Zu Beginn unserer menschlichen Erfahrung galten Bäume als heilig und ehrenwert: Eichen wurden von den europäischen Druiden verehrt, Redwoods waren Teil des indianischen Rituals und Affenbrotbäume waren Teil des afrikanischen Stammeslebens. Alte Griechen, Römer und Gelehrte im Mittelalter verehrten Bäume in ihrer Literatur. Dryaden und Baumnymphen (Baumgeister) waren wichtige Charaktere in vielen antiken griechischen Mythen.
In neueren Zeiten schätzten der Naturforscher John Muir und Präsident Theodore Roosevelt die Wildnis, einschließlich der Bäume, für um ihrer selbst willen, als sie die moderne Naturschutzbewegung und das Nationalparksystem und den Nationalpark gründeten Bedienung. Die moderne menschliche Gemeinschaft schätzt Wälder für ihren beruhigenden Einfluss, wie die von Japanern beeinflussten beweisen Praxis des "Waldbadens" oder der "Waldtherapie". Und die Menschen haben heute andere, sehr praktische Gründe zu bewundern und Ehrenbäume.
Bäume helfen, die Luft zu reinigen, indem sie Partikel aus der Luft abfangen, Wärme reduzieren und Schadstoffe wie Kohlenmonoxid, Schwefeldioxid und Stickstoffdioxid absorbieren. Bäume entfernen diese Luftverschmutzung, indem sie die Lufttemperatur senken, atmen und Partikel zurückhalten.
Der Begriff Phytoremediation ist das wissenschaftliche Wort für die Aufnahme gefährlicher Chemikalien und anderer Schadstoffe, die in den Boden gelangt sind. Bäume können entweder schädliche Schadstoffe speichern oder den Schadstoff tatsächlich in weniger schädliche Formen umwandeln. Bäume filtern Abwasser und landwirtschaftliche Chemikalien, reduzieren die Auswirkungen tierischer Abfälle, reinigen verschüttete Straßenränder und lassen sauberes Wasser in Bäche abfließen.
Bäume dämpfen den städtischen Lärm fast so effektiv wie Steinmauern. Bäume, die an strategischen Punkten in einer Nachbarschaft oder in der Nähe Ihres Hauses gepflanzt werden, können die Hauptgeräusche von Autobahnen und Flughäfen verringern.
Sturzfluten werden bereits durch Wälder reduziert und können durch drastisch reduziert werden mehr Bäume pflanzen. Eine Colorado-Blaufichte, die entweder gepflanzt ist oder wild wächst, kann im ausgewachsenen Zustand jährlich mehr als 1.000 Gallonen Wasser abfangen. Unterirdische Grundwasserleiter werden mit dieser Verlangsamung des Wasserabflusses aufgeladen. Wiederaufgeladene Grundwasserleiter wirken der Dürre entgegen.
Ein Baum absorbiert und sperrt Kohlendioxid in Holz, Wurzeln und Blättern, um seine Nahrung zu produzieren. Kohlendioxid ist ein "Treibhausgas", das von einem Konsens der Weltwissenschaftler als Hauptursache für die globale Erwärmung und den Klimawandel verstanden wird. Ein Wald ist ein Kohlenstoffspeicher oder eine "Senke", die so viel Kohlenstoff binden kann, wie er produziert. Dieser Sperrprozess "speichert" Kohlenstoff als Holz, so dass er in der Atmosphäre nicht als Treibhausgas verfügbar ist.
Schatten, der zur Abkühlung führt, ist das, wofür ein Baum am besten bekannt ist. Schatten von Bäumen reduziert den Bedarf an Klimaanlage im Sommer. Studien haben gezeigt, dass Teile von Städten ohne kühlen Schatten von Bäumen zu "Wärmeinseln" werden können, deren Temperaturen bis zu 12 Grad höher sind als die der Umgebung.
Während der windigen und kalten Jahreszeit wirken Bäume auf der Luvseite als Windschutz. Ein Windschutz kann die Heizkosten für Eigenheime um bis zu 30 Prozent senken und einen erheblichen Einfluss auf die Reduzierung von Schneeverwehungen haben. Eine Verringerung des Windes kann auch den Trocknungseffekt auf Boden und Vegetation hinter dem Windschutz verringern und dazu beitragen, wertvollen Mutterboden an Ort und Stelle zu halten.
Der Erosionsschutz hat immer mit Baumpflanzprojekten begonnen. Baumwurzeln binden den Boden und ihre Blätter brechen die Kraft von Wind und Regen auf dem Boden. Bäume bekämpfen die Bodenerosion, erhalten Regenwasser und reduzieren den Wasserabfluss und die Sedimentablagerung nach Stürmen.