Fußabdrücke und Spuren von Dinosauriern

Sie können den Dinosaurier-Fußabdruck selbst berechnen: Wenn der Durchschnitt Tyrannosaurus Rex ging zwei oder drei Meilen pro Tag, es hätte Tausende von Fußabdrücken hinterlassen. Multiplizieren Sie diese Zahl mit T. Rex ist ein Jahrzehnt Lebensspanneund du bist weit in die Millionen. Von diesen Millionen Fußabdrücken wäre die überwiegende Mehrheit durch Regen, Überschwemmungen oder die nachfolgenden Fußabdrücke anderer Dinosaurier gelöscht worden. Ein winziger Prozentsatz, der in der Sonne gebacken und gehärtet wurde, und ein noch kleinerer Prozentsatz überlebten bis heute.

Weil sie so häufig sind, besonders im Vergleich zu vollständigen, artikulierten Dinosaurierskeletten, Dinosauriern Fußabdrücke sind eine besonders umfangreiche Informationsquelle über Größe, Haltung und Alltagsverhalten Schöpfer. Viele professionelle und Amateur-Paläontologen widmen sich ganz der Erforschung dieser Spurenfossilien oder, wie sie manchmal genannt werden, Ichniten oder Ichnofossilien. Andere Beispiele für Spurenfossilien sind Koprolithen - versteinerte Dinosaurierkacke für dich und mich.

Eines der seltsamen Dinge an Fußabdrücken von Dinosauriern ist, dass sie unter anderen Bedingungen versteinern als Dinosaurier selbst. Der heilige Gral der Paläontologen - ein vollständiges, vollständig artikuliertes Dinosaurierskelett, einschließlich Abdrücken von Weichteilen - bildet sich normalerweise unter plötzlichen, katastrophalen Umständen, z Parasaurolophus wird von einem Sandsturm begraben, in einer Sturzflut ertränkt oder von einem Raubtier in eine Teergrube gejagt. Neugebildete Fußabdrücke hingegen können nur dann erhalten bleiben, wenn sie - von den Elementen und anderen Dinosauriern - allein gelassen und gehärtet werden.

Die notwendige Voraussetzung für das Überleben von Dinosaurier-Fußabdrücken für 100 Millionen Jahre ist, dass die Der Abdruck muss in weichem Ton (z. B. entlang eines Sees, einer Küste oder eines Flussbettes) gemacht und dann trocken gebacken werden von der Sonne. Vorausgesetzt, die Fußabdrücke sind "gut gemacht" genug, können sie auch nach dem Vergraben unter aufeinanderfolgenden Sedimentschichten bestehen bleiben. Dies bedeutet, dass Fußabdrücke von Dinosauriern nicht unbedingt nur auf der Oberfläche zu finden sind. Sie können auch wie gewöhnlich aus der Tiefe unter der Erde geborgen werden Fossilien.

Außer unter außergewöhnlichen Umständen ist es so gut wie unmöglich, die spezifische Gattung oder Art des Dinosauriers zu identifizieren, die einen bestimmten Fußabdruck gemacht hat. Was Paläontologen ziemlich leicht herausfinden können, ist, ob der Dinosaurier zweibeinig oder vierbeinig war (dh ob er auf zwei oder vier Fuß ging), welche geologische Zeitraum, in dem es lebte (basierend auf dem Alter des Sediments, in dem sich der Fußabdruck befindet), und seine ungefähre Größe und sein ungefähres Gewicht (basierend auf der Größe und Tiefe des Fußabdrucks).

Was die Art des Dinosauriers betrifft, der die Spuren hinterlassen hat, können die Verdächtigen zumindest eingegrenzt werden. Zum Beispiel könnten Bipedal-Fußabdrücke (die häufiger sind als die Vierbeiner) nur von fleischfressenden Theropoden erzeugt werden (eine Kategorie, die dies einschließt) Raubvögel, Tyrannosaurier, und Dino-Vögel) oder pflanzenfressend Ornithopoden. Ein ausgebildeter Ermittler kann zwischen zwei Drucksätzen unterscheiden. Beispielsweise sind die Fußabdrücke von Theropoden tendenziell länger und schmaler als die von Ornithopoden.

An dieser Stelle könnten Sie sich fragen: Können wir den genauen Besitzer einer Reihe von Fußabdrücken nicht identifizieren, indem wir Fossilienreste untersuchen, die in der Nähe entdeckt wurden? Traurigerweise Nein. Wie oben erwähnt, bleiben Fußabdrücke und Fossilien unter sehr unterschiedlichen Umständen erhalten, so dass die Wahrscheinlichkeit besteht, dass sie intakt sind Stegosaurus Das Skelett, das neben seinen eigenen Fußabdrücken vergraben ist, ist praktisch Null.

Paläontologen können nur eine begrenzte Menge an Informationen aus einem einzelnen, isolierten Dinosaurier-Fußabdruck extrahieren. Der wahre Spaß beginnt, wenn die Drucke eines oder mehrerer Dinosaurier (derselben oder verschiedener Arten) entlang ausgedehnter Spuren gefunden werden.

Durch Analyse des Abstands der Fußabdrücke eines einzelnen Dinosauriers - sowohl zwischen dem linken und rechten Fuß als auch vorwärts in Bewegungsrichtung - können Forscher kann gute Vermutungen über die Haltung und Gewichtsverteilung des Dinosauriers anstellen (keine geringe Überlegung, wenn es um größere, sperrigere Theropoden wie die geht enorm Giganotosaurus). Es kann auch möglich sein, festzustellen, ob der Dinosaurier lief und nicht ging, und wenn ja, wie schnell. Fußabdrücke sagen Wissenschaftlern auch, ob der Dinosaurier seinen Schwanz aufrecht hielt oder nicht. Ein schlaffer Schwanz hätte eine verräterische Bremsspur hinter den Fußspuren hinterlassen.

Fußabdrücke von Dinosauriern werden manchmal in Gruppen gefunden, was (wenn die Spuren ähnlich aussehen) als Beweis für das Hüteverhalten gilt. Zahlreiche Fußabdrücke auf einem parallelen Kurs können ein Zeichen für Massenmigration oder die Lage einer inzwischen verschwundenen Küste sein. Dieselben Drucksets, die in einem kreisförmigen Muster angeordnet sind, können die Spuren eines alten Abendessens darstellen Party - das heißt, die verantwortlichen Dinosaurier gruben sich in einen Haufen Aas oder in einen leckeren, längst vergangenen Baum.

Umstrittener haben einige Paläontologen die Nähe fleischfressender und pflanzenfressender Fußabdrücke von Dinosauriern als Beweis für alte Verfolgungsjagden bis zum Tod interpretiert. Dies mag in einigen Fällen sicherlich der Fall gewesen sein, aber es ist auch möglich, dass die Allosaurus in Frage trampelte auf dem gleichen Boden wie die Diplodocus ein paar Stunden, ein paar Tage oder sogar ein paar Jahre später.

Weil sie so häufig sind, wurden Fußabdrücke von Dinosauriern identifiziert, lange bevor irgendjemand überhaupt an die Existenz von Dinosauriern gedacht hatte - daher wurden diese Spuren dem Riesen zugeschrieben prähistorische Vögel! Dies ist ein gutes Beispiel dafür, wie es möglich ist, gleichzeitig richtig und falsch zu sein. Es wird jetzt angenommen, dass sich Vögel aus Dinosauriern entwickelt haben, daher ist es sinnvoll, dass einige Arten von Dinosauriern vogelähnliche Fußabdrücke hatten.

Um zu zeigen, wie schnell sich eine halbherzige Idee verbreiten kann, interpretierte der Naturforscher Edward Hitchcock 1858 das Neueste Fußabdrücke finden in Connecticut als Beweis dafür, dass Herden flugunfähiger, straußartiger Vögel einst die Ebenen des Nordens durchstreiften Amerika. In den nächsten Jahren wurde dieses Bild von so unterschiedlichen Schriftstellern wie Herman Melville (Autor von "Moby Dick") und Henry aufgegriffen Wadsworth Longfellow, der in einem seiner dunkeleren Bereiche auf "unbekannte Vögel, die uns nur ihre Fußspuren hinterlassen haben" verwies Gedichte.

Quelle

Longfellow, Henry Wadsworth. "Zur treibenden Wolke." Der Belfried von Brügge und andere Gedichte, Bartleby, 1993.