Wie wurde Stegosaurus entdeckt?

Noch eine der "klassischen" Dinosaurier (eine Gruppe, zu der auch gehört Allosaurus und Triceratops), die im späten 19. Jahrhundert im amerikanischen Westen entdeckt wurden Knochenkriege, Stegosaurus hat auch die Ehre, der markanteste zu sein. Tatsächlich hatte dieser Dinosaurier ein so charakteristisches Aussehen, dass alle Fossilien, die ihm vage zuzuschreiben waren, auftauchten als verwirrende Stegosaurus-Art zugeordnet, eine verwirrende (wenn auch nicht ungewöhnliche) Situation, deren Sortierung Jahrzehnte dauerte aus!

Das Wichtigste zuerst. Das "Typusfossil" von Stegosaurus, das in Colorados Abschnitt der Morrison-Formation entdeckt wurde, wurde 1877 vom berühmten Paläontologen benannt Othniel C. Sumpf. Marsh hatte ursprünglich den Eindruck, dass es sich um einen Giganten handelte prähistorische Schildkröte (nicht der erste paläontologische Fehler, den er jemals gemacht hat) und er dachte, die verstreuten Platten seiner "Dacheidechse" lagen flach auf dem Rücken. In den nächsten Jahren jedoch, als immer mehr Stegosaurus-Fossilien entdeckt wurden, erkannte Marsh seinen Fehler und ordnete Stegosaurus als spät zu

Ein tief sitzender, kleinhirniger Dinosaurier mit charakteristischen dreieckigen Platten und scharfen Stacheln, die aus seinem Schwanz herausragen: Diese allgemeine Beschreibung von Stegosaurus war breit genug für Marsh (und andere Paläontologen), zahlreiche Arten unter seinen Gattungsschirm aufzunehmen, von denen sich einige später als zweifelhaft herausstellten oder eine Zuordnung zu ihren eigenen verdienten Gattungen. Hier ist eine Liste der wichtigsten Stegosaurus-Arten:

Stegosaurus armatus ("gepanzerte Dacheidechse") war die Art, die ursprünglich von Marsh benannt wurde, als er die Gattung Stegosaurus prägte. Dieser Dinosaurier maß ungefähr 30 Fuß von Kopf bis Schwanz, besaß relativ kleine Platten und hatte vier horizontale Stacheln, die aus seinem Schwanz ragten.

Stegosaurus ungulatus ("Hufdach-Eidechse") wurde 1879 von Marsh benannt; Seltsamerweise ist diese Art angesichts des Hinweises auf Hufe (die Dinosaurier definitiv nicht besaßen!) nur aus wenigen Wirbeln und Panzerplatten bekannt. In Anbetracht des Mangels an zusätzlichem fossilem Material könnte es sich um einen Jugendlichen handeln S. armatus.

Stegosaurus-Stenops ("schmale Dachechse") wurde von Marsh 10 Jahre nach seiner Benennung identifiziert Stegosaurus armatus. Diese Art war nur drei Viertel so lang wie ihre Vorgängerin, und ihre Platten waren auch entsprechend kleiner - aber es basiert auf weitaus häufiger vorkommenden fossilen Überresten, einschließlich mindestens eines vollständig artikulierten Probe.

Stegosaurus sulcatus ("gefurchte Dachechse") wurde 1887 auch von Marsh benannt. Paläontologen glauben jetzt, dass dies der gleiche Dinosaurier war wie S. armatusMindestens eine Studie behauptet jedoch, dass es sich um eine eigenständige gültige Art handelt. S. sulcatus ist am besten dafür bekannt, dass sich einer seiner "Schwanz" -Spitzen tatsächlich auf seiner Schulter befunden haben könnte.

Stegosaurus Duplex ("Zwei-Plexus-Dachechse"), ebenfalls 1887 von Marsh benannt, ist berüchtigt als der Stegosaurus, der angeblich eine hatte Gehirn in seinem Hintern. Marsh vermutete, dass die vergrößerte neurale Höhle im Hüftknochen dieses Dinosauriers ein zweites Gehirn enthielt, um das ungewöhnlich kleine in seinem Schädel auszugleichen (eine Theorie, die seitdem diskreditiert wurde). Dies könnte auch der gleiche Dinosaurier gewesen sein wie S. armatus.

Stegosaurus longispinus ("Langdorn-Eidechse") war ungefähr so ​​groß wie S. Stenops, wurde aber von Charles W. benannt. Gilmore statt Othniel C. Sumpf. Dies ist möglicherweise keine Probe der eng verwandten Stegosaurus-Art, sondern möglicherweise ein Exemplar des eng verwandten Stegosauriers Kentrosaurus.

Die Zähne von Stegosaurus madagascariensis ("Madagaskar Dach Eidechse") wurden 1926 auf der Insel Madagaskar entdeckt. Da, soweit wir wissen, die Gattung Stegosaurus auf das späte Jura Nordamerikas und Europas beschränkt war, könnten diese Zähne durchaus zu einer gehörten Hadrosaurier, ein Theropod oder sogar ein prähistorisches Krokodil.

Stegosaurus Marshi (benannt zu Ehren von Othniel C. Marsh im Jahr 1901) wurde ein Jahr später einer Gattung von zugeordnet Ankylosaurier, Hoplitosaurus, während Stegosaurus priscus, 1911 entdeckt, wurde später neu zugewiesen Lexovisaurus (und wurde später zum Typusexemplar einer völlig neuen Stegosauriergattung, Loricatosaurus.)

Stegosaurus war im Vergleich zu den anderen Dinosauriern, die während der Knochenkriege entdeckt wurden, so seltsam, dass es Paläontologen des 19. Jahrhunderts schwer fiel, zu rekonstruieren, wie dieser Pflanzenfresser aussah. Wie oben erwähnt, Othniel C. Marsh dachte ursprünglich, dass es sich um eine prähistorische Schildkröte handelte - und er schlug auch vor, dass Stegosaurus auf zwei Beinen ging und ein zusätzliches Gehirn im Hintern hatte! Die frühesten Abbildungen von Stegosaurus, basierend auf dem damals verfügbaren Wissen, sind virtuell nicht wiederzuerkennen - ein guter Grund, die Rekonstruktionen neu entdeckter Dinosaurier mit einem großen Körnchen von zu nehmen Jura-Salz.

Das mit Abstand rätselhafteste an Stegosaurus, über das moderne Paläontologen noch diskutieren, ist die Funktion und Anordnung der berühmten Platten dieses Dinosauriers. In letzter Zeit besteht Konsens darüber, dass diese 17 dreieckigen Platten in abwechselnden Reihen in der Mitte angeordnet waren von Stegosaurus 'Rücken, obwohl es gelegentlich andere Vorschläge außerhalb des linken Feldes gab (zum Beispiel, Robert Bakker Hypothese, dass Stegosaurus 'Platten nur lose an seinem Rücken befestigt waren und hin und her geworfen werden konnten, um Raubtiere abzuhalten). Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie unter Warum hatte Stegosaurus Teller?