Wie Wissenschaftler Frankenstein mit ausgestorbenen Tieren spielen

Es gibt ein neues Schlagwort, das die Runde der trendigen Tech-Konferenzen und Umwelt-Think-Tanks gemacht hat: Aussterben. Dank der kontinuierlichen Fortschritte in der DNA-Wiederherstellungs-, Replikations- und Manipulationstechnologie sowie der Fähigkeit von Wissenschaftlern, sich zu erholen Weichgewebe von versteinerten Tieren, es könnte bald möglich sein, Tasmanian Tigers, Woolly Mammoths und Dodo Birds wieder zu züchten Existenz, die vermutlich das Unrecht rückgängig macht, das die Menschheit diesen sanften Tieren in erster Linie zugefügt hat, Hunderte oder Tausende von vor Jahren.

Bevor wir uns mit den Argumenten für und gegen das Aussterben befassen, ist es hilfreich, den aktuellen Stand dieser sich schnell entwickelnden Wissenschaft zu betrachten. Der entscheidende Bestandteil des Aussterbens ist natürlich die DNA, das dicht gewickelte Molekül, das die genetische "Blaupause" einer bestimmten Spezies liefert. Um auszusterben, sagen wir a Dire WolfWissenschaftler müssten einen beträchtlichen Teil der DNA dieses Tieres zurückgewinnen, was angesichts dessen nicht so weit hergeholt ist

Würden wir nicht die gesamte DNA eines Tieres brauchen, um es vom Aussterben abzuhalten? Nein, und das ist das Schöne am Konzept des Aussterbens: Der Dire Wolf teilte genug von seiner DNA mit modernen Hunden, dass nur bestimmte spezifische Gene benötigt würden, nicht das gesamte Canis Dirus Genom. Die nächste Herausforderung wäre natürlich, einen geeigneten Wirt zu finden, um einen gentechnisch veränderten Dire Wolf-Fötus zu inkubieren. vermutlich eine sorgfältig vorbereitete Deutsche Dogge oder Grauer Wolf Frau würde die Rechnung passen.

Es gibt einen anderen, weniger chaotischen Weg, eine Art "auszulöschen", und zwar durch Umkehrung der jahrtausendelangen Domestizierung. Mit anderen Worten, Wissenschaftler können selektiv Rinderherden züchten, um "primitive" Tiere zu fördern, anstatt sie zu unterdrücken. Merkmale (wie eine Ornerie statt einer friedlichen Disposition), das Ergebnis ist eine enge Annäherung an ein Eis Alter Auerochse. Diese Technik könnte möglicherweise sogar verwendet werden, um Eckzähne in ihre wilde, nicht kooperative Form zu "entzüchten" Grey Wolf Vorfahren, die vielleicht nicht viel für die Wissenschaft tun, aber sicherlich mehr Hundeausstellungen machen würden interessant.

Dies ist übrigens der Grund, warum praktisch niemand ernsthaft über das Aussterben von Tieren spricht, die seit Millionen von Jahren ausgestorben sind, wie Dinosaurier oder Meeresreptilien. Es ist schwierig genug, lebensfähige DNA-Fragmente von Tieren zu gewinnen, die seit Tausenden von Jahren ausgestorben sind. Nach Millionen von Jahren wird jede genetische Information durch den Fossilisierungsprozess vollständig unwiederbringlich. Jurassic Park Erwarten Sie nicht, dass jemand a klont Tyrannosaurus Rex in Ihrem oder dem Leben Ihrer Kinder!

Nur weil wir in naher Zukunft in der Lage sein könnten, verschwundene Arten auszulöschen, heißt das, wir sollten es tun? Einige Wissenschaftler und Philosophen sehen die Aussicht sehr optimistisch und führen die folgenden Argumente an:

• Wir können die Fehler der Menschheit in der Vergangenheit rückgängig machen. Im 19. Jahrhundert schlachteten Amerikaner, die es nicht besser wussten Passagiertauben zu Millionen; Generationen zuvor, die Tasmanischer Tiger wurde von europäischen Einwanderern nach Australien, Neuseeland und Tasmanien fast ausgerottet. Die Wiederbelebung dieser Tiere würde dazu beitragen, eine große historische Ungerechtigkeit umzukehren.
• Wir können mehr über Evolution und Biologie lernen. Jedes Programm, das so ehrgeizig ist wie das Aussterben, wird mit Sicherheit wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse hervorbringen, genauso wie die Apollo-Mondmissionen das Zeitalter des Personalcomputers eingeläutet haben. Möglicherweise lernen wir genug über die Manipulation des Genoms, um Krebs zu heilen oder die durchschnittliche Lebensspanne des Menschen dreistellig zu verlängern.
• Wir können den Auswirkungen von Umweltschäden entgegenwirken. Eine Tierart ist nicht nur um ihrer selbst willen wichtig; Es trägt zu einem riesigen Netz ökologischer Zusammenhänge bei und macht das gesamte Ökosystem robuster. Die Wiederbelebung ausgestorbener Tiere kann genau die "Therapie" sein, die unser Planet in diesem Zeitalter braucht globale Erwärmung und menschliche Überbevölkerung.

Jede neue wissenschaftliche Initiative muss einen kritischen Aufschrei hervorrufen, der oft eine ruckartige Reaktion gegen was ist Kritiker betrachten "Fantasie" oder "Koje". Im Falle des Aussterbens können die Neinsager jedoch einen Punkt haben, wie sie behaupten Das:

• Das Aussterben ist eine PR-Spielerei, die echte Umweltprobleme beeinträchtigt. Was bringt es, den Magenbrütenden Frosch wiederzubeleben (um nur ein Beispiel zu nennen), wenn Hunderte von Amphibienarten kurz davor stehen, dem Chytridenpilz zu erliegen? Ein erfolgreiches Aussterben kann den Menschen den falschen und gefährlichen Eindruck vermitteln, dass Wissenschaftler alle unsere Umweltprobleme "gelöst" haben.
• Eine ausgestorbene Kreatur kann nur in einem geeigneten Lebensraum gedeihen. Es ist eine Sache, a zu gestieren Säbelzahntiger Fötus im Mutterleib eines bengalischen Tigers; Es ist etwas ganz anderes, die ökologischen Bedingungen zu reproduzieren, die vor 100.000 Jahren herrschten, als diese Raubtiere regierten Pleistozän- Nordamerika. Was werden diese Tiger essen und welche Auswirkungen werden sie auf bestehende Säugetierpopulationen haben?
• Es gibt normalerweise einen guten Grund, warum ein Tier überhaupt ausgestorben ist. Evolution kann grausam sein, aber es ist niemals falsch. Menschen jagten Wollige Mammuts vor über 10.000 Jahren vom Aussterben bedroht; Was hält uns davon ab, die Geschichte zu wiederholen?

Am Ende muss jeder echte Versuch, eine verschwundene Art auszulöschen, wahrscheinlich die Zustimmung der verschiedene Regierungs- und Regulierungsbehörden, ein Prozess, der Jahre dauern kann, insbesondere in unserer aktuellen Politik Klima. Einmal in die Wildnis eingeführt, kann es schwierig sein, ein Tier davon abzuhalten, sich in unerwartete Nischen auszubreiten Territorien - und wie oben erwähnt, kann nicht einmal der weitsichtigste Wissenschaftler die Umweltauswirkungen von a auferstandene Arten.

Man kann nur hoffen, dass das Aussterben mit größtmöglicher Sorgfalt und Planung und unter gesunder Berücksichtigung des Gesetzes der unbeabsichtigten Folgen erfolgen wird.