Troodon war ein kleiner, vogelähnlicher Dinosaurier, der vor etwa 76 Millionen Jahren in der Kreidezeit lebte. Es war ungefähr 11 Fuß groß und wog ungefähr 110 Pfund. Als Eierschicht hatte es Verhaltensweisen, die sowohl mit Krokodilen als auch mit Vögeln gemeinsam waren. Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, welchen Status sie als Vorfahren von einem oder beiden haben.
Troodon hatte ein sehr großes Gehirn für seine Größe - relativ gesehen sogar noch größer als das Gehirn moderner Reptilien. Das deutet darauf hin, dass es vielleicht schlauer als der durchschnittliche Dinosaurier und vielleicht sogar so intelligent wie moderne Vögel war. Während Troodon oft als der klügste Dinosaurier der Welt angepriesen wird, übertreibt dies die Intelligenz dieses Fleischfressers und spielt seine anderen, ebenso faszinierenden Eigenschaften herunter.
Der Name Troodon (ausgesprochen TRUE-oh-don) leitet sich von einem einzelnen Zahn ab, der 1856 vom berühmten amerikanischen Naturforscher entdeckt wurde
Joseph Leidy (der dachte, er hätte es eher mit einer kleinen Eidechse als mit einem Dinosaurier zu tun). Erst in den frühen 1930er Jahren wurden verstreute Fragmente von Troodons Hand, Fuß und Schwanz entdeckt an verschiedenen Orten in Nordamerika, und selbst dann wurden diese Fossilien zuerst den falschen zugeordnet Gattung.Das bemerkenswerteste Merkmal von Troodon war sein ungewöhnlich großes Gehirn, das im Verhältnis zum Rest seines 75-Pfund-Körpers schwerer war als die Gehirnmasse von Theropoden vergleichbarer Größe. Nach einer Analyse hatte Troodon eine "Enzephalisierungsquotient"Mehrfach als die meisten anderen Dinosaurier, was es zum wahren Albert Einstein der Kreidezeit macht. Trotton war im Vergleich zu anderen Theropod-Dinosauriern immer noch nur so schlau wie ein Huhn!
Zusätzlich zu einem größeren Gehirn besaß Troodon größere Augen als die meisten Theropodendinosaurier, ein Hinweis darauf, dass er entweder nachts jagte oder sich insgesamt versammeln musste das verfügbare Licht aus seiner kalten, dunklen nordamerikanischen Umgebung (ein weiterer Dinosaurier, der diese Evolutionsstrategie verfolgte, war der großäugige australische Ornithopod Leaellynasaura). Die Verarbeitung von mehr visuellen Informationen erfordert zwangsläufig ein größeres Gehirn, was den relativ hohen IQ von Troodon erklärt.
Troodon ist berühmt als einer der wenigen fleischfressenden Dinosaurier, deren Erziehungsroutinen im Detail bekannt sind. Nach den erhaltenen Nistplätzen zu urteilen, die von entdeckt wurden Jack Horner In Montanas Two Medicine Formation legten Troodon-Weibchen im Laufe einer Woche oder so zwei Eier pro Tag in kreisförmigen Fängen von 16 bis 24 Eiern (von denen nur wenige entkommen wären, wenn sie zuvor von Aasfressern gefressen worden wären Schraffur). Wie bei einigen modernen Vögeln ist es möglich, dass diese Eier vom Männchen der Art gezüchtet wurden.
1932 wurde der amerikanische Paläontologe Charles H. Sternberg errichtete die neue Gattung Stenonychosaurus, die er als basalen Theropoden klassifizierte, der eng mit Coelurus verwandt ist. Erst nach der Entdeckung vollständigerer fossiler Überreste im Jahr 1969 "synonymisierten" Paläontologen Stenonychosaurus mit Troodon und erkannte Stenonychosaurus / Troodons enge Affinität zum zeitgenössischen asiatischen Theropoden Saurornithoides.
Fossile Exemplare von Troodon wurden spät in ganz Nordamerika entdeckt Kreide Sedimente bis nach Alaska und (je nachdem, wie Sie die Beweise interpretieren) bis nach New Mexico. Wenn Paläontologen mit solch breiten Verteilungen konfrontiert sind, neigen sie normalerweise dazu, zu spekulieren, dass die Gattung Der Regenschirm ist möglicherweise zu groß - was bedeutet, dass einige "Troodon" -Spezies eines Tages zu ihren eigenen befördert werden Gattungen.
Die Troodontidae sind eine große Familie nordamerikanischer und asiatischer Theropoden, die bestimmte Schlüssel teilen Merkmale (die Größe ihres Gehirns, die Anordnung ihrer Zähne usw.) mit der gleichnamigen Gattung der Rasse, Troodon. Einige der bekannteren Troodontiden sind die evokativ genannten Borogovia (nach einem Gedicht von Lewis Carroll) und Zanabazar (nach einer mongolischen spirituellen Figur) sowie das Ungewöhnliche winzige und zarte Mei, die sich auch durch einen der kürzesten Namen im Dinosaurier-Bestiarium auszeichnet.
Die Augen von Troodon waren nicht nur größer als normal, sondern sie waren eher nach vorne als zur Seite gerichtet Dinosauriergesicht - ein Hinweis darauf, dass Troodon über eine fortgeschrittene binokulare Sicht verfügte, mit der er auf kleine, skitternde Tiere zielen konnte Beute. Im Gegensatz dazu sind die Augen vieler pflanzenfressender Tiere auf die Seiten ihres Kopfes gerichtet, eine Anpassung, die es ihnen ermöglicht, das Vorhandensein von sich nähernden Fleischfressern zu erkennen. Diese nach vorne gerichtete Anatomie, die an die des Menschen erinnert, kann auch dazu beitragen, Troodons Ruf für extreme Intelligenz zu erklären.
Mit seinen charakteristischen Augen, seinem Gehirn und seinen greifenden Händen könnte man meinen, Troodon wurde ausschließlich für einen räuberischen Lebensstil gebaut. Es besteht jedoch die eindeutige Möglichkeit, dass dieser Dinosaurier ein opportunistischer Allesfresser war, der sich von Samen, Nüssen und Früchten sowie kleineren Säugetieren, Vögeln und Dinosauriern ernährte. Eine Studie behauptet, dass Troodons Zähne eher für das Kauen von weichem Fleisch als für faseriges Gemüse geeignet waren, sodass die Jury immer noch nicht über die bevorzugte Ernährung dieses Dinosauriers entscheidet.
1982 spekulierte der kanadische Paläontologe Dale Russell darüber, was hätte passieren können, wenn Troodon das überlebt hätte K / T Aussterben Vor 65 Millionen Jahren. In Russells nicht allzu ernsthafter "kontrafaktischer" Geschichte entwickelte sich Troodon zu einem großhirnigen, zweibeinigen, intelligenten Mann Reptil mit großen Augen, teilweise gegensätzlichen Daumen und drei Fingern an jeder Hand - und sah aus und benahm sich wie ein moderner Mensch Sein. Einige Leute nehmen diese Theorie ein bisschen zu wörtlich und behaupten, dass menschlich "Reptoiden"geh heute unter uns!