Der riesige afrikanische Regenwald erstreckt sich über einen Großteil des zentralafrikanischen Kontinents und umfasst die folgenden Länder in seinen Wäldern: Benin, Burkina Faso, Burundi, Zentralafrikanische Republik, Komoren, Kongo, Elfenbeinküste (Elfenbeinküste), Demokratische Republik Kongo, Äquatorialguinea, Äthiopien, Gabun, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia,Mauretanien, Mauritius, Mosambik, Niger, Nigeria, Ruanda, Senegal, Sao Tome und Principe, Seychellen, Sierra Leone, Somalia, Sudan, Tansania, Togo, Uganda, Sambia und Zimbabwe.
Mit Ausnahme des Kongobeckens wurden die tropischen Regenwälder Afrikas durch kommerzielle Nutzung weitgehend erschöpft: Abholzung und Umstellung auf die Landwirtschaft. In Westafrika sind fast 90% des ursprünglichen Regenwaldes verschwunden. Der Rest ist stark fragmentiert und in einem degradierten Zustand, der schlecht genutzt wird.
Besonders problematisch in Afrika ist die Wüstenbildung und Umwandlung von Regenwäldern in erodierbare Landwirtschaft und Weideflächen. Um diesem Trend entgegenzuwirken, haben der World Wildlife Fund und die Vereinten Nationen eine Reihe globaler Initiativen ergriffen.
Die mit Abstand größte Anzahl von Ländern mit Regenwäldern befindet sich in einem geografischen Teil der Welt - der afrotropischen Region. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) gibt an, dass diese Länder, vor allem in West- und Zentralafrika sind meist arme Menschen mit Bevölkerungsgruppen, die vom Lebensunterhalt leben Niveau.
Die meisten von den tropische Regenwälder von Afrika gibt es im Einzugsgebiet des Kongo (Zaire), obwohl auch in ganz Westafrika Überreste vorhanden sind in einem traurigen Zustand aufgrund der Notlage der Armut, die Subsistenzlandwirtschaft und Brennholz fördert Ernte. Dieses Reich ist im Vergleich zu den anderen Gebieten trocken und saisonal, und die äußeren Teile dieses Regenwaldes werden stetig zu einer Wüste.
Über 90% des ursprünglichen Waldes Westafrikas sind im letzten Jahrhundert verloren gegangen, und nur ein kleiner Teil des verbleibenden Waldes gilt als "geschlossener" Wald. Afrika verlor in den 1980er Jahren den höchsten Prozentsatz an Regenwäldern aller anderen tropischen Regionen. In den Jahren 1990 bis 1995 betrug die jährliche Entwaldungsrate in Afrika fast 1%. In ganz Afrika wird pro 28 abgeholzte Bäume nur ein Baum neu gepflanzt.
Laut Rhett Butler, Experte für Regenwald, der das Buch "Ein Ort außerhalb der Zeit: Tropische Regenwälder und die Gefahren, denen sie ausgesetzt sind" geschrieben hat:
Aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs in wichtigen Teilen der Welt überprüfen viele afrikanische Nationen ihre Politik zur Ernte von Waldprodukten. Afrikanische und internationale Organisationen haben lokale Programme zur nachhaltigen Bewirtschaftung von Regenwäldern initiiert. Diese Programme weisen ein gewisses Potenzial auf, hatten jedoch bisher nur minimale Auswirkungen.
Die Vereinten Nationen üben Druck auf die afrikanischen Regierungen aus, steuerliche Anreize für Praktiken aufzugeben, die die Entwaldung fördern. Ökotourismus und Bioprospektion haben vermutlich Potenzial, da sie der lokalen Wirtschaft im Vergleich zu Holzprodukten viel oder mehr Wert verleihen.