Die Dinosaurier und prähistorischen Tiere von Wyoming

Wie in vielen Staaten des amerikanischen Westens ist die Vielfalt des prähistorischen Lebens in Wyoming umgekehrt proportional zur Anzahl der Menschen, die heute dort leben. Da seine Sedimente während des gesamten Paläozoikums, Mesozoikums und Känozoikums geologisch aktiv waren, wimmelt es in Wyoming buchstäblich von über 500 Millionen Fossilien im Wert von Jahren, von Fischen über Dinosaurier, Vögel bis hin zu Megafauna-Säugetieren - all dies können Sie anhand der folgenden Informationen erfahren Folien. (Ein... sehen Liste der Dinosaurier und prähistorischen Tiere, die in jedem US-Bundesstaat entdeckt wurden.)

Von den drei bekanntesten Arten von Stegosaurus In Wyoming entdeckt, kommen zwei mit Sternchen. Stegosaurus longispinus war mit vier ungewöhnlich langen Nervenstacheln ausgestattet, ein Hinweis darauf, dass es sich tatsächlich um eine Art von Kentrosaurus handelte, und Stegosaurus ungulatus war wahrscheinlich ein Jugendlicher einer Stegosaurus-Art, die erstmals in Colorado entdeckt wurde. Zum Glück die dritte Art,

Einer der vielen Dinosaurier, die Wyoming mit dem benachbarten Montana gemeinsam hat, Deinonychus war das Modell für die "Velociraptors" in Jurassic Park- eine unersättliche, gefiederte, menschengroße Raubvogel das jagte den pflanzenfressenden Dinosauriern der letzten Zeit nach Kreide Zeitraum. Dieses Theropod mit großen Krallen inspirierte ebenfalls John OstromDie Theorie, dass sich Vögel aus Dinosauriern entwickelt haben, war umstritten, als sie erstmals in den 1970er Jahren thematisiert wurde, aber heute allgemein akzeptiert wird.

Obwohl Triceratops ist der offizielle Staatsdinosaurier von Wyoming, das erste bekannte Fossil dieses gehörnten, gerüschten Dinosauriers wurde tatsächlich im nahe gelegenen Colorado entdeckt - und vom berühmten Paläontologen falsch interpretiert Othniel C. Sumpf als Bisonart. Erst als in Wyoming ein nahezu vollständiger Schädel entdeckt wurde, stellten Wissenschaftler fest, dass es sich um einen Schädel handelte Spätkreide-Dinosaurier statt eines Megafauna-Säugetiers, und Triceratops wurde auf dem Weg zu Ruhm und Ehre ins Leben gerufen Vermögen.

Obwohl Ankylosaurus wurde zuerst im benachbarten Montana entdeckt, ein späterer Fund in Wyoming ist noch faszinierender. Der berühmte Fossilienjäger Barnum Brown entdeckte in Verbindung mit einigen die verstreuten "Scutes" (Panzerplatten) dieses pflanzenfressenden Dinosauriers Tyrannosaurus Rex bleibt - ein Hinweis darauf, dass Ankylosaurus von fleischfressenden Dinosauriern gejagt (oder zumindest gefressen) wurde. Klar, ein hungriger T. Rex hätte diesen gepanzerten Dinosaurier auf den Rücken drehen und in seinen weichen, ungeschützten Bauch graben müssen.

Im späten 19. Jahrhundert wurde in Wyoming eine große Anzahl von Sauropodenresten entdeckt, die im "Knochenkriege"zwischen den rivalisierenden Paläontologen Othniel C. Marsh und Edward Drinker Cope. Zu den bekannten Gattungen, die diesen Vegetationszustand während der späten Jurazeit entblößten, gehörten Diplodocus, Camarasaurus, Barosaurus, und Apatosaurus (der Dinosaurier früher als Brontosaurus bekannt).

Theropoden - große und kleine fleischfressende Dinosaurier - waren im mesozoischen Wyoming ein häufiger Anblick. Fossilien des späten Jura Allosaurus und die späte Kreidezeit Tyrannosaurus Rex wurden beide in diesem Zustand entdeckt, der auch durch so stark unterschiedliche Gattungen wie dargestellt wird Ornitholestes, Coelurus, Tanycolagreus und Troodonganz zu schweigen von Deinonychus (siehe Folie 3). Wenn diese Fleischfresser sich nicht gegenseitig zum Opfer fielen, zielten sie in der Regel auf schlagfertige Menschen ab Hadrosaurier und die Jugendlichen von Stegosaurus und Triceratops.

Pachycephalosaurier- Griechisch für "dickköpfige Eidechsen" - waren kleine bis mittelgroße pflanzenfressende Dinosaurier, die sich gegenseitig mit dem Kopf anstießen ihre extra dicken Schädel für die Dominanz in der Herde (und möglicherweise auch die Flanken der Annäherung weggestoßen Raubtiere). Zu den Gattungen, die das späte Kreide-Wyoming durchstreiften, gehörten Pachycephalosaurus, Stegoceras, und StygimolochDas letzte davon könnte sich als "Wachstumsstadium" von Pachycephalosaurus herausstellen.

Wenn Sie eine Ente, einen Flamingo und eine Gans überquert haben, könnten Sie mit etwas wie Presbyornis, a prähistorischer Vogel Das hat Paläontologen seit seiner Entdeckung in Wyoming im späten 20. Jahrhundert verwirrt. Derzeit tendiert die Expertenmeinung dazu, dass Presbyornis eine primitive Ente war, obwohl sich diese Schlussfolgerung ändern kann, bis weitere fossile Beweise vorliegen. Dieser Staat war auch die Heimat Gastornis, früher bekannt als Diamytra, ein Vogel in Dinosauriergröße, der die Tierwelt der frühen Zeit terrorisierte Eozän Epoche.

Während des frühen Eozäns - vor etwa 55 bis 50 Millionen Jahren - tauchten die ersten prähistorischen Fledermäuse auf der Erde auf, deren gut erhaltene Fossilien in Wyoming entdeckt wurden. Icaronycteris war ein winziger Fledermaus-Vorläufer, der bereits die Fähigkeit zur Echolokalisierung besaß, eine Eigenschaft, die seinem fliegenden Säugetier-Zeitgenossen fehlt. Onychonycteris. (Warum sind Fledermäuse wichtig, fragen Sie sich vielleicht, besonders im Vergleich zu den Dinosauriern auf dieser Liste? Nun, sie sind die einzigen Säugetiere, die jemals einen Motorflug entwickelt haben!)

Das offizielle Staatsfossil von Wyoming, Knightia, war ein prähistorische Fische, eng verwandt mit dem modernen Hering, der während des Eozäns die flache See über Wyoming schwamm. Tausende von Knightia-Fossilien wurden in Wyomings Green River-Formation entdeckt, zusammen mit Exemplaren anderer Ahnenfische wie Diplomystus und Mioplosus; Einige dieser fossilen Fische sind so häufig, dass Sie Ihr eigenes Exemplar für hundert Dollar kaufen können!

Wie bei Dinosauriern ist es unmöglich, alle Megafauna-Säugetiere, die während der Wyoming-Zeit in Wyoming lebten, einzeln aufzulisten Känozoikum. Es genügt zu sagen, dass dieser Staat mit Ahnenpferden, Primaten, Elefanten und Kamelen sowie bizarren "Donnertieren" wie gut bestückt war Uintatherium. Leider sind all diese Tiere entweder schon lange vor oder kurz vor dem Beginn der Neuzeit ausgestorben. Sogar Pferde mussten in historischer Zeit von europäischen Siedlern nach Nordamerika zurückgebracht werden.