Wenn Das Zeitalter der Gründe schafft heute Kontroversen, stellen Sie sich vor, was die Leser zu dem Zeitpunkt gedacht haben müssen, als das Werk zum ersten Mal erschien! Dennoch war das Werk ein Bestseller in Amerika und ein wichtiges repräsentatives Werk aus dieser Zeit.
Thomas Paine wird wegen seiner Broschüren oft mit der amerikanischen Revolution in Verbindung gebracht. aber Das Zeitalter der Vernunft ist immer noch umstritten (und wurde verboten) für seine Kritik an der etablierten Religion und seine Herausforderung an die Bibel. Nach dem Lesen Das Zeitalter der Vernunft 1757 schrieb Benjamin Franklin berühmt: "Ich würde Ihnen raten... nicht zu versuchen, den Tyger zu lösen, sondern dieses Stück zu verbrennen, bevor es von einer anderen Person gesehen wird, wodurch Sie sparen selbst eine Menge Abtötung durch die Feinde, die es gegen Sie erheben kann, und vielleicht eine Menge Bedauern und Buße. Wenn die Menschen so böse sind, wie wir sie jetzt mit Religion sehen, was wären sie ohne sie? "
Trotz der Kontroverse (und der vielen wütenden Reaktionen), die die Broschüre inspirierte, Das Zeitalter der Gründe war in Amerika sehr beliebt - das Werk traf einen Akkord. Es scheint tief verwurzelte Leidenschaften inspiriert zu haben - es brachte denjenigen, die mit der frühen Verlagsgeschichte in Verbindung stehen, Bestrafung und Inhaftierung.