Ob groß (wie ein Monarchfalter) oder klein (wie ein Frühlingsazur), Schmetterlinge bestimmte morphologische Merkmale teilen. Das Diagramm zeigt die grundlegende gemeinsame Anatomie eines erwachsenen Schmetterlings oder einer Motte. Die Abschnitte, die nach Schmetterlings- oder Mottenteilen unterteilt sind, enthalten genauere Beschreibungen der verschiedenen Anhänge dieser schönen Insekten. Die Teile sind durch Nummern gekennzeichnet, die den Abschnitten entsprechen.
Die Vorderflügel sind anterior Flügel, die am Mesothorax (dem mittleren Segment des Thorax) befestigt sind. Duftschuppen - modifizierte Flügelschuppen beim Vornähen männlicher Schmetterlinge - setzen Pheromone frei, Chemikalien, die Frauen derselben Art anziehen.
Die hinteren Flügel, die am Metathorax (dem letzten Segment des Thorax) befestigt sind, werden als Hinterflügel bezeichnet. Hinterflügel sind für den Flug eigentlich unnötig, aber für die Ausführung eines normalen Ausweichfluges unerlässlich bei Schmetterlingen und Motten, laut einer Veröffentlichung von Benjamin Jantzen und Thomas Eisner aus dem Jahr 2008, veröffentlicht in
PNAS. In der Tat können Motten und Schmetterlinge immer noch fliegen, selbst wenn ihre Hinterflügel abgeschnitten sind, stellen sie fest.Die Antennen sind ein Paar sensorischer Anhänge, die hauptsächlich für verwendet werden Chemorezeption, der Prozess, durch den Organismen auf chemische Reize in ihrer Umgebung reagieren, der hauptsächlich von den Geschmacks- und Geruchssinnen abhängt. Wie bei den meisten anderen Arthropoden verwenden Schmetterlinge und Motten ihre Antennen, um Gerüche und Geschmäcker, Windgeschwindigkeit und -richtung, Hitze, Feuchtigkeit und Berührung zu erfassen. Die Antennen helfen auch beim Gleichgewicht und bei der Orientierung. Interessanterweise haben die Antennen eines Schmetterlings abgerundete Keulen an den Enden, während sie bei Motten oft dünn oder sogar federleicht sind.
Der fast kugelförmige Kopf des Schmetterlings oder der Motte ist der Ort seiner Fütterungs- und Sinnesstrukturen und enthält auch seine Gehirn, zwei Facettenaugen, der Rüssel, der Pharynx (der Beginn des Verdauungssystems) und der Befestigungspunkt seiner beiden Antennen.
Der zweite Abschnitt des Schmetterlings- oder Mottenkörpers, der Thorax, besteht aus drei miteinander verschmolzenen Segmenten. Jedes Segment hat ein Paar Beine. Beide Flügelpaare haften auch am Brustkorb. Zwischen den Segmenten befinden sich flexible Bereiche, in denen sich der Schmetterling bewegen kann. Alle drei Körperteile sind mit sehr kleinen Schuppen bedeckt, die dem Schmetterling seine Farbe verleihen.
Der dritte Abschnitt ist der Bauch, der aus 10 Segmenten besteht. Die letzten drei bis vier Segmente werden modifiziert, um die äußeren Genitalien zu bilden. Am Ende des Bauches befinden sich die Fortpflanzungsorgane; Beim Männchen gibt es ein Paar Klammern, mit denen das Weibchen während der Paarung festgehalten wird. Beim Weibchen enthält der Bauch eine Röhre, in die Eier gelegt werden.
Das große Auge des Schmetterlings und der Motte, auch zusammengesetztes oder drittes Auge genannt, nimmt Licht und Bilder wahr. Das Facettenauge ist eine Sammlung von Tausenden von Ommatidien, von denen jede als eine einzelne Linse des Auges wirkt. Ommatidia arbeiten zusammen, damit der Schmetterling sehen kann, was sich um ihn herum befindet. Einige Insekten haben möglicherweise nur wenige Ommatidien in jedem Auge, während Schmetterlinge, wie bereits erwähnt, Tausende haben.
Die Sammlung von Mundteilen des Schmetterlings oder der Motte, der Rüssel, ist zum Trinken modifiziert, rollt sich bei Nichtgebrauch zusammen und erstreckt sich beim Füttern wie ein Trinkhalm. Die Rüssel bestehen tatsächlich aus zwei hohlen Röhren, die der Schmetterling (oder die Motte) seine Rüssel abwickeln kann, wenn er füttern möchte.
Das erste Beinpaar, das am Prothorax befestigt ist, wird als Vorderbeine bezeichnet. Der Schmetterling hat tatsächlich sechs gelenkige Beine, die wiederum sechs Teile haben: Coxa, Femur, Trochanter, Tibia, Pretarsus und Tarsus. Die Beine eines Schmetterlings haben Chemorezeptoren an den Fußwurzelsegmenten. Dies hilft ihnen zu riechen und zu schmecken.
Das mittlere Beinpaar, das am Mesothorax befestigt ist, sind die Mittelbeine. Schmetterlinge können Nahrungsquellen lokalisieren, indem sie einfach ihre Chemorezeptoren an ihren Beinen verwenden. Weibliche Schmetterlinge können beispielsweise erkennen, ob eine Pflanze ein guter Ort ist, um Eier zu legen. Die Pflanze setzt eine Chemikalie frei, nachdem der weibliche Schmetterling seine Beine auf ein Blatt getrommelt hat, das der weibliche Schmetterling mit seinen Chemorezeptoren aufnimmt.
Das letzte Beinpaar, das am Metathorax befestigt ist, sind die Hinterbeine. Das Mittel- und Hinterbeine sind die Paare, die zum Gehen gemacht sind. Die Muskeln des Thorax steuern die Flügel und Beine.