zelaya seinen Weg zurück an die Macht finden konnte. Nach den Wahlen in Honduras im Jahr 2009 ging Zelaya ins Exil und kehrte erst 2011 in seine Heimat zurück.