Vor einigen Jahren erschien ein Artikel in der angesehenen wissenschaftlichen Zeitschrift Natur trug einen verhaftenden Titel: "Kannibalismus im madagassischen Dinosaurier Majungatholus atopus"Darin beschrieben Forscher ihre Entdeckung verschiedener Majungatholus-Knochen mit Majungatholus-großen Bissspuren, die einzig logisch sind Die Erklärung dafür ist, dass dieser 20 Fuß lange, eine Tonne schwere Theropod andere Mitglieder derselben Art gejagt hat, entweder zum Spaß oder weil es so war besonders hungrig. (Seitdem wurde der Name von Majungatholus in etwas weniger beeindruckend geändert Majungasaurus, aber es war immer noch das Apex-Raubtier der späten Kreidezeit Madagaskars.)
Wie Sie vielleicht erwartet haben, sind die Medien wild geworden. Es ist schwer, einer Pressemitteilung mit den Worten "Dinosaurier" und "Kannibale" im Titel und Majungasaurus zu widerstehen wurde bald weltweit als herzloses, amoralisches Raubtier von Freunden, Familie, Kindern und Zufälligen verleumdet Fremde. Es war nur eine Frage der Zeit, bis The History Channel in einer Episode seiner längst ausgestorbenen Serie ein Paar Majungasaurus vorstellte
Jurassic Fight Club, wo die ominöse Musik und bedeutungslos Die Erzählung ließ den beleidigenden Dinosaurier wie das mesozoische Äquivalent von Hannibal Lecter erscheinen ("Ich habe seine Leber mit ein paar Bohnen und einem schönen Chianti gegessen!")Insbesondere Majungasaurus, auch bekannt als Majungatholus, ist einer der wenigen Dinosaurier, für die wir unbestreitbare Beweise für Kannibalismus haben. Die einzige andere Gattung, die überhaupt in die Nähe kommt, ist Coelophysis, ein früher Theropod, der sich zu Tausenden im Südwesten der USA versammelt hat. Früher glaubte man, dass einige Erwachsene Coelophysis Fossilien enthielten die teilweise verdauten Überreste von Jugendlichen, aber es scheint nun, dass es sich tatsächlich um kleine, prähistorische, aber unheimlich dinosaurierähnliche Krokodile wie Hesperosuchus handelte. So wurde Coelophysis (vorerst) von allen Anklagen befreit, während Majungasaurus zweifelsfrei für schuldig erklärt wurde. Aber warum sollten wir uns überhaupt darum kümmern?
Die meisten Kreaturen werden unter den richtigen Umständen Kannibalen sein
Die Frage, die bei der Veröffentlichung hätte gestellt werden sollen Natur Papier war nicht "Warum um alles in der Welt sollte ein Dinosaurier ein Kannibale sein?", sondern "Warum sollten Dinosaurier anders sein als jedes andere Tier?" Tatsache ist, dass Tausende von Moderne Arten, von Fischen über Insekten bis hin zu Primaten, betreiben Kannibalismus, nicht als fehlerhafte moralische Entscheidung, sondern als festverdrahtete Reaktion auf stressige Umweltbedingungen Bedingungen. Zum Beispiel:
- Noch bevor sie geboren werden, könnenibalisieren sich Sandtigerhaie im Mutterleib gegenseitig, wobei der größte Babyhai (mit den größten Zähnen) seine unglücklichen Geschwister verschlingt.
- Männlich Löwen und andere Raubtiere werden die Jungen ihrer Rivalen töten und essen, um die Dominanz im Rudel zu etablieren und das Überleben ihrer eigenen Blutlinie zu sichern.
- Nicht weniger eine Autorität als Jane Goodall bemerkte, dass Schimpansen in freier Wildbahn gelegentlich ihre eigenen Jungen oder die Jungen anderer Erwachsener in der Gemeinde töten und essen.
Diese begrenzte Definition von Kannibalismus gilt nur für Tiere, die absichtlich andere Mitglieder ihrer eigenen Spezies schlachten und dann essen. Aber wir können die Definition erheblich erweitern, indem wir Raubtiere einbeziehen, die opportunistisch die Kadaver ihrer Packkameraden konsumieren - darauf können Sie wetten dass eine Afrika-Hyäne am Körper eines zwei Tage toten Kameraden nicht die Nase hochdrehen würde, und die gleiche Regel galt zweifellos für Ihre durchschnittlich Tyrannosaurus Rex oder Velociraptor.
Der Grund, warum Kannibalismus in erster Linie so starke Gefühle hervorruft, ist natürlich, dass sogar vermeintlich zivilisierte Menschen dafür bekannt sind, sich an dieser Aktivität zu beteiligen. Aber auch hier müssen wir einen entscheidenden Unterschied machen: Es ist eine Sache für Hannibal Lecter, den Mord und den Konsum von vorsätzlich zu begehen seine Opfer, aber eine ganz andere, zum Beispiel für Mitglieder der Donner-Partei, um bereits tote Reisende zu kochen und zu essen, um ihre eigenen zu sichern Überleben. Diese (manche würden sagen zweifelhafte) moralische Unterscheidung gilt nicht für Tiere - und wenn Sie keine halten können Schimpansen, um seine Handlungen zu erklären, kann man sicherlich nicht einer viel dümmeren Kreatur wie beschuldigen Majungasaurus.
Warum gibt es nicht mehr Hinweise auf Dinosaurier-Kannibalismus?
An dieser Stelle fragen Sie sich vielleicht: Wenn Dinosaurier wie moderne Tiere wären, würden sie ihre eigenen Jungen und die Jungen töten und essen Warum haben wir nicht mehr Fossilien entdeckt, als sie bereits tote Mitglieder ihrer eigenen Spezies verschlungen haben? Beweise? Bedenken Sie Folgendes: Billionen fleischfressender Dinosaurier haben währenddessen Billionen pflanzenfressender Dinosaurier gejagt und getötet im Verlauf des Mesozoikums, und wir haben nur eine Handvoll Fossilien entdeckt, die an den Akt der Raubtiere erinnern (sagen wir, a Triceratops Femur mit einem T. Rex Bissspur). Da Kannibalismus vermutlich weniger verbreitet war als die aktive Jagd auf andere Arten, ist es keine Überraschung, dass die Die bisherigen Beweise beschränken sich auf Majungasaurus - aber wundern Sie sich nicht, wenn zusätzliche "Kannibalendinosaurier" entdeckt werden bald.