Die mittlere letale Dosis einer Substanz oder die Menge, die erforderlich ist, um 50% einer bestimmten Testpopulation abzutöten.
LD50 ist eine Messung, die in toxikologischen Studien verwendet wird, um die möglichen Auswirkungen toxischer Substanzen auf verschiedene Arten von Organismen zu bestimmen. Es bietet eine objektive Maßnahme zum Vergleich und zur Einstufung der Toxizität von Substanzen. Die LD50-Messung wird üblicherweise als Toxinmenge ausgedrückt pro Kilogramm oder Pfund Körpergewicht. Beim Vergleich der LD50-Werte wird ein niedrigerer Wert als toxischer angesehen, da eine geringere Menge des Toxins erforderlich ist, um den Tod zu verursachen.
Der LD50-Test beinhaltet das Aussetzen einer Population von Testtieren, typischerweise Mäusen, Kaninchen, Meerschweinchen oder sogar größeren Tieren wie Hunden, dem fraglichen Toxin. Die Toxine können oral, durch Injektion oder inhaliert eingeführt werden. Da diese Tests eine große Stichprobe der Tiere töten, wird sie derzeit in den USA und einigen anderen Ländern zugunsten neuerer, weniger tödlicher Methoden eingestellt.
Pestizidstudien umfassen LD50-Tests, normalerweise an Ratten oder Mäusen und an Hunden. Insekten- und Spinnengifte können auch mithilfe von LD50-Messungen verglichen werden, um festzustellen, welche Gifte für eine bestimmte Population von Organismen am tödlichsten sind.
Referenz: W.L. Meyer. 1996. Giftigstes Insektengift. Kapitel 23 im Buch der Insektenaufzeichnungen der Universität von Florida, 2001. http://entomology.ifas.ufl.edu/walker/ufbir/.