Es gibt wahrscheinlich keine Kugelweber berühmter als die fiktive Charlotte, die kluge Spinne, die einem Schwein das Leben gerettet hat E. E. B. B. Weiße geliebte Geschichte, Charlottes Web. Wie die Geschichte geht, schrieb White Charlottes Web nachdem er sich über die komplizierten Muster in einem Spinnennetz in der Scheune seiner Farm in Maine gewundert hatte. Wir haben zwar noch keine echte Spinne entdeckt, die in der Lage ist, "ein Schwein" oder "großartig" in Seide zu weben, aber wir tun es kennen viele Spinnen, die ihre Netze mit Zickzack, Kreisen und anderen ausgefallenen Formen schmücken und Muster.
Diese aufwändigen Webdekorationen sind bekannt als stabilimenta. Ein Stabilimentum (Singular) kann eine einzelne Zickzacklinie, eine Kombination von Linien oder sogar ein Spiralwirbel in der Mitte des Netzes sein. Eine Reihe von Spinnen weben Stabilimenta in ihre Netze, insbesondere Kugelweber der Gattung Argiope. Langkieferspinnen, goldene Seidenkugelweber und Kribellatkugelweber stellen ebenfalls Webdekorationen her.
Aber warum? Spinnen ihre Netze dekorieren? Die Seidenproduktion ist für eine Spinne ein kostspieliges Unterfangen. Die Seide wird aus Proteinmolekülen hergestellt und die Spinne investiert viel Stoffwechselenergie in die Synthese Aminosäuren um es zu produzieren. Es ist unwahrscheinlich, dass eine Spinne aus rein ästhetischen Gründen so wertvolle Ressourcen für Webdekorationen verschwendet. Das Stabilimentum muss einen Zweck erfüllen.
Arachnologen haben lange über den Zweck des Stabilimentums diskutiert. Das Stabilimentum kann in Wahrheit eine Mehrzweckstruktur sein, die mehrere Funktionen erfüllt. Dies sind einige der am häufigsten akzeptierten Theorien darüber, warum Spinnen ihre Netze schmücken.
Der Begriff Stabilimentum selbst spiegelt die erste Hypothese über Webdekorationen wider. Als Wissenschaftler diese Strukturen zum ersten Mal in Spinnennetzen beobachteten, glaubten sie, dass sie zur Stabilisierung des Netzes beitrugen. Von den hier aufgeführten Theorien ist dies nun diejenige, die von den meisten Arachnologen als am wenigsten plausibel angesehen wird.
Der Aufbau des Webs verbraucht Zeit, Energie und Ressourcen, daher hat die Spinne ein Interesse daran, es vor Beschädigungen zu schützen. Haben Sie jemals diese Aufkleber gesehen, die Menschen an Fenstern angebracht haben, um Vögel davon abzuhalten, Kamikaze-Missionen ins Glas zu fliegen? Webdekorationen können einem ähnlichen Zweck dienen. Einige Wissenschaftler vermuten, dass das Stabilimentum als visuelle Warnung dient, um zu verhindern, dass andere Tiere hineingehen oder hineinfliegen.
Andere Arachnologen glauben, dass das Gegenteil der Fall sein könnte und dass die Webdekorationen eine Art Verkleidung sind. Die meisten Spinnen, die Stabilimenta bauen, sitzen und warten auf Beute in der Mitte eines ziemlich großen Netzes, was sie für Raubtiere anfällig machen könnte. Einige spekulieren vielleicht, dass die Webdekoration die Spinne weniger sichtbar macht, indem sie das Auge eines Raubtiers von der Spinne wegzieht.
Spinnenseide ist ein ausgezeichneter Reflektor für ultraviolettes Licht, was einige Wissenschaftler zu der Hypothese veranlasst, dass das Stabilimentum Beute locken könnte. So wie Insekten auf Lichter zufliegen, fliegen sie möglicherweise unabsichtlich auf das Netz zu, das Licht reflektiert, wo sie ihren Tod finden würden, wenn sich die hungrige Spinne bewegt und es frisst. Die Stoffwechselkosten für die Herstellung der auffälligen Webdekoration sind möglicherweise geringer als die Einsparungen, die sich aus der nächsten Mahlzeit ergeben.
Einige Arachnologen fragen sich, ob das Stabilimentum einfach eine kreative Möglichkeit für die Spinne ist, überschüssige Seide zu verbrauchen. Einige Spinnen, die ihre Netze schmücken, verwenden dieselbe Art von Seide, um Beute einzuwickeln und zu töten. Untersuchungen zeigen, dass diese Seidenvorräte bei Erschöpfung der Seidenvorräte wieder Seide produzieren. Die Spinne kann das Stabilimentum aufbauen, um ihren Seidenvorrat zu erschöpfen und die Seidendrüsen wieder aufzuladen, um die Beute zu unterdrücken.
Die Natur bietet viele Beispiele für Organismen, die sich zeigen, um einen Partner anzuziehen. Vielleicht ist das Stabilimentum eine Art Spinnenwerbung für einen Partner. Obwohl diese Theorie bei den meisten Arachnologen nicht so beliebt zu sein scheint, gibt es mindestens eine Studie, die darauf hinweist, dass die Anziehung von Partnern bei der Verwendung von Webdekorationen eine Rolle spielt. Die Forschung zeigte eine Korrelation zwischen dem Vorhandensein eines Stabilimentums im Netz einer Frau und der Wahrscheinlichkeit, dass sich ein Mann zur Paarung präsentiert.