Eine Holzrotationsperiode ist einfach die Zeit zwischen dem Aufbau eines Standes von Bäumen und wenn derselbe Stand für einen endgültigen Schnitt bereit ist. Diese Zeitspanne von Jahren, die oft als "optimale" Rotationsperiode bezeichnet wird, ist besonders wichtig, wenn Förster versuchen, die günstigsten Erntebedingungen in einem gleichaltrigen Baumbestand zu ermitteln. Wenn ein Bestand entweder wirtschaftlich ausgereift ist oder über die natürliche Reife hinausreicht, ist die "Rotationsperiode" erreicht und eine endgültige Ernte kann geplant werden.
In jedem Zustand gibt es eine "beste" Größe und ein "bestes" Alter, bis zu dem Holz wachsen darf. Diese Größen und Alter können je nach gewünschtem Ernteschema und dem zu produzierenden Holzendprodukt sehr unterschiedlich sein. Es ist wichtig zu wissen, dass ein vorzeitiges Schneiden vermieden werden sollte, bevor die Bäume ihr Optimum erreichen Wert oder andererseits, dass Bäume in einem Bestand nicht über ihre optimale Größe hinaus wachsen und fortbestehen Kraft. Überreife Bestände können zu einer fehlerhaften Baumverschlechterung, Holzhandhabung und Fräsproblemen führen. Es gibt auch eine Zeit in der Reifung von Beständen, in der eine abnehmende Wachstumsrate (der Rendite) die Anlagerendite des Eigentümers beeinträchtigt.
Eine optimale Holzrotation basiert häufig auf genau berechneten Kriterien und wird anhand der neuesten Entwicklungen in der Waldstatistik und der richtige Ausrüstung. Diese Kriterien umfassen das Messen des mittleren Durchmessers und der mittleren Höhe eines Standes (Standgröße), das Bestimmen des Standalters in Jahren, das Entkernen und Messen von Baumringen Ermittlung des Höhepunkts des mittleren jährlichen Zuwachses und Überwachung all dieser Daten auf den Beginn einer negativen physischen Verschlechterung oder auf Wachstumsraten fallen.