Prähistorisches Leben während des Miozäns

Das Miozän markiert die geologische Zeit des prähistorischen Lebens (mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen in Südamerika und Südamerika) Australien) ähnelte im Wesentlichen der Flora und Fauna der jüngeren Geschichte, was teilweise auf die langfristige Abkühlung der Erde zurückzuführen war Klima. Das Miozän war die erste Epoche des Neogene Zeitraum (vor 23-2,5 Millionen Jahren), gefolgt von der viel kürzeren Pliozän Epoche (vor 5-2,6 Millionen Jahren); sowohl das Neogene als auch das Miozän sind selbst Unterteilungen des Känozoikum (Vor 65 Millionen Jahren bis heute).

Wie in den vorangegangenen Epochen des Eozäns und des Oligozäns erlebte auch das Miozän eine anhaltende Abkühlung Trend im Erdklima, als sich die globalen Wetter- und Temperaturbedingungen ihrer Moderne näherten Muster. Alle Kontinente hatten sich längst getrennt, obwohl die Mittelmeer blieb Millionen von Jahren trocken (effektiv mit Afrika und Eurasien verbunden) und Südamerika war immer noch vollständig von Nordamerika abgeschnitten. Das bedeutendste geografische Ereignis des Miozäns war die langsame Kollision des Indianers Subkontinent mit der Unterseite Eurasiens, was zur allmählichen Bildung des Himalaya-Berges führt Angebot.

Säugetiere. Während des Miozäns gab es einige bemerkenswerte Trends in der Säugetierentwicklung. Das prähistorische Pferde von Nordamerika nutzte die Ausbreitung offener Wiesen und begann sich zu ihrer modernen Form zu entwickeln; Übergangsgattungen enthalten Hypohippus, Merychippus und Hipparion (Seltsamerweise, Miohippus, das "Miozän-Pferd", lebte tatsächlich während des Oligozäns!) Zur gleichen Zeit verschiedene Tiergruppen - einschließlich prähistorische Hunde, Kamele und Hirsche - haben sich so gut etabliert, dass ein Zeitreisender in das Miozän Die Begegnung mit einem Proto-Hund wie Tomarctus würde sofort erkennen, um welche Art von Säugetier es sich handelte mit.

Aus der Sicht des modernen Menschen war das Miozän vielleicht das goldene Zeitalter der Affen und Hominiden. Diese prähistorische Primaten lebte hauptsächlich in Afrika und Eurasien und umfasste so wichtige Übergangsgattungen wie Gigantopithecus, Dryopithecus, und Sivapithecus. Leider waren Affen und Hominiden (die mit einer aufrechteren Haltung gingen) während des Miozän-Epoche, in der Paläontologen ihre genauen evolutionären Beziehungen sowohl zueinander als auch zu noch nicht geklärt haben modern Homo sapiens.

Vögel. Während des Miozäns lebten einige wirklich enorme fliegende Vögel, darunter auch die südamerikanischen Argentavis (die eine Flügelspannweite von 25 Fuß hatte und möglicherweise bis zu 200 Pfund gewogen hat); die etwas kleiner (nur 75 Pfund!) Pelagornis, die eine weltweite Verbreitung hatte; und das 50-Pfund-Meer Osteodontornis von Nordamerika und Eurasien. Alle anderen modernen Vogelfamilien waren zu diesem Zeitpunkt so gut wie etabliert, obwohl verschiedene Gattungen etwas größer waren als erwartet (Pinguine sind die bemerkenswertesten Beispiele).

Reptilien. Obwohl sich Schlangen, Schildkröten und Eidechsen weiter diversifizierten, war das Miozän am bemerkenswertesten seine gigantischen Krokodile, die fast so beeindruckend waren wie die übergroßen Gattungen der Kreidezeit Zeitraum. Zu den wichtigsten Beispielen gehörten Purussaurus, ein südamerikanischer Kaiman, Quinkana, ein australisches Krokodil und der Inder Rhamphosuchus, die bis zu zwei oder drei Tonnen gewogen haben kann.

Flossenfüßer (die Säugetierfamilie, zu der Robben und Walrosse gehören) wurden am Ende des Jahres erstmals bekannt Das Oligozän und prähistorische Gattungen wie Potamotherium und Enaliarctos besiedelten die Flüsse des Miozän. Prähistorische Wale - einschließlich des gigantischen, fleischfressenden Pottwal-Vorfahren Leviathan und der glatte, graue Wal Cetotherium - konnte in Ozeanen weltweit neben enormen gefunden werden prähistorische Haie wie die 50-Tonnen Megalodon. In den Ozeanen des Miozäns lebte auch einer der ersten Vorfahren der modernen Delfine, Eurhinodelphis.

Wie oben erwähnt, liefen die Gräser während des Miozäns weiter wild, insbesondere in Nordamerika. Wegbereiter für die Entwicklung von Pferden und Rehen mit leichtem Fuß sowie für festeres Kauen Wiederkäuer. Das Auftreten neuer, härterer Gräser im späteren Miozän könnte für das plötzliche Verschwinden vieler verantwortlich gewesen sein Megafauna Säugetiere, die nicht in der Lage waren, ausreichend Nahrung aus ihrem Lieblingsmenüpunkt zu extrahieren.