Das gemeinsame Siegel (Phoca vitulina), auch als Seehund bekannt, ist ein agiler Fleischfresser mit einem stromlinienförmigen Körper und flossenartigen Gliedmaßen, die es ihnen ermöglichen, mit großer Geschicklichkeit zu schwimmen. Seehunde haben eine dicke Schicht von kurzen Haaren. Ihre Fellfarbe variiert von cremefarben über grau bis braun oder braun. Seehunde haben ein einzigartiges Muster von Flecken auf ihrem Körper, und bei einigen Individuen ist dieses Muster deutlicher als bei anderen. Ihre Nasenlöcher sind V-förmig und können fest verschlossen werden, um zu verhindern, dass beim Schwimmen Wasser in die Nase gelangt. Gewöhnliche Robben haben keine äußere Ohrstruktur, was zur Straffung des Wassers beiträgt.
Seehunde nehmen den breitesten Bereich aller Seehundarten ein. Sie bewohnen die Küstengebiete des Nordatlantiks und des Nordpazifiks. Sie können in der gesamten Arktis, Subarktis und gemäßigten Regionen gefunden werden. Ihre Lebensraumpräferenz umfasst Küsteninseln, Strände und Sandbänke.
In freier Wildbahn leben zwischen 300.000 und 500.000 Seehunde. Die Robbenjagd bedrohte einst die Art, ist aber heute in den meisten Ländern illegal. Einige Populationen von Seehunden sind bedroht, obwohl dies bei der gesamten Art nicht der Fall ist. Zu den rückläufigen Bevölkerungsgruppen zählen beispielsweise Grönland, die Ostsee und Japan. Das Töten durch Menschen stellt in diesen Bereichen immer noch eine Bedrohung dar, ebenso wie Krankheiten. Einige Seehunde werden absichtlich getötet, um die Fischbestände zu schützen, oder von kommerziellen Jägern. Andere Seehunde werden durch Fischfang als Beifang getötet. Gemeinsame Robben werden von verschiedenen Ländern durch Gesetze wie den Schutz von Meeressäugetieren geschützt Act von 1972 (in den Vereinigten Staaten) und der Conservation of Seals Act von 1970 (in den Vereinigten Staaten) Königreich).
Seehunde ernähren sich von einer Vielzahl von Fischen als Beute, darunter Kabeljau, Weißfisch, Sardellenblick und Wolfsbarsch. Sie essen auch manchmal Krebstiere (Garnelen, Krabben) und Weichtiere. Sie ernähren sich auf See und suchen manchmal lange Strecken oder tauchen in beträchtliche Tiefen, um Nahrung zu finden. Nach der Nahrungssuche kehren sie zu Rastplätzen an der Küste oder auf Inseln zurück, wo sie sich ausruhen und erholen.
Es gibt ungefähr 25.000 pazifische Seehunde (Phoca vitulina richarii), die entlang der kalifornischen Küste leben. Mitglieder dieser Bevölkerung bleiben in Küstennähe, wo sie sich in der Gezeitenzone ernähren. An der Ostküste Seehunde im Westatlantik (Phoca vitulina concolor) sind an der Küste und auf den Inseln Neuenglands präsent. Sie verbringen den Winter weiter nördlich entlang der Küste Kanadas und ziehen nach Süden in die Region New England, um dort zu brüten. Die Zucht erfolgt von Mai bis Juni.
Größe und Gewicht
Über 6,5 Fuß lang und bis zu 370 Pfund. Männer sind im Allgemeinen größer als Frauen.
Einstufung
Gemeinsame Siegel werden in die folgende taxonomische Hierarchie eingeteilt:
Tiere > Akkordaten > Wirbeltiere > Säugetiere> Flossenfüßer > Phocidae> Phoca> Phoca vitulina
Seehunde sind in folgende Unterarten unterteilt:
- Ostatlantisches Seehund (Phoca vitulina vitulina) - Ostatlantische Seehunde sind an den Küsten Europas zu finden.
- Inseldichtung (Phoca vitulina stejnegeri) - Inselrobben kommen in Ostasien vor.
- Pazifischer Seehund (Phoca vitulina richarii) - Pazifische Seehunde sind entlang der Küsten im Westen Nordamerikas zu finden.
- Ungava-Siegel (Phoca vitulina mellonae) - Ungava-Robben sind Süßwasserrobben, die im Osten Kanadas leben.
- Westatlantisches Seehund (Phoca vitulina concolor) - Westatlantische Seehunde sind an der Ostküste Nordamerikas zu finden.