Archaeopteris galt als der erste echte Baum, der auf der Erde wuchs

Der erste moderne Baum unserer Erde, der sich in sich entwickelnden Wäldern etabliert, ist vor etwa 370 Millionen Jahren entstanden. Alte Pflanzen haben es 130 Millionen Jahre zuvor aus dem Wasser geschafft, aber keiner wurde als "wahrer" Baum angesehen.

Wahr Baumwachstum Dies geschah erst, als Pflanzen biomechanische Probleme überwanden, um zusätzliches Gewicht zu tragen. Die Architektur des modernen Baumes wird definiert durch "evolutionäre Merkmale der Stärke, die sich in Ringen aufbauen, um eine immer größere Höhe und ein größeres Gewicht zu tragen Schutzrinde, die die Zellen abschirmt, die Wasser und Nährstoffe von der Erde zu den am weitesten entfernten Blättern leiten, von Stützkragen aus zusätzlichem Holz, die umgeben Die Basen jedes Zweigs und der inneren Holzschichten sind an den Verbindungsstellen verzahnt, um ein Brechen zu verhindern. "Es dauerte über hundert Millionen Jahre, bis dies geschah geschehen.

Archaeopteris, ein ausgestorbener Baum, der Ende der Zeit die meisten Wälder auf der Erdoberfläche ausmachte

Stephen Scheckler, Professor für Biologie und Geowissenschaften am Virginia Polytechnic Institute, Brigitte Meyer-Berthaud vom Institut de Die Evolution von Montpellier, Frankreich, und Jobst Wendt vom Geologischen und Paläontologischen Institut in Deutschland analysierten eine Fundgrube dieser Afrikaner Fossilien. Sie schlagen nun vor, Archaeopteris sei der früheste bekannte moderne Baum mit Knospen, verstärkten Astfugen und verzweigten Stämmen, die dem heutigen modernen Baum ähneln.

"Als es erschien, wurde es sehr schnell zum dominierenden Baum auf der ganzen Erde", sagt Scheckler. "Auf allen bewohnbaren Landflächen hatten sie diesen Baum." Scheckler führt weiter aus: "Die Anbringung von Zweigen war dieselbe als moderne Bäume, mit Schwellung an der Astbasis, um einen verstärkenden Kragen zu bilden, und mit inneren Holzschichten, die verzahnt sind, um Widerstand zu leisten brechen. Wir hatten immer gedacht, dass dies modern ist, aber es stellt sich heraus, dass die ersten Holzbäume der Erde das gleiche Design hatten. "

Während andere Bäume schnell vom Aussterben bedroht waren, machten Archaeopteris 90 Prozent der Wälder aus und blieben sehr lange. Mit bis zu drei Fuß breiten Stämmen wuchsen die Bäume vielleicht 60 bis 90 Fuß hoch. Im Gegensatz zu heutigen Bäumen vermehrte sich Archaeopteris durch das Abwerfen von Sporen anstelle von Samen.

Archaeopteris streckte seine Zweige und Blätter aus, um das Leben in den Bächen zu nähren. Das verfallen Stämme und Blätter und die veränderte Kohlendioxid / Sauerstoff-Atmosphäre änderten sich abrupt Ökosysteme überall auf der Erde.

"Sein Abfall speiste die Bäche und war ein wesentlicher Faktor für die Entwicklung der Süßwasserfische, deren Anzahl und Sorten explodierten in dieser Zeit und beeinflussten die Entwicklung anderer mariner Ökosysteme ", sagt Scheckler. "Es war die erste Pflanze, die ein umfangreiches Wurzelsystem produzierte, was einen tiefgreifenden Einfluss auf die Bodenchemie hatte. Und sobald diese Veränderungen im Ökosystem stattfanden, wurden sie für alle Zeiten verändert. "

"Archaeopteris hat die Welt in Bezug auf die Ökosysteme, die uns jetzt umgeben, fast zu einer modernen Welt gemacht", schließt Scheckler.