Einige betrachten das gezeigte Bild, das von einem aufmerksamen Feuerwehrmann in der Wildnis aufgenommen wurde, als eines der schönsten Fotos von Waldbränden und Wildtieren, die Zuflucht suchen. Das Foto wurde am 6. August 2000 von John McColgan aufgenommen, einem Brandschutzexperten, der in einer Genossenschaft arbeitet Vereinbarung mit dem Bureau of Land Management (BLM) und angeschlossen an ein alaskisches Typ-I-Incident-Management-Team in einem Montana Lauffeuer.
McColgan sagt, er sei mit seiner Kodak DC280-Digitalkamera am perfekten Ort gewesen, als sich Feuerbedingungen und Wildtieraktivitäten zu seinem Bild vereinigten. Das Bild wurde als eine weitere Bilddatei im neuen Typ von gespeichert Digitalkamera.
McColgan beendete seine Arbeit für die BLM und kehrte in sein Haus in Fairbanks, Alaska, zurück. Er konnte tagelang nicht gefunden werden, nachdem eines dieser Bilder viral wurde und sich schnell über das Internet verbreitete.
Einer seiner Elch- und Feuerschnappschüsse hat sich schnell zu einem der am häufigsten heruntergeladenen Umweltfotos von Wildtieren und Waldbränden im Internet entwickelt. Rob Chaney, ein Reporter des Montana Missoulian, schlug vor, dass dieses Foto aus mehreren Gründen so großartig sei. Hier sind einige der gemeldeten Kommentare:
Das beste verdammte Elchfoto, das ich je gesehen habe.
Das beste verdammte Feuerfoto, das ich je gesehen habe.
Das beste verdammte Foto, Punkt, das ich je gesehen habe.
Aus dem offiziellen Protokoll
Das berühmte Foto wurde an einem Sonntag am späten Abend aufgenommen, als mehrere Feuer in der Nähe von Sula, Montana (37 Einwohner) zusammenbrannten und sich in ein großes 100.000 Morgen großes Lauffeuer verwandelten. McColgan stand zufällig auf einer Brücke über die East Fork des Bitterroot River im Sula Complex des Bitterroot National Forest im Bundesstaat Montana, wo er sein digitales Bild "Elchbad" aufgenommen hat.
McColgan war bei der Feuerwehr von Alaska angestellt, an Montana ausgeliehen und als Experte für Waldbrandverhalten tätig. McColgan war zufällig ein Vertragsbrandanalyst mit einer neuen Kamera und machte digitale Fotos von zwei Elchen, die dem Feuer entkommen waren, indem sie im Bitterroot River wateten. Keine große Sache.
Als Experte für natürliche Ressourcen verstand McColgan sowohl Wildfire als auch Tierwelt. Als er nach dem Elch gefragt wurde, versicherte er, dass sie "wissen, wohin sie gehen sollen, wo ihre sicheren Zonen sind... viele wild lebende Tiere wurden dort hinunter zum Fluss getrieben. Dort waren einige Dickhornschafe. Ein kleines Reh stand direkt unter mir unter der Brücke. «McColgan beendete seinen Auftrag und ging nach Hause.
Die Suche nach McColgan
Das digitale Bild, das er aufgenommen hat, wurde von einer Person an eine andere Person gesendet, und laut Montana Missoulian "hatte sich das Elchfoto innerhalb von etwa 24 Stunden im Internet durch den Westen bewegt. Seit ungefähr einer Woche findet im Westen eine mittelgroße Fahndung statt. Der Mann, nach dem alle gesucht haben, ist John McColgan von Fairbanks. "
Die Nation und die Welt schickten wochenlang E-Mails und telefonierten, um herauszufinden, wer die Bilder des Lauffeuers und der Tierwelt aufgenommen hatte. Es war die Zeitung Missoulian in Montana, die das Rätsel endlich löste und "McColgan aufspürte".
Er war tatsächlich in Montana gewesen und war jetzt in Fairbanks, um an der Geburt seines Sohnes teilzunehmen, wo die Zeitung ihn schließlich fand und wo er dem Reporter Rob Chaney erzählte, dass er das Foto gemacht hatte. "Ich war gerade zur richtigen Zeit am richtigen Ort". McColgan bestätigte, dass er seit Jahren im Brandschutz war und dass dieses besondere Feuer unter den ersten drei lag extremes Brandverhalten Ereignisse, die er jemals gesehen hatte.
Rob Chaney schrieb als Antwort auf das Foto: "Viele Menschen haben noch nie einen Elch gesehen. Die meisten von denen, selbst diejenigen, die Tausende von ihnen gesehen haben, bekommen ein Bild wie dieses nie zu sehen. Die meisten Leute sehen so ein Feuer auch nicht. "
Dank McColgan und Rob Chaney haben Millionen von Menschen dieses atemberaubende Bild gesehen. McColgans Image wurde viral und schließlich als Favorit des Time Magazine ausgewählt.